Этап 3: систематические углубленные интервью. Потратив несколько месяцев на изучение всех собранных к настоящему времени данных, я решил, что для полноты картины практической мудрости старейшин Америки необходим последний шаг. Я собрал письменные ответы и провел относительно короткие личные интервью. Я понял, что остается еще много вопросов, на которые нет ответов, и что мне необходимо применить более подробный, углубленный метод интервьюирования. Кроме того, из предыдущего сбора данных я вынесла две важные вещи. Во-первых, есть много людей, которые прожили интересную жизнь, но которым нелегко соотнести свой опыт с жизненными уроками. Поэтому мне нужна была выборка людей, которые с большей вероятностью смогут сформулировать жизненные уроки. Во-вторых, я узнал, что люди гораздо лучше отвечают на вопросы, если у них есть время подумать над ними заранее. Поэтому последний этап исследования включал в себя две особенности: люди были номинированы в связи с их предполагаемой мудростью, а темы интервью были предоставлены участникам заранее.
Я попросила коллег-профессионалов и агентства предложить людей старше семидесяти лет для интервью. Множество замечательных интервьюируемых были предоставлены компанией Brookdale Senior Living, ведущим поставщиком услуг для пожилых людей по всей стране. Среди других источников информации - центры для пожилых людей, отделы по делам пожилых людей нескольких округов Нью-Йорка, система Cornell Cooperative Extension, медицинский колледж Weill Cornell и другие группы (подробнее см. в благодарностях). Я также включил в исследование беседы с личными знакомыми об их жизненных уроках. В результате этих опросов было получено около 240 дополнительных респондентов (средний возраст - восемьдесят один год). Около семидесяти пяти интервью я провела сама, а остальные проводили интервьюеры, нанятые и специально обученные для этого проекта. Эти интервью были значительно длиннее (обычно от одного до двух часов).
Таким образом, хотя для удобства в этой книге я ссылаюсь на "тысячу старейшин", в действительности информация была получена почти от двенадцатисот человек. Несмотря на различные источники информации - от национальной случайной выборки до почтового опроса и глубинных интервью, - взгляды старейшин были удивительно последовательными, что и привело к тем урокам, которые я изложил в этой книге.
Анализ. При анализе данных я не опирался на количественные статистические методы. Как уже отмечалось, было проведено простое кодирование, которое позволило определить те несколько случаев в книге, когда я говорю что-то вроде "один из наиболее часто упоминаемых уроков...". . ." Однако анализ данных проводился в соответствии с широко распространенным в социологии подходом качественного и нарративного анализа, при котором я читал все интервью, иногда десятки раз, выделяя основные темы и компоненты, составляющие эти темы.
Наконец, как и все университетские исследования в области социальных наук, этот проект был рассмотрен и одобрен в Корнелле для так называемой "защиты человека". Это означает, что при сборе данных должны были соблюдаться определенные процедуры. Стоит отметить, что, в отличие от многих опросов, участникам этого проекта не обещали полную конфиденциальность. Они не были названы по имени - все имена в этой книге являются псевдонимами, большинство из которых были созданы генератором случайных имен. Но их предупредили, что я намерен использовать прямые цитаты и что, возможно, их можно будет идентифицировать по деталям в цитатах. Никто не отказался после такого предупреждения; более того, некоторые пожелали, чтобы рядом с их уроками стояли их настоящие имена.