Приветствие медсестры было обычным: "Как вы сегодня поживаете?". Но ответ произвел на меня драматическое впечатление. "Просто отлично!" Джун ответила на удивление сильным голосом. "Отличный день! Я приняла ванну, хорошо пообедала и готовлюсь к просмотру своей программы". Без паузы она продолжила расспрашивать медсестру о своем малыше, который болел последние несколько дней. Убедившись, что с ним все в порядке, Джун переключила свое внимание на меня. Даже не знаю, как еще сказать: похоже, она очень хорошо проводила время.
Мне было очень любопытно, откуда взялась такая жизнерадостность, как у нее, ближе к концу жизни и несмотря на множество физических проблем. Возможно, в тот момент это было что-то особенное, но, не успев подумать, я обнаружил, что действительно задал ей этот вопрос. И Джун, похоже, ничуть не удивилась. Она дружелюбно кивнула и сказала: "Ну, дело обстоит так. Я выросла в хижине, которую можно назвать лачугой, с земляным полом и без внутренней ванной. У меня было шестеро детей, а мой муж был частичным инвалидом и то и дело уходил с работы. Я упорно трудилась каждый день своей жизни, пока не уставала до костей. Я пережила Депрессию, когда нам едва хватало на еду. Теперь я здесь, в месте, где у меня есть крыша над головой, трехразовое питание и очень хорошие люди, которые заботятся обо мне. Здесь есть чем заняться. Я просыпаюсь, и в окно светит солнце. В конце концов, я жив. Я могу слышать. Я все еще хорошо вижу".
Джун слегка подалась вперед. "Молодой человек, - сказала она, и мне не стыдно признать, что в моем возрасте было приятно, когда меня называли "молодым человеком", - вы, надеюсь, поймете, что счастье - это то, что вы делаете, там, где вы находитесь. С какой стати я должен быть несчастлив? Люди здесь постоянно жалуются, но не я. Это моя обязанность - быть счастливым настолько, насколько я могу, прямо здесь, сегодня".
Она повторила последнее предложение, как бы желая убедиться, что я понял всю неотложность прозрения: "Это моя обязанность - быть настолько счастливым, насколько я могу, прямо здесь, сегодня". Затем она вежливо сообщила мне, что по телевизору идет ее шоу - программа о текущих событиях: "Мне нравится быть в курсе событий!" Я поблагодарил ее за уделенное время и удалился.
Я не вернулся в этот дом престарелых, и, полагаю, Джун Дрисколл прожила там не более нескольких месяцев. Но я все время думал: "Что все это значит?" Как может быть, чтобы человек, находящийся в конце жизни и обремененный множеством физических проблем, имел такой позитивный и оптимистичный взгляд на вещи?
И тогда я отправился на поиски мудрости. Я не стал искать ее обычным способом: путешествовать по миру, искать психотерапевта или заниматься эзотерической религиозной практикой. Чтобы найти практическое руководство для жизни, я обратился к жизненной мудрости пожилых людей. И я не был разочарован.
Я пришел к убеждению, что знания американских стариков могут послужить необыкновенным руководством к действию, когда жизнь становится трудной. Пожилые люди обладают опытом из первых рук. Они прожили жизнь и извлекли из нее уроки. Неожиданно ответ показался очевидным: почему бы не опросить большое количество пожилых людей, чтобы другие могли воспользоваться "мудростью толпы"? Мы знаем, что большие группы людей часто оказываются умнее, чем несколько элитных экспертов, и лучше решают проблемы и принимают правильные решения.
Если собрать вместе пожилых людей, проживших богатую и насыщенную жизнь и готовых поделиться своими жизненными уроками с другими, то получится уникальный источник рекомендаций, который может помочь американцам всех возрастов. Благодаря своей мудрости они являются настоящими экспертами по вопросам достойной жизни, даже когда наступают трудные времена. Читатели найдут в этом сборнике как практические решения, так и уверенность в том, что преодолеть главные жизненные испытания и обрести радость перед лицом невзгод действительно возможно.
Пожилые американцы: Эксперты о жизни
Мы стоим на пороге потери невосполнимого природного ресурса. Неумолимый процесс старения человечества лишает нас одной из самых необычных групп людей, которые когда-либо жили: Старшее поколение Америки. Умер последний ветеран Первой мировой войны; участникам Второй мировой войны уже за восемьдесят. Самым младшим детям Великой депрессии уже за семьдесят. Когда это поколение уйдет из жизни, куда мы отправимся за уроками жизни, которые они усвоили, и за мудростью, которую они могут предложить нам, чтобы выжить и процветать в сложном мире? Каждый пожилой человек, как показывают интервью, взятые в этой книге, является кладезем опыта и советов о том, как жить хорошо. Но по мере того как каждая из этих жизней угасает, свет, который она может пролить, теряется. За этой книгой стоит чувство срочности. Она основана на необходимости собрать, сохранить и поделиться тем, чему старики Америки могут научить нас, как прожить счастливую и полноценную жизнь, до того, как их не станет.