После февральской революции 1917 г. Беломорский полк утратил шефство цесаревича Алексея. В армии начались «революционные» изменения, быстро разрушавшие порядок и дисциплину и, в конце концов, превратившие летнее наступление Юго-Западного фронта в крупнейшую военную катастрофу. При планировании операции 7-й армии поручалось нанести главный удар на Бржезаны. В связи с этим 23-я дивизия заняла позицию перед Обренчевским лесом южнее Бржезан. На рассвете 18 июня войска перешли в атаку. Полки-преемники прорвали германскую оборону. Но яростными контратаками 19 июня немцам удалось остановить их продвижение. Тогда, в связи с успехом соседней 8-й армии, взявшей 27 июня Галич, 23-ю дивизию перебросили на новое направление. После трехдневных боев за Галич ее двинули еще южнее к Станиславову. Медленно отступая, она прикрывала июльский отход русских частей за Днестр. Затем полки-преемники совершили марш в Буковину, где присоединились к своему 18-му корпусу и заняли позиции у города Серет.
Рядовой 90-го пехотного Онежского полка. Фотография периода I мировой войны. (Из коллекции А.С. Лагунцова). Грудь солдата украшают Георгиевские медали 3-й и 4-й степени, а также юбилейный полковой знак. На планке рубахи видна георгиевская ленточка, обозначающая, скорее всего, награждение Георгиевским крестом 4-й степени.
Днем 7 августа 1917 г. поручик Печорского полка Петр Перегонцев вместе с 32 разведчиками незаметно подобрался к вражеским окопам западнее высоты 438. «По свистку своего начальника партия, закидав окопы ручными гранатами, с криком „ура“ ворвалась в окопы немцев, где произошел штыковой бой, в котором поручик Перегонцев заколол германского офицера. Переколов германцев, захватив 6 человек в плен, в том числе 3 унтер-офицеров с Железными крестами, партия отошла в свои окопы, преследуемая только огнем ошеломленного противника, имея у себя лишь одного легко раненого разведчика, оставшегося в строю». Узнав о смелом налете, Верховный главнокомандующий Л.Г. Корнилов прислал телеграмму: «Благодарю поручика Перегонцева и молодцов Печорцев за лихой поиск, назначаю 5 Георгиевских крестов». Сам храбрый офицер получил орден Св. Владимира 4-й степени с мечами и бантом.
Ночью 8 августа немцы атаковали позицию Печорцев и заняли высоту 438. Но их дальнейшее наступление остановил прапорщик Беломорского полка Ширшов. «Находясь с заставой по соседству с атакованным участком и видя наступающие цепи противника, прапорщик Ширшов, по собственному почину, выдвинул людей во фланг и дружным ударам в штыки внес в ряды противника замешательство, прекратив дальнейшую попытку продвижения и нанеся врагу серьезные потери. При этом ударе прапорщик Ширшов был убит, из людей заставы ранено 2 человека, убит 1». Благодаря этой передышке, подоспели 5-я и 8-я роты Печорцев, которые при поддержке 4-й роты и команды разведчиков смелой контратакой отбили высоту 438. В конце концов, австро-германское наступление на Румынском фронте захлебнулось, и в дальнейшем военные действия приобрели затяжной позиционный характер.
Для Вятского полка, входившего в состав 1-й бригады 26-й пехотной дивизии 2-го армейского корпуса 2-й армии, начало I мировой войны выдалось не столь напряженным. Выступив из Гродно, полк 5 августа перешел границу и практически беспрепятственно двигался вглубь Восточной Пруссии. 9 августа он уже находился вблизи Иоганнисбурга. Но в связи с переподчинением 2-го корпуса 1-й армии генерала П.К. Ренненкампфа 1-я бригада 26-й пехотной дивизии двинулась 11 августа на север вдоль Мазурских озер. Обходя с востока крепость Летцен, Вятский полк 13 августа прошел Ангербург и с 14 августа остановился в Растенбурге. В это время юго-западнее разыгралась трагедия окруженной 2-й армии генерала А.В. Самсонова. В связи с ее поражением Вятский полк спешно вернулся 19 августа в Ангербург и занял позицию перед ним на перешейке между озерами Энгельштейнер и Мауэр. Здесь полк прикрывал левый фланг 2-й бригады 26-й пехотной дивизии, выдержавшей 26–28 августа основной удар 20-го германского корпуса. На своей позиции Вятский полк подвергался усиленной бомбардировке, в том числе тяжелой артиллерией. Утром 27 августа на левом фланге Вятцев был убит командир 1-й бригады 26-й дивизии генерал-майор К.И. Дружинин — крупнокалиберный гаубичный снаряд накрыл его наблюдательный пункт у села Тиргартен[24].
