К тому же к битве присоединялось все больше хэйпанских истребителей, и преимущество повстанцев росло.
СуперИЗР 'Доминион'
- Мы потеряли сорок четыре тысячи истребителей! - докладывал генерал Джакстон. - Еще четыре тысячи вынуждены выйти из боя из-за повреждений, а две тысячи - сбежали, дезертировали! Потерянно шестьсот кораблей, серьезные повреждения у четырехсот. Это уже не бой, а мясорубка! Мы должны отступить, или все погибнем!
- Приказ императора... - могильным голосом отвечала Саллинор.
- Где сам император?! - требовал генерал. - Пусть он подтвердит или отменит приказ!
- Я... не знаю, где он, - созналась адмирал. - Он улетел в бой, чтобы лично командовать.
- Тогда он, должно быть, погиб... - схватился за голову Джакстон. - Вы понимаете, план битвы уже не имеет значения! Без императора мы не сможем заманить и уничтожить повстанцев! Да мы даже одних йуужань-вонгов не сможем разгромить!
Какое-то движение за обзорным стеклом привлекло внимание Паровы. Взглянув туда, она успела увидеть стремительно пролетающий фрахтовик 'Тысячелетний Сокол', заметила несколько вспышек, перечеркнувших пространство, а затем взрыв протонных торпед выбил стекло мостика, убив всех находящихся там.
'Как же так?' - только и успела подумать Саллинор.
- Приказ по флоту: немедленное отступление! - скомандовал Меррат Джакстон, как только перестал смотреть в пустоту, возникшую на месте голограммы его командующей.
Глава двадцать пятая
Кажется, сознание покинуло меня всего на несколько секунд, а очнувшись, я обнаружил рядом поднимающегося Анакина. Его лицо заливала кровь, голова казалась покрытой трещинами (а может быть, не казалась, а была), но он все же встал на ноги.
Судя потому, что моя собственная кровь текла по моему лицу, голова ужасно болела, а звон в ушах не умолкал - я, наверное, выглядел не многим лучше. Однако меня не проткнуло двадцать отравленных жал, так что самочувствие ситха выглядело поразительно хорошим.
- Ты что... бессмертный... что ли... - проговорил я, так же силясь встать.
- Только в такую дюрастиловую голову, как у тебя... так трудно вбить эту мысль, - морщась от боли, ответил он. - Все ваши попытки - бессмысленны... Меня не убить!
- Еще посмотрим... - я сел на пол, но ко мне тут же подлетели четыре меча: два - Анакина, остальные - Селесты и Бойца. Окружив меня со всех сторон, клинки начали быстро вращаться, создав что-то вроде 'световой клетки'.
- Посиди пока там, до тебя еще дойдет очередь... - посоветовал Сэлвус. - А насчет твоего предложения найти другой выход - у меня есть свое. После того, как сбежала Падме, мне нужен новый ученик, желательно помоложе и поспособнее. Аллана как раз подойдет - тогда не придется ее убивать, ведь она станет ситхом.
Взмахом руки он Силой подтащил к себе безуспешно дергавшуюся девочку, с легкостью вырвав у нее инъектор.
- Не правда ли, крошка, ты ведь ненавидишь меня? - поинтересовался император. - Ведь это я убил твоего папу и приказал убить маму. Разве ты не хочешь сделать со мной то же самое? Давай, выпусти на волю свой гнев!
- Не слушай его! - крикнул я из своей импровизированной клетки. - Аллана, он хочет, чтобы ты стала такой же, как он!
- Ни за что!! - замотала головой девочка. - Я... Я - джедай! Как мама!
- Глупо, Йал, глупо, - ответил Сэлвус. - Ведь тогда ей придется умереть. Но я дам ей еще один шанс. Посмотрим, хватит ли у тебя лицемерия призывать этого ребенка к смирению, когда она будет умирать на твоих глазах!
Пальцы Анакина слегка сжались - Аллана тут же схватилась за свое горло, задыхаясь.
- Отпусти ее!! - крикнул я. - Или я сейчас уничтожу Асоку со всеми на борту! И тебя в том числе! Тебе все равно не уйти!
- Неужели? - поинтересовался ситх. - Это тоже не такой уж плохой вариант, но хватит ли у тебя смелости? Ведь погибнут твои друзья: Чулканг Ла, Селеста, Асока... Я не собираюсь их убивать, а ты пожертвуешь ими, чтобы избавиться от меня?
- Может быть, между нами действительно слишком много общего, но да, - ответил я. - Потому что ты все равно не остановишься, пока они все не умрут!