Дальше, за столом, расположилось младшее поколение. Настя, сидящая рядом с матерью – точная копия Алёны, самая меньшая из присутствующих. Отличие от мамы – в зеленых глазах и кучерявой шевелюре. В общем, рыжая ведьмочка. Следующая сидела Женька, дочь Аллы и Сергея. Худая и высокая, обладала модельной внешностью. Длинные светло-русые прямые волосы, в совокупности с ярко-голубыми глазами, вызывали впечатление недалёкой блондинки. Однако, окончила университет с красным дипломом и была приглашена в научные экспедиции, обучалась вместе с Алесей на эколога. И в противоположной главе стола, вместились трое: Алеся, Дима и Саша. Дмитрий – муж Алеси, таких как он, в народе называют качками. Смуглый, с почти чёрными глазами и такими же чёрными волосами. Юморной парень, душа компании. Выучился на экономиста и работал в банке. Он сидел между женой и лучшей подругой Сашей. Опоздавшая Александра была похожа на сестёр: длинные тёмно-русые, почти каштановые волосы, убранные в неряшливый хвост, и ярко-зелёные глаза. Курносый нос с небольшой горбинкой, если присмотреться, результат перелома в детстве. Главное отличие, от присутствующих сестёр, это пацанский характер и мужская работа водителем. Да и увлечения у неё явно неженские: рыбалка, охота, машины, футбол. Саша из тех девушек, что при сорванном кране, не вызывает сантехника, а сама занимается проблемой.
И вот, вся честная компания сидит за столом, поглощая вкусности и обмениваясь новостями. Так, за беседами и шутками, тарелки потихоньку опустошали, в основном благодаря трём вечно голодным: Дмитрию, Анастасии и Александре. За окном начинает смеркаться, и семья начала подготовку к традиционной семейной игре. Она появилась одиннадцать лет назад, просто один раз сыграв, уже нельзя было отказаться от безудержного веселья.
– Так, слушай мою команду! – Услышали все дядю Сергея. – Сумки закидываем в пикап Саши, за сухпаёк отвечает тётя Алла, медицинские услуги предоставляет бабушка Маша. Дима и Саша едут впереди, за ними Алёна, и я на своей машине замыкаю. А сейчас быстро рассаживаемся по коням, пока совсем не стемнело, нам предстоит неблизкий путь.
Приказ отдан и принят к исполнению. Как и было сказано, вереница из трёх автомобилей, во главе с пикапом, двинулась в сторону леса. За домом, между елей, виднелась небольшая просёлочная дорога, именно по ней они и отправились. Стезя была ухабистой и скользкой, поэтому двигались очень медленно. Мария, как всегда, была с Алёной на переднем сидении, фотографировала и снимала на видео, красоту зимнего леса и спорящих о чём-то трёх сестёр, сидящих на задних сидениях. А более старшее поколение, поехало с дядей Сергеем.
Вокруг действительно царила красота, завораживающая глаз, деревья, покрытые белыми шубками, а земля – блестящими волнистыми сугробами. Где-то вдалеке, уже проснулись совы и своим уханьем растворяли вечернюю тишину. Также можно было увидеть лису, по-хозяйски разгуливающую по вытоптанным звериным тропкам и недалеко прячущегося в кустах, еле заметного зайца. Лиса чуяла трясущегося от страха зверька, но у неё, видимо, были другие дела, где-то глубоко в чаще. Если остановиться и понаблюдать, то можно было ещё прикоснуться к тайнам лесной жизни, но три железных коня продолжали свой путь.
– Ярик так и не объявлялся?
– Дима, давай не будем об этом, ладно?
– Я просто не понимаю, он первый, кто смог тебя вытерпеть столь долгое время, а ты упустила его! Совсем чокнулась.
– Продолжай в том же духе, и я выкину тебя из машины. – Спокойным, но явно раздражённым голосом, предупредила Саша друга.
– Ладно-ладно, ты мне лучше скажи, когда в следующий раз собираешься приехать? Вообще помнишь, что нас ещё ожидает рыбалка? Надо с этим не затягивать, пока стоит мороз и лёд крепкий. Давно нам уже не получалось зимой порыбачить.
– На следующей неделе вряд ли получится, а вот через недельки две, может быть. Надо посмотреть погоду, как долго продержится мороз?
– Я так понимаю, ты завтра уезжаешь?
– Да, вечером. Так что, сегодня ночью, мы оторвёмся по полной! – После этих слов, с хитрой ухмылкой, парень с девушкой дали друг другу пять.
Где-то на сороковой минуте, среди деревьев, появился небольшой домик, напоминающий базу лесничего. Припарковавшись возле него, парень начал разгружать пикап, а Александра, открыв домик, спустилась в подвал, где стоял генератор. И вот, лёгким нажатием на пару кнопок, а также опустив рубильник, во всём доме и на крыльце появился свет. Когда девушка выбралась на поверхность, все уже были в сборе.
– Команды, идите переодевайтесь, а я пока проверю аппаратуру. – И дедушка Володя, направился в угол к компьютеру с множеством мониторов. Тётя Алла пошла хозяйничать на кухню, прихватив с собой бабушку Машу. А дед Костя пошёл разжигать мангал на улице. Остальные натягивали на себя экипировку в соседней комнате. Через пятнадцать минут все собрались на улице: две команды по четыре человека, в полной боевой готовности, стояли напротив друг друга.