Версия Золотого правила, которую большинство экспертов изучали в воскресной школе, взята из Библии в версии короля Якова и звучит следующим образом: "Как хотите, чтобы с вами поступали люди, так поступайте и вы с ними". Но одна из причин, почему Золотое правило так часто упоминается, заключается в том, что каждая религиозная традиция имеет свою версию этого правила. Индуизм: "Зная, как это больно для него самого, человек никогда не должен делать другим то, что ему не нравится, когда другие делают ему". Иудаизм: "Что ненавистно тебе, не делай ближнему своему". И ислам: "Никто из вас не верует по-настоящему, пока не пожелает своему брату того же, что желает себе". Тем не менее, мне было трудно понять, как именно это сыграло столь важную роль для старейшин Америки.
Одержимый этим вопросом, я вернулся и перечитал все, что эксперты говорили о Золотом правиле. Постепенно я понял, какого рода руководство для правильной жизни они предлагают. Их опора на Золотое правило - это, по сути, акцент на сострадании. Это слово идеально подходит к тому, о чем они мне говорили; его буквальное значение с латыни - "страдать вместе с". "Поступай с другими так, как хочешь, чтобы поступали с тобой" означает, что мы должны прилагать усилия, чтобы сопереживать другим людям, понимать их точку зрения, чувствовать то, что чувствуют они, воспринимать их как попутчиков на трудном жизненном пути. Такое сострадание и сопереживание делает естественным отношение к другим так, как мы хотели бы, чтобы относились к нам.
Для многих экспертов ключевое значение общения с другими людьми было усвоено в результате целого ряда сложных, трагических и возвышающих переживаний. Они часто говорят об этом просто: "Будьте добры к другим", "Будьте другом и протяните руку помощи" или "Относитесь к другим с уважением".
Мейбл Лейтц, девяносто один год, подытожила этот жизненный урок словом "любовь". Как и другие эксперты, она испытывает благодарность за возможность действовать с любовью и состраданием и сожалеет о тех временах, когда ей это не удавалось:
Я считаю, что главное - это любовь. Дарите любовь, пусть ваши дети и внуки знают, что вы любите их и их семьи. Если бы я мог что-то изменить в своей жизни, я бы стал более сострадательным к людям в целом. Знаете, вы очень критично относитесь к некоторым людям, но теперь, когда я понимаю, через что им пришлось пройти, я был бы гораздо более сострадательным. Я бы признал их положительные стороны и не был бы так критичен. Я стал ценить их жизнь все больше и больше.
Последнее слово я предоставлю Джошуа Бейтману, чья недавняя болезнь заставила его задуматься о смысле жизни. Он сказал мне, что, когда дело доходит до дела, извлечение максимальной пользы из жизни означает связь с другими людьми и заботу о них:
Кому вы помогли? В каких кругах вы вращаетесь? Кому вы нравитесь? Некоторые люди, которых я знал, никогда никому не помогали. Они никогда ничего не делали. Они никогда не были ни в каких кругах - они жили своей собственной жизнью, полностью принадлежа себе. И знаете что? Никто не ходил на их похороны. Как будто их и не было на земле. От них не было никакой ряби. Они не взаимодействовали, не помогали и не делали ничего, чтобы укрепить кого-то еще. А с другой стороны, я познакомился с одной замечательной старушкой, и на ее похоронах присутствовало более тысячи человек. Так что если я засуну голову в нору и буду думать только о себе, но не попытаюсь сделать что-то хорошее, не выйду на улицу, не буду взаимодействовать и использовать свои мозги, чтобы помочь людям, то никто не придет на мои похороны. И я буду это заслуживать.
ГЛАВА 8
.
Последний урок
Старики говорят нам, что все рано или поздно приходит к концу. В то время как вы подошли к концу этой книги, я подошел к концу проекта, который поглощал меня более пяти лет (одна шестнадцатая ожидаемой продолжительности моей жизни, если вы считаете). Я могу повторить мнение экспертов о том, как быстро проходит время: куда делись пять лет? И где тот человек, который взялся за этот проект, не имея ни малейшего представления о том, что он ищет? В самом начале у меня было острое, но плохо сформулированное желание узнать, что старейшины Америки могут рассказать мне о хорошей жизни, пока их не стало. Этот поиск изменил меня, и я надеюсь, что чтение этой книги изменит и ваши представления о том, как извлечь максимум пользы из своей жизни.