- Вытяжной люк. – коротко сообщил в эфир Кай Фроузер, меняя подствольный картридж с разрывными мини-ракетами, на другой, снабженный такими же по калибру, но свето-шумового действия. – Всем приготовиться…
После чего кинул взгляд на напарника и жестом просигналил: “ На счет три.”
Боец кивнул, и командир группы держа оружие направленным вверх сделал небольшое покачивание стволом “раз” . За тем последовало “два” и к моменту когда должно было произойти три оба военных резко прыгнули перед оказываясь по обе стороны от люка. Мгновение, и второй центурион выпустил в черневший в потолке люк подствольную ракету, одновременно зажмурившись. Раздавшийся грохот подавила встроенная в боевой шлем система активных наушников. Еще секунда, и снова открыв глаз, Кай Фроузер резко отпрыгнул в сторону, так как увидел, что из черного проема вниз ринулась какая-то тень. Раздался влажный шлепок, и второй центурион в сердцах выругался… Перед ним на полу лежал жутко изуродованный, полу-переваренный труп доктора Лин Джоу весь покрытый какой-то склизкой массой… Понять, что это был именно ученый, можно было по остаткам его снаряжения, однако в целом зрелище было настолько отвратительным, что даже бывалый дезинфектор с трудом подавил рвотные позывы. Детектор пищал не переставая, однако монстра в вентиляционной шахте не было. И сопоставив эти факты, Фроузер вдруг осознал, что то, что биологи приняли за кровь мутанта, таковой вовсе не являлось. Это была его слюна…
- Твою мать… - выругался второй центурион, отключая детектор, оказавшийся совершенно бесполезным. Тварь была здесь, причем была гораздо раньше, чем они... Но зачем?
Ей был не нужен энергоблок… - мысль посетившая голову второго центуриона заставила его опешить. - Это был просто отвлекающий маневр! Но… Тогда что ей нужно?!
- Сэр! Фиксирую срабатывание датчика движения! – послышался доклад одного из подчиненных. Не теряя времени, Кай Фроузер вывел на внутренний интерфейс схему тоннелей, после чего увидел, что на этот раз срабатывание произошло аж двумя “горизонтами” ниже!
- За мной! – отдал приказ командир группы, у которого в голове все больше крепли дурные предчувствия, и бегом ринулся в обратном набавлении.
***
Доктор Кайзенберг, в очередной раз проклиная судьбу, трясущимися пальцами нервно рылся в подсумке выданного ему боевого скафандