— Я разглядываю коробку от пиццы, — сообщил Википед скрипуче.
Тут удивился даже Отшельник.
— И что там?! — прогрохотал он и так удивленно взмахнул веками, что Роман издал совершенно нечеловеческий вопль.
Википед кашлянул.
— Во-первых, дизайн, — начал он с чувством. — Унылое беспросветное дерьмо! Студенческая мазня! Буэээ! Удолбанские шрифты, бездарно выбранные из бесплатной коллекции! Чудовищно зажатый кернинг! Бездарно отрисованная фотка пиццы из стандартного клипарта, положенная на отвратительный несъедобный фон! Чудовищная расползающаяся полиграфия — я и не думал, что такая еще осталась в XXIII веке! Больше всего на свете меня бесит, когда...
— Где ты таких выражений набрался? — удивленно перебил Роман.
— Неважно, — отмахнулся Википед. — В юности читал в интернете статейки по дизайну. Но дизайн — это еще что! Ты бы видел сам текст! Цитирую со знаками препинания: «Суперакция! Закажи сто пицц, стань участником розыгрыша и получи суперприз!» — Википед с отвращением фыркнул: — Стопиц! Суперакция! Суперприз! Читаю дальше: «Под каждой сотой крышечкой — это они имеют в виду вот эти картонные коробки, да? — лежит твой пропуск в виртуальную реальность, два восклицательных знака. Создай свой удивительный мир вместе с пиццей...»
— Хватит! — скомандовал Отшельник, и Википед замолчал. Но Отшельник, оказывается, обращался не к нему, а к Роману: — Хватит. Достаточно на сегодня с растяжкой, отклеивай скотч. Приступим к отработке приемов рукопашного боя. В прошлый раз мы остановились на подсечке...
— Боже! — взвыл Википед. — Ну сколько можно! Подсечки, удары, захваты — каждый день одно и то же, и почему-то всегда партнером для битья должен быть я!
— Скажи еще спасибо, — проворчал Отшельник, — что я обучаю Романа приемам кунфу, а не камасутры!
— Википед, — поддержал Роман, — но мне действительно больше не с кем тут тренироваться. Отшельник — каменный астероид, остальное в Черной дыре — пустота и мусор. На ком же мне отрабатывать удары, подсечки и броски? Почему ты всегда ноешь и отказываешься быть моим спарринг-партнером?
— Да потому что у меня уже вывихнут левый манипулятор и треснула правая камера! — заорал Википед обиженно. — Я не мальчик для битья! Я старый больной холодильник, вероломно и без спроса переделанный в космическую шлюпку! Мне семьдесят два года!
— Прекратить склоку! — скомандовал Отшельник. — Википед, у тебя есть другие предложения?
— Есть! — неожиданно вскинулся Википед. — Конечно есть! Только вы мне все время затыкаете динамик, не давая ни слова сказать!
Отшельник и Роман, не сговариваясь, расхохотались.
— И ничего смешного! — нахмурился Википед. — Да, у меня есть предложение! Да, оно потрясает своей глубиной и мудростью! А именно: пусть Роман тренируется мысленно! Пусть бьется с воображаемым противником!
— Да? — скептически переспросил Роман. — И какой смысл мне воображать этого противника?
— Воображать буду я, — заверил Википед. — Воображать — это грязная и неблагодарная работа, но я готов ее выполнять со всей ответственностью. Я буду воображать для тебя противника, — Википед оживился и потер манипуляторы в предвкушении. — Это будет ужасное чудовище! У него три головы, и из всех четырех ртов капает зеленая ядовитая слизь!
— Почему четырех, если готовы три?
— Четвертый у чудовища с тыла, — объяснил Википед, — он-то самый зубастый. Вдобавок у чудовища семь хвостов с ядовитым жалом, само оно покрыто непробиваемой чешуей, на спине его черные кожистые крылья, а в каждой второй лапе у чудовища будет бластер. А в каждой первой — двуручный меч! Это так, для начала, для первого дня тренировки...
— Такое мне будет сложно представить, — сообщил Роман.
— Объясняю снова, — скрипуче заявил Википед. — Представлять буду я. А ты будешь сражаться, отрабатывать приемы.
— О чем он говорит? — Роман удивленно посмотрел на Отшельника.
Тот в ответ сделал такое лицо, будто тоже хотел недоуменно пожать плечами, хотя плеч, понятное дело, у него не было.
— Я тебя не понимаю, Википед, — вздохнул Роман. — По-моему, ты свихнулся. Насмотрелся на своем Горизонте событий каких-то диких планет.
— Да потому что вы никогда меня не слушаете! — вскипел Википед. — Вот, смотри!
И он поднял манипулятор, в котором болтался то ли обрывок скотча, то ли лопнувший воздушный шарик, то ли маленький лифчик.
— Что это? — спросил Роман.
— Это то самое, — объяснил Википед, — о чем я вам уже час толкую! Очки виртуальной реальности! Те самые, из рекламной акции. Они действительно лежали в одной из коробок с пиццей. К ним прилагался диск с играми, — Википед с отвращением всплеснул манипуляторами, — но там было полное убожество! Чудовищная графика на уровне конца XX века, поганые удолбанские шрифты, отвратительная цветовая гамма, боже, как меня бесит...