— Ну что, достаточно? Будешь хорошей девочкой? — с улыбкой спросил демон и кивнул в сторону своего браслета. — Или повторить?
— Не надо, — прохрипела я, будто не своим голосом.
— Замечательно. Так чего ждем? Или я, по-твоему, должен тебя поднимать?
Очень осторожно я начала двигаться. Боли больше не было, но тело совершенно отказывалось слушаться. Для начала я встала на четвереньки. Затем согнула правую ногу, оперлась руками о нее, и медленно поднялась во весь рост. Демон вновь взял меня за руку, но на этот так быстро уже не тащил. Видимо, не хотел, чтобы я снова упала, и ему пришлось ждать.
Мы подошли к выходу с невольничьего рынка, где нас уже ожидали другие демоны, стоявшие рядом с большой железной клеткой. Мой провожатый подошел к ней и открыл дверь, кивнув головой своим собратьям. Демон толкнул меня внутрь и зашел туда сам.
В клетке уже находилось трое человек: одна девушка и два парня. Все они были привязаны к прутьям одной рукой с помощью какой-то странной веревки. С одного конца она была обмотана вокруг запястья, а с другого — вокруг прута.
— Подойди ближе к стене, — скомандовал демон.
Как только я послушно исполнила требуемое, он произнес заклинание на незнакомом мне языке. В воздухе возникла точно такая же веревка, как у других. Она обвилась вокруг моего запястья, а затем с силой притянула к одному из прутьев на противоположной от других рабов стене. Видимо, демон решил, что там и так уже тесно.
Он подошел, осмотрел свою "работу". Затем бегло прошелся взглядом по остальным рабам и вышел из клетки, заперев ее за собой.
Мои "сокамерники" молчали. У меня тоже не было никакого желания говорить… Хотелось бы сесть, но, к сожалению, длина веревки сделать это не позволяла. Зато можно было опереться о прутья, что я и сделала. В голове крутилось сегодняшнее утро. То, как я оказалась в этой ситуации… Если бы только можно было повернуть время назад! Я бы никогда не закрыла бы глаза и не врезалась бы в этого проклятого дракона! А ведь я всегда просила брата и сестру даже близко не подходить к богатым людям. Мало ли что может случиться? Один только шарф любого такого человека или дракона стоит больше… Стоит больше моей жизни. Господи, дети… Боюсь даже представить, что с ними теперь будет. Они, наверняка, до сих пор меня ждут. Думают, я всего лишь задержалась в лесу или на рынке.
Клетка вновь открылась. Уже другой демон привел нового раба, который через минуту был привязан к пруту рядом со мной. Как только мы вновь остались одни, новенький поздоровался. Наши с ним "сокамерники " промолчали, а я тихо ответила и отвернулась. У меня просто не было ни сил, ни желания говорить. О чем? О том, что дома дети ждут меня и булку хлеба, которую я так и не донесла? На глазах выступили слезы… Я ведь больше их никогда не увижу.
— О ком-то думаешь? Тебя кто-то ждет дома, да? — тихо спросил парень, которого привели после меня.
Не поняла… Мысли он что ли читает?
— Ждет…
— Это же отлично! Значит, тебе есть к кому вернуться.
— Вернуться? — также тихо ответила ему, чтобы не мешать остальным. — Думаешь кто-то из нас хоть когда-нибудь вернется домой?
— Думаю. Я в это верю. К тому же, нам всем, можно сказать, повезло, — улыбнулся, кажется, довольно искренне. — Нас ведь купили демоны.
— Ты это называешь "повезло"?
— Конечно. Или ты не слышала, зачем они приезжают за рабами?
— Нет, но полагаю затем же, зачем и все остальные?
Парень отрицательно замотал головой.
— У демонов не так давно скончался их Король. Чтобы выбрать нового, они устраивают Охоту. На людей. Победивший в ней охотник и возглавит Королевство. Специально для этого демоны и ищут, так называемую, дичь. То есть, нас.
— Ты хочешь сказать, они охотятся на людей? И… Убивают?
Кивнул. Смотрю на него как на идиота. Повезло? Похоже, парень с ума сошел, когда на него свалилось такое "везение". Хотя… Как посмотреть. Может быть, и повезло: не придется всю оставшуюся жизнь быть рабом.
— Да не смотри ты на меня так, будто я с ума сошел!
Не иначе точно, читает.
— Те, кто выживут во время Охоты, получат свободу, — продолжил парень.