- А я ей и говорю: красотка, если бы я хотел жениться, я бы женился еще лет пять назад, а не скакал... - первое, что услышал, едва отворил дверь. Рассказчик тут же умолк, поймав хаотичные жесты трактирщика, привлекающего внимание посетителей к моей венценосной особе. За двумя столами сидели два десятка полуросликов, разительно отличающихся от моих фермеров более коренастыми фигурами, мускулистыми руками и суровыми лицами. Десять были в кольчугах, другой десяток в кожаных куртках, с вместительными подсумками по бокам. Всадники на пони и ветераны пращники - третий ранг воинов низкорослого народа. Серьезные ребята и приди они в первую неделю - на них пришлось б не меньше трети всех сражений. Сейчас же они особой погоды не делали, особенно таким составом: конница и стрелки. Хотя их можно поставить на оборону Дальнего, сняв оттуда пару гномов и десяток людей. Да, там они будут идеально располагаться. Конница может и разведку провести и догнать разведчика, а пращники с легкостью отобьются от пяти десятков крысолюдов, отстреливая их с башен.
- Лорд! Мы слышали, тут платят звонкой монетой, - встал из за столика в углу коренастый полурослик, в ... Сапогах! Первый раз видел халфинга в обуви, надо же. Наверное, дело в золоченых шпорах, которые на волосатые пятки крепить не удобно.
- Добрым воинам всегда рады! Я Лорд Горхэстиэль, буду рад, если вы присоединитесь к нам.
- Я Веннер Стремительный! Командир этого отряда. Могу предложить вам десяток закаленных боями всадников и десяток опытнейших пращников. Наша цена...
- Веннер, я беру вас на службу, но я правитель, для того, что бы считать деньги, у меня есть казначей. Договоритесь с ним об оплате, и его секретарь, сразу же подготовит договор.
Глядя на скуксившегося героя, приготовившегося получить удовольствие от торга, просматриваю его характеристики. В целом все ожидаемое, заточка на всадника, с навыками командования, за исключением одного навыка: Управленец. Навык повышает производительность любого труда на жителей вверенного ему поселения. И интеллект очень высокий. Словно это ни воин, а маг какой-то. Идеально!
- Да, и еще, Веннер, я хочу назначить тебя комендантом крепости, что называется у нас Дальней. Места там не спокойные, крысолюды пошаливают, но там отстраивается деревня невысокликов, и вы со своим отрядом там будете как раз к месту.
- О! Благодарю за доверие! Поверьте, вы поразитесь, как быстро вверенных мне краях наступит спокойствие и процветание! - мгновенно воспарял духом герой, явственно представив себя среди пышногрудых красоток, этаким небольшим корольком небольшой крепости. Надо будет сказать Бенжамину, что бы ценник свел к минимуму - похоже наемник уже готов согласиться на любую сумму.
Раз уж зашел в таверну, заказываю себе кружку сидра и тарелку запеченных в меду лепешек, и пока перекусываю, проверяю все свои наблюдательные посты.
Честно признаться, идея использовать в качестве наблюдателей обычных полуросликов - была вынужденной, из-за отсутствия альтернативы и многочисленности этого народа. Нет, службу несли они исправно, местность проверялась, осматривалась, но их отношение к секретному посту - меня просто выводила из себя! Палатки на предварительно сколоченном помосте, выложенный очаг, с десятком кастрюлек и сковородок рядом, стол, стулья! Не скамейки даже, не табуреты, а стулья! К местам осмотра вели ухоженные, аккуратные тропинки, тщательно утрамбованные, с мостиками через ручьи или провалы в горах. В одном из десяти лагерей даже грядки и клумбы высажены! Вот эта их любовь к комфорту меня просто.... Как найду кого получше, подисциплинированнее - сразу же сменю!
Закидываю в рот еще одну лепешку и, запивая шипучим напитком, переключаюсь на Долину Змей. Тут вовсю кипит работа, оставшиеся гномы, рубят ступеньки в скале, делая неподалеку от границы долины подъем на скалы. Я не стал прорубать еще один проход, в стороне от уже существующего. Нага, как выяснилось, очень хороший страж и пока соседние земли под властью нежити - пусть проход выводит именно к ней. На вершине, на краю уступа, аккурат на повороте к наге, два гнома выкладывали небольшую башенку, для обстрела тропы по ее длине, а рядом еще пара колотили небольшой кран и платформу. Я планировал поднять армию на гору и спустить уже в ущелье. Лошадей и единорогов перевезут драконы и фениксы, с помощью друидов. Да, это займет весь день, но зато обеспечить безопасность. Пока армия ходит, оставлю тут несколько гномов, которые укрепят склоны и сделают нормальный подъемник, рассчитанный и на животных, для быстрой переброски сил.