День выдался чудесный. Яркий, но не обжигающий. Она замедлила шаг, подглядывая через забор за маленькими шкодными человечками, вышедшими на прогулку. Нашла дочку по жёлтой ветровке. Полина каталась с небольшой красной горки вместе с двумя другими девочками. Воспитатель сделала родительнице незаметный знак исчезнуть из поля зрения. Настя зашла с главного входа и присела на деревянную лавку под сиренью.
Вот они прелести работы по свободному графику. Она ждёт Полю, не спешит и спокойно корректирует черновик обсуждения на завтра, вдыхая майскую свежесть и ловя пригревающее солнце. Вечером нужно отправить новую статью Егору и обещанные пять необычных для себя поступков или действий для журнала Светки. Мысли тут же галопом умчались в кофейню. Запасть на губы случайного соседа за столиком — вот один. Ждать несвидания с бОльшим предвкушением, чем она ждала настоящих свиданий — вот два. Перейти на «ты» после одного кофе — немыслимо для неё — и это три. Хотеть поделиться идеей в процессе с другим человеком — четыре. Начинает нравиться имя на «-ша» — хотя всю жизнь морщилась на «Ма-ша, Са-ша, Та-ша» и вдруг за пару часов улыбаться про себя «Па-ша» — пять. Стоп! Этого она никому вообще не расскажет. Придумает для подруги другие пять пунктов. Да, матушка, давненько у вас мужика не было, чтобы так головушку засносило. Вроде ничего особенного не произошло, а внутри огонёчки…
Павел приехал в центр с запасом по времени. На одном из светофоров рядом остановилась машина, из открытых окон которой на всю улицу разносилось «Чашку кофею я тебе бодрящего налью!», и водитель громко подпевал. Павел рассмеялся, посигналил поющему. До самого офиса песенка не отпускала, заставляя ухмыляться и выстукивать мотив на руле. На подъёме пролетела первая половина дня, переговоры, вычитка спецификаций, даже спор с Михаилом, его партнером, о том, что аренда «в той дыре» завышена. Обед они пропустили, засидевшись за макетами разработок и получив доставку бизнес-ланча из рук его заботливого помощника. Ближе к вечеру смотались уже вместе оценить новое помещение. Павел непроизвольно задержался взглядом на окне кофейни, в котором что-то наперебой обсуждали три юные подружки.
— Хочешь сначала по кофейку? — раздался голос Миши.
— Нет, — ответил резковато, понимая, что это место только «их», их с Анастасией. С Настей — они же на «ты». Им не хотелось делиться ни с кем, даже с приятелем.
* «Если вы не уверены в своём вкусе, знайте: он у вас есть.» Уистен Хью Оден
3. Блюдо (15 мая)
Настя и Павел зашли внутрь одновременно. Так получилось. Она увидела его, выходящим из машины. Он приметил её в боковое зеркало, паркуясь. Она задержалась на крыльце, поджидая, когда он закроет автомобиль. Он придержал дверь, пропуская Настю перед собой и вдыхая волну весенней свежести, окружающую её. Таисия радостно им кивнула, обозначив уточняющее «один чёрный и один с молоком», и развернулась к кофемашине.
Они заняли свои уже привычные места у окна. Настя села вполоборота к нему и без дополнительных вступлений с выражением прочитала:
«А рбузное, ароматное,
знакомое, родное,
ажурное, не вечное,
щемяще вкусовое»
Он слушал, немного склонив голову. Причмокнул своими одурманивающими губами.
— Вкусовое, ммм. И снова «оно». Ощущение?
— Почти, — она улыбнулась.
— Вчера мы беседовали о вкусе. Сегодня ты выдаешь такой вкусовой кусочек, — он хлопнул ладонью по столу. — Чёрт возьми, я начинаю считать себя соучастником твоих четверостиший.
— Имеешь полное право. Так и есть. Ты не подсказываешь, но даёшь толчок, на который меня щёлкает.
— А после щёлкает меня. Теперь я хочу арбуз. Чтобы трещал, когда его режешь. Такой большой кусмань полумесяцем.
— Чтобы сок брызгал и таял во рту, — добавила она, подхватывая его азарт.
— Да-да, и стрелять косточками. Лопать его на открытом воздухе и выплёвывать их, метко, целясь куда-то.
Они рассмеялись.
— Даже запах арбузный завитал вокруг! — она втянула носом воздух.
— Как только появятся дозревшие настоящие, организуем его поедание.
— Я запасу слюнявчики и тазики-мишени.
— Договорились!
Тая принесла кофе.
— У нас сегодня вкусные блины и омлет. Вдруг, надумаете позавтракать.
Павел изогнул бровь, глядя на Настю.
— Почему бы и нет. Пора расширять горизонты.