Старший унтер-офицер 92-го пехотного Печорского палка Михаил Петрович Петров (слева) со своими товарищами. Фотография 1916–1917 гг. (Из семейного архива И.П. Лыкова). Уроженец деревни Гаврилово Сычевского уезда Смоленской губернии М.П. Петров храбро сражался в рядах Печорского полка и был награжден Георгиевскими крестами 3-й и 4-й степени, а также Георгиевской медалью 4-й степени.
Хотя 2-я бригада отбила все атаки противника, в полдень 28 августа Вятский полк по приказу штаба дивизии отступил в Даркемен. Во время арьергардного сражения 29 августа у деревни Кунигелен полк находился в корпусном резерве, а затем 30–31 августа отошел со штабом 2-го корпуса обратно за государственную границу через Сталупенен в Мариамполь. Отступая далее, Вятцы оставили Сувалкскую губернию и 8 сентября перешли Неман у Олиты. Так завершился для Вятского полка поход в Восточную Пруссию.
В связи с быстрым наступлением 9-й германской армии по левому берегу Вислы, Верховный главнокомандующий 19 сентября приказал перебросить 2-й армейский корпус к Варшаве.
25-27 сентября по железной дороге 26-я дивизия переехала из Олиты южнее Варшавы и расположилась на берегу Вислы у местечка Гура-Кальвария. Здесь планировалось перевести 2-й корпус вместе с 23-м корпусом на левый берег реки для удара во фланг германской группе генерала Макензена, рвавшейся к Варшаве. Но затем от этой рискованной операции отказались. 3 октября 1 — я бригада 26-й пехотной дивизии перешла под Варшавой через Вислу на правый фланг 2-й армии и двинулась вслед за отступающими на запад частями 9-й германской армии. Сотню верст Вятский полк прошел практически без боя и 20 октября занял позицию у местечка Грабов. Оказавшись фактически в резерве 2-й армии, 2-й корпус прикрывал ее стык с 1-й армией.
Но отход 9-й германской армии от Варшавы оказался лишь маневром. Перегруппировавшись, она ударила по левому флангу 1-й армии и разгромила под Влоцлавском 5-й Сибирский корпус, откатившийся на 35 верст южнее к Гостынину. Для помощи соседу 2-й корпус передвинулся чуть севернее и примкнул к отступившим Сибирякам слева. 31 октября 26-я дивизия заняла неудачную позицию у местечка Кросневице западнее Кутно. Окопы Вятского полка располагались на левом фланге всей линии обороны корпуса у господского двора Ходов. Здесь 1 ноября полк отбил семь атак 35-й германской дивизии и сдержал ее напор. Но ранним утром 2 ноября 9-я германская армия, имевшая тройное превосходство в силах, обрушилась и разгромила 2-й корпус. 35-я германская дивизия прорвала правый фланг и смяла центр 26-й дивизии, в то время как бригада 36-й дивизии обошла ее левый фланг. Прикрывая отход к Кутно разбитых 101-го Пермского и 103-го Петрозаводского полков, Вятский полк мужественно отбивал атаки противника у Кросневице. За местечком его поддержал выдвинувшийся из резерва 104-й Устюжский полк. Вместе они медленно отступали, сдерживая врага. Ранним утром 3 ноября Вятцы перешли болотистую речку Охния южнее занятого немцами Кутно, а к вечеру закрепились за речкой Слудвой у села Злаков-Косцельный[25].
С 2 ноября 2-й корпус временно включили в состав 1-й армии. Прикрывая дальнейший отход войск к Ловичу, Вятский полк участвовал в кровопролитных контратаках 6 и 7 ноября у села Злаков-Боровый. К этому времени выяснилось, что, отбросив в Кутненском сражении 2-й армейский корпус на восток, ударная немецкая группа генерала фон Шеффер-Бояделя быстро устремилась на юг, глубоко охватывая правый фланг и заходя в тыл всей 2-й русской армии у Лодзи. В связи с этим решено было предпринять контрманевр. Пока Ловичский отряд, остатки 5-го Сибирского корпуса и подошедший 6-й Сибирский корпус сдерживали на левом берегу Вислы 1-й резервный германский корпус, 26-я пехотная дивизия двинулась на запад и утром 8 ноября под прикрытием батальона Вятского полка перешла в Соботе реку Бзуру. В результате она оказалась фактически в тылу 17-го германского корпуса, штурмовавшего Лодзь.
25