Вы держите в руках издание, представляющее иллюстрированную летопись отечественной Морской пехоты. Это первый том из серии книг о нашем прошлом, о доблести и славе, о победах и горечи утрат. В нее вложен большой труд многих людей, которым дорога судьба Военно-Морского Флота России — его история, современность и будущее. Подготовка этого капитального труда велась несколько лет, и прежде, чем Вы перелистаете его страницы, необходимо рассказать о том, как он создавался.
За свою без малого 30-летнюю службу в Морской пехоте я всегда старался собирать материалы по истории этого прославленного рода войск. Но если о морских бригадах, полках и батальонах Великой Отечественной войны можно было прочитать документы, публикации, воспоминания ветеранов, то о периоде до 1917 года удавалось найти лишь отрывочные сведения. Казалось бы, у всех на слуху штурм Корфу, героические обороны Севастополя и Порт-Артура. Но о морской пехоте как таковой — истории ее частей и соединений, боевой подготовке и символике — доступная информация практически отсутствовала.
Между тем, первый опыт описания истории Морской пехоты появился на страницах журнала «Морской сборник» еще в 1898 году. Через 5 лет, к юбилею создания морских полков, замечательные работы опубликовали офицеры Н.А. Сытинский, К.А. Корвин-Пиотровский, Н.А. Юганов. К сожалению, эти издания давно превратились в раритеты, доступные лишь узкому кругу специалистов. В советское время тема императорской армии и флота по известным причинам оказалась подзабыта. Лишь доблестное участие Морской пехоты в Великой Отечественной войне снова возродило интерес к ее прошлому. В 1950-х гг. над этой темой активно работали И.В. Носов, Х.Х. Камалов, И.П. Сорокин, издавшие в 1957 году «Краткий исторический очерк морской пехоты отечественного флота». Основой для этой книги послужила кандидатская диссертация полковника И.В. Носова, бывшего преподавателя первого училища Морской пехоты ВМФ СССР. Символично, что в это же время в эмиграции бывший офицер Гвардейского экипажа Г.Н. Таубе, сражавшийся в морском батальоне еще на фронтах I мировой войны, подготовил и опубликовал в Нью- Йорке в 1959–1960 гг. свой «Краткий исторический очерк морской пехоты в русском флоте». Так, несмотря на политический раскол, по обе стороны океана морские пехотинцы старой и новой России пытались восстановить связь времен и традиций. Следующие полвека появлялись замечательные работы и интересные исследования по отдельным темам и периодам Е.П. Абрамова, В.И. Жуматия, X.X. Камалова, Н.А. Кузнецова, О.Г. Леонова, П.П. Петрова, И.С. Скуратова, В.М. Шигина, М.Ю. Шаповаленко и др. Но общего труда, хорошо иллюстрированного и доступного широкому кругу читателей, к сожалению, не появилось.
Став в уже далеком теперь 1997 году начальником морской пехоты ВМФ, мне пришлось обратить внимание на этот очевидный пробел. Ведь незнание исторических традиций закономерно приводит к печальным результатам. Поскольку в 2000 году Морская пехота готовилась отметить 295-летний юбилей, то остро встал вопрос о подготовке универсального очерка. Такая работа диктовала уже не любительский, а серьезный профессиональный подход. Требовался свой опытный специалист. И здесь морская пехота, вполне традиционно, снова превзошла всех.
В том же 2000 году шел усиленный набор призывников в Морскую пехоту в связи с развертыванием в г. Каспийске 77-й ОБРМП. По должности я отслеживал контингент, направляемый в столь специфический регион. Каково же было мое удивление, когда в числе матросов-срочников оказался… кандидат исторических наук — случай небывалый не только во флоте, но и во всех Вооруженных Силах! Решив вопрос о прикомандировании матроса А.В. Кибовского к Управлению Береговых войск Главного штаба ВМФ, я помимо прочих обязанностей военной службы возложил на него задачу экстренной подготовки нужных материалов. К этой работе мне удалось также привлечь известного специалиста О.Г. Леонова. В результате в самые сжатые сроки были выпущены исторический очерк, составивший отдельный номер журнала «Морской пехотинец», юбилейный буклет и плакат, которые хорошо известны на флотах.