- Милорд, как хорошо, что вы вернулись! - не успев спешиться, как попадаю в объятия Тимуэля, - а я уже голову сломал, что с этими делать!
- С которыми? - вырываясь из объятий, уточняю у излишне эмоционального полурослика.
- Так с крысами! Пришли с обеда, кричат, что у них дипломатическая неприкосновенность, вас требуют! Уже и трактирщику пообещал, что вы восстановите ему все потери и за ваш счет новую мебель купите, они же у него сидят, обедают.... За ваш счет, опять же....
- А пленные?
- Не видел. Они с двумя фургонами прибыли, к ним никого не пускают.
- Ладно, зови их сюда, скажи у них полчаса. После мне будет не до них, - и уже часовому, - отдай распоряжение, через сорок минут всем советникам в тронный зал, большой совет организуем.
Крысолюды явились настолько быстро, что у меня закралась мысль, а не следили ли они украдкой за замком? Я едва сел на кресло во главе стола, и махнул рукой на стул казначею, как в зал вошли три крысолюда в идеально-начищенных доспехах, украшенных толстыми золотыми цепями, подшитыми мехом плащами и мифриловым оружием, с украшенными драгоценными камнями эфесами.
- Многоуважаемый и величайший эльфийский князь, как я рад снова видеть тебя, мой старый друг - раздалась знакомая, слащавая речь от крысолюда по центру. - Пусть наш путь занял больше времени, чем думали вначале, я выполнил уговор и привез деньги и пленниц.
- Генерал Раттус, я тоже рад тебя видеть! - решил я польстить капитану и ошибся.
- О! весть о моем повышении достигла и ваших ушей! Я польщен! Вы как всегда мудры, Лорд!
- Приятно слышать такое от столь умного крысолюда! - обменялся лестью, приноравливаясь под манеру разговора собеседника.
- Грызх, - показал крыс на право, - вы с ним знакомы, он теперь мой заместитель. А это, - взмах налево, - мой кузен, капитан Пак. У нас освободилось место генерала недавно, глупый Крокусс - бездарно погиб, атакуя грязных гномов в какой-то норе. Вы можете себе представить, проиграть глупым гномам, не умеющим ни чего лучшего, как ковать достойные доспехи!
С этими словами крыс любовно погладил свой доспех, достойный паладина.
- Что же вы стоите? Присаживайтесь, сейчас нам принесут вина, фруктов.
- О, не стоит, мы только из-за стола.... Хотя бокальчик из вежливости я с удовольствием выпью. Как прошел ваш военный поход? Удачно? Вы же с похода вернулись?
- Весьма. Ты же знаешь, друг мой Раттус, насколько я хорош, в командовании. Я с легкостью покорил огромную армию кочевников, застилающую пол степи, разбил и захватил огромный эльфийский город, несмотря на неприступные стены, полные самоотверженных защитников. Так что если нужна хорошая одежда, доспехи или оружие - через несколько дней придет обоз, где ты сможешь выбрать для себя нужный товар. У меня его много, даже цену завышать не буду. Тебе не буду. С чужого, конечно же сдеру в три шкуры
Крыс мою хвалебную оду заглотил как ни в чем не бывало - для них это нормально, расхваливать себя, преувеличивая заслуги раз в десять.
- Мои поздравления, Лорд, я всегда бы уверен, военная удача - твоя постоянная спутница! Я рад, что судьба нас свела. Наверное не сложно было это сделать с драконами... сколько там их у тебя ...два? За замком стоят?
- Почему два? А куда остальные делись? - понимая откуда дует ветер, делаю недоуменный вид, надеясь, что казначей сообразит. Ушлый старикан среагировал мгновенно и таким уверенным голосом отчитался, что я сам чуть не поверил.
- Так, как же, Лорд? В городе то их чем кормить? Они же жрут как табун лошадей. Трех в один форт отправили, еще трех в другой, двух генерал должен патрулировать отправить...
- Я просто спросил, Бенжамин, я думаю нашим гостям не интересны эти сведения.
Судя по переглядывающимся крысолюдам - это было далеко не так, но не подавая вида, новоявленный генерал равнодушно махнул лапой.
- Конечно, мы тут с другой целью. Для начала я бы хотел получить мой товар.
На этих словах за его спиной капитан, положил на стол увесистый мешок, звонко брякнувший при контакте с поверхностью.
- Ваш товар в крепости, что между нашими и вашими землями. Как ты помнишь, он же ехал вместе с тобой, почти до границы.
- Это так, но мне надо документ, по которому мне там его выдадут. А золото надежнее отдать вам лично в руки, а то дело такое, украдут десяток - другой монет, а вы будете думать на старого и верного Раттуса.