В основе этой книги лежит одна идея: накопленная мудрость старейшин Америки - экспертов - может служить прекрасным руководством к жизни для людей всех возрастов. Эксперты обладают глубокими знаниями практически обо всех проблемах, с которыми может столкнуться человек. Судите сами и узнайте, что могут подсказать вам советы более тысячи мудрейших американцев. Насколько это возможно, я позволил экспертам говорить за себя, давая вам возможность услышать уроки, которые они предлагают, через прямые цитаты. Думаю, вы поймете, что дорожная карта жизни, которую они предлагают, поможет вам по-новому взглянуть на собственную ситуацию и выбрать новый образ жизни, который сделает вас счастливее.
Собирая уроки жизни экспертов
Не утомляя вас техническими подробностями, я хотел бы рассказать, как собиралась информация в этой книге. (Подробное приложение находится в конце книги, для тех, кому это интересно). Мой подход к сбору информации заключался в использовании методов, позволяющих людям высказывать свое мнение, рассказывая свои истории в мельчайших подробностях (то, что социологи называют "качественным" исследованием). Я начал с того, что разрекламировал проект и предложил пожилым людям прислать мне свои ответы на вопросы "Какие самые важные уроки вы вынесли за свою жизнь?" и "Если бы вы давали совет молодому человеку, как жить, что бы вы ему сказали?". К моему удивлению и восторгу, сотни писем пришли со всей страны, и еще больше людей оставили свои ответы на сайте, созданном для этого проекта.
Затем я провел национальный опрос более трехсот человек в возрасте от шестидесяти пяти лет и старше. Это был научно проведенный опрос, в ходе которого респонденты были выбраны случайным образом и обзвонены по телефону обученными интервьюерами. Опрос начался с общего вопроса: "Какие уроки вы извлекли из своей жизни?". Затем респондентов спрашивали о том, какие уроки, по их мнению, они извлекли в конкретных областях, таких как работа и карьера, брак, воспитание детей, здоровье, религия и духовность. Их также спрашивали, были ли в их жизни проблемы или трудности, которые преподали им ценные уроки, какими основными ценностями и принципами они руководствуются в жизни, и какие советы они дают о том, как успешно стареть.
Наконец, чтобы получить наиболее полную картину, были проведены подробные глубинные интервью с примерно тремя сотнями людей со всей страны и из разных слоев общества. Я обратился к ряду частных лиц и организаций с просьбой предложить людей старше шестидесяти пяти лет, которых они считают особенно мудрыми. Выдвинутые старики должны были подробно описать свои взгляды и рассказать о жизненных историях, которые легли в основу усвоенных ими уроков. В общей сложности более тысячи пожилых американцев ответили на вопрос: "Какие самые важные уроки вы усвоили за свою жизнь?". Вы держите в руках то, что они рассказали.
Что вы здесь найдете
При сборе данных и написании этой книги моей главной целью было, чтобы читатель нашел информацию полезной. Речь не шла о том, чтобы рассказать истории жизни пожилых людей - этим занимаются другие книги. Я потратил месяцы на изучение, сортировку и категоризацию тысяч конкретных советов, предложенных экспертами практически по всем мыслимым проблемам, которые может предложить жизнь. Затем я обобщил их взгляды на эти вопросы, подведя итог тому, что более тысячи людей, проживших большую часть своей жизни, считают советами, которые они хотели бы предложить молодым поколениям. Когда я прочесал сотни страниц ответов, советы экспертов естественным образом разделились на шесть основных тем. В рамках каждой из этих тем я выделил пять ключевых уроков. Вот что вы найдете в следующих главах: тридцать уроков жизни, которые вы можете начать использовать прямо сейчас.
Я начинаю с того, что эксперты советуют нам вступать в брак и оставаться в нем, основываясь на их общем количестве около тридцати тысяч лет супружеской жизни (многие состоят в браке тридцать, сорок, пятьдесят и более лет). Затем мы переходим к их советам о том, как найти любимую карьеру и продолжать заниматься ею; они занимались всем - от ручного труда до написания стихов и занятия кабинета генерального директора. Далее мы рассмотрим их советы по воспитанию детей, почерпнутые из их коллективного опыта воспитания около трех тысяч детей. Я посвящаю отдельную главу тому, в чем никто не сомневается: как бесстрашно и благополучно состариться. Затем эксперты рассматривают вопрос, который может избавить всех нас от многих внутренних потрясений: как избежать серьезных сожалений на протяжении всей жизни. Последние пять уроков посвящены общей картине: что знают эксперты о том, как извлечь из жизни максимум, оставаясь счастливым и реализованным, несмотря на неизбежные потери и болезни?