Но если на фронтах одерживались победы, то внутри страны углублялся хаос. Многие грамотные специалисты попали под красный террор или разбежались. Руководящие посты достались партийным функционерам и их родственникам, которые ничего толком организовывать не хотели и не могли. Политика продразвёрстки вызвала голод, поскольку изъятые у крестьян продукты хранить было негде, и они приходили в негодность. Другая их часть отправлялась за границу. В городах не было ни света, ни тепла. Хотя коммунистические руководители от разрухи не очень страдали. Свердлов взял под своё покровительство продовольственные склады. Троцкий вспоминал, что в первые годы после революции они просто «объедались красной икрой».
В марте 1919 года состоялся VIII съезд РКП(б), который обсудил военное положение и военную политику, а также принял новую программу партии, нацеленную на развёртывание социалистического строительства. Интересно рассмотреть, какие группировки сложились к этому времени внутри большевистской партии. Самой неопределённой оказалась группа ленинцев, к твёрдым сторонникам которой можно отнести лишь Сталина, Дзержинского и Молотова. Остальные приближённые, типа Бонч-Бруевича, Каменева или Ларина, больше тяготели к Троцкому и имели самостоятельные связи с мировой закулисой. Максимальный вес в советском руководстве имел Свердлов, формировавший из профессиональных революционеров, инородцев-интернационалистов партийный и советский аппарат. Умело расставляя своих людей на ключевые посты, Яков Михайлович контролировал как окружение Ленина, так и власть на местах. К группировке свердловцев можно отнести таких функционеров, как Петровский, Петерс, Аванесов, Лацис, Теодорович, Войков, Кедров, Белобородов, Кингисепп, Стучка, Белла Кун, Унш-лихт, Бокий, Крыленко, Сосновский, Гарцман, Ягода и др. Набирала силу группировка троцкистов, главной опорой которой являлись интернационалисты из числа кожаных десантов бронепоезда Предреввоенсовета. Поддерживал создателя Красной Армии и ряд спецов типа Тухачевского, которые полностью зависели от Льва Давидовича и были обязаны ему своим возвышением. Стиль работы лидеров последних двух группировок во многом отличался. Талантливый организатор Свердлов подбирал и выращивал, продвигал по службе достойных помощников, во всём старался показать себя сторонником Ильича. Троцкий черновой работой никогда не занимался, считая себя выше этого. За него над практическими вопросами трудились серенькие и незаметные помощники. В силу своих амбиций Лев Давидович подчёркнуто держался особняком, дистанцировался даже от Ленина. Но на деле обе эти группировки тесно смыкались, поскольку работали на одних закулисных хозяев.
К левым коммунистам во главе с Бухариным примыкала масса рядовых членов партии, которые искренне соблазнились возможностью построения светлого будущего, пусть не для себя, но хотя бы для детей и внуков. Патриотическая часть большевиков сплачивалась вокруг Сталина. Эмиссары мировой закулисы именно здесь почувствовали угрозу для реализации своих чёрных замыслов. А потому любая деятельность Сталина подвергалась критике, осуществлялись подкопы, доносы. Но Иосиф Виссарионович оказался сильнее, хитрее и дальновиднее всех своих оппонентов.
В начале 1919 года отношения между Лениным и Свердловым стали портиться, поскольку Владимир Ильич наконец почувствовал, что Яков Михайлович его не только плотно и назойливо опекал, но во многих делах просто им манипулировал. Схватка двух лидеров партии, к которой оба тщательно готовились, должна была произойти на VIII съезде партии. Однако прецедент не состоялся из-за внезапной смерти Свердлова. Председатель ВЦИК после визита на Украину возвращался в Москву и по дороге домой встречался с губернским руководством попутных городов. В Орле Свердлов решил успокоить митинговавшую толпу железнодорожников, доведённых до отчаяния голодом и разрухой. Но в оратора полетели камни. Получив удар по голове, Яков Михайлович провалялся без сознания на промёрзлой земле, в результате чего получил воспаление лёгких и 16 марта умер. Личный сейф покойного сразу осмотреть не удалось, не нашли ключей. Но когда через полтора десятка лет умельцы вскрыли неприступную дверь, там обнаружили драгоценности, валюту и заграничные паспорта на него самого, членов семьи и родственников. Так что в минуту жизни трудную Яков Михайлович с домочадцами готов был оперативно покинуть разорённую при его деятельном участии Советскую Россию.