Сразу же после смерти Екатерины II гатчинские батальоны стали надежной опорой Павла I. «На четвертый день после восшествия на престол императора Павла мы видели зрелище совсем нового для нас рода, — вспоминал граф Е.Ф. Комаровский, — это было вступление гатчинских и павловских батальонов в Петербург. Войска одеты были совершенно по-прусски, в коротких мундирах с лацканами, в черных штиблетах, — на гренадерах шапки, а на мушкетерах маленькие треугольные шляпы без петлиц, а только с одной пуговкой. Офицеры одеты были все в изношенных мундирах, а так как цвет их был темно-зеленый и, вероятно, перекрашен из разноцветных сукон, то все они полиняли и представляли вид пегий». Встретив свои верные войска на Дворцовой площади, новый император сказал: «Благодарю вас, мои друзья, за верную ко мне вашу службу, и в награду того вы поступаете в гвардию, а гг. офицеры чин в чин».
Батальоны Павла Петровича и Аракчеева вошли в состав Лейб-Гвардии Преображенского полка, великого князя Александра Павловича и Недоброва в Лейб-Гвардии Семеновский полк, великого князя Константина Павловича и Малютина в Лейб-Гвардии Измайловский полк Роту егерей поместили в только что сформированный гвардейский егерский батальон. В истории России и морской пехоты начиналась новая эпоха.
За годы правления Екатерины II морская пехота России увеличилась в четыре раза. Ее структура стала более разнообразной, предусматривая специализацию корабельной и галерной службы. Активное использование морской пехоты в войнах против Турции и Швеции дало богатый опыт десантных операций, обеспечив России лидирующие позиции в этом вопросе среди мировых держав. Впервые были заложены особые требования к подготовке морских пехотинцев, серьезно повышающие их боевое мастерство на общем фоне регулярной армии. В таком виде морская пехота России встретила царствование Павла I, ознаменовавшееся новыми подвигами в дальних морях и странах.
Генерал от инфантерии Петр Кириллович Эссен. Портрет кисти Дж. Доу. 1819–1825 гг. (Военная галерея Зимнего Дворца). Лифляндский дворянин П.К. Эссен (1772–1844) поступил 1.III.1790 г. подпрапорщиком в флотский гренадерский батальон великого князя Павла Петровича, где 1.1.1791 г. был произведен в подпоручики. Прекрасный строевой офицер быстро продвигался по службе в Гатчинских войсках: 22.III.1793 г. поручик, 15.IХ.1793 г. капитан, 3.IX.1795 г. секунд-майор. С восшествием на престол Павла I произведен 9.ХII.1796 г. в подполковники с переводом в Лейб-Гвардии Измайловский полк и быстро сделал военную карьеру: 28.XII.1796 г. произведен в полковники, 14.11.1798 г. в генерал-майоры, 26.1.1800 г. в генерал-лейтенанты. Участвовал в 1799 г. в швейцарском походе корпуса генерал-лейтенанта А. М. Римского-Корсакова, войне с Францией 1806–1807 гг., русско-турецкой войне 1806–1812 гг., Отечественной войне 1812 г. и заграничных походах 1813–1814 гг. Один из французских агентов 1810-х гг. так характеризовал П.К. Эссена: «Хороший генерал и очень храбрый под огнем; всегда употребляемый для действительной службы». В 1817–1830 гг. возглавлял Оренбургский край. 1.1.1819 г. произведен в генералы от инфантерии. В 1830–1842 гг. Санкт-Петербургский генерал-губернатор. 1.VII.1833 г. получил графский титул. Член Государственного совета.
Знамена Гатчинских войск великого князя Павла Петровича; Знамя 1795–1796 гг. Знамя 1788 г. Раскрашенная литография из «Исторического описания одежды и вооружения Российских войск..». Часть VI. Лист № 911. (ВИМАИВиВС).
Глава IV
Части российской морской пехоты из греков и балканских славян
1775–1859 гг.
Рядовой, унтер-офицер и офицер балаклавского Греческого пехотного батальона в форме образца 1797 г. Литография 1844 г. (РГПИБ).
Библиография и источники.
Материалы для истории русского флота. Ч. XV. СПб., 1895.
Сафонов С. Остатки греческих легионов в России или нынешнее население Балаклавы. // Записки Одесского общества истории и древностей. T. I. Одесса, 1844.
Историческое описание одежды и вооружения Российских войск. Ч. VI. СПб., 1900.
Ф.Ф. Ушаков. Сборник документов. T. I. М., 1951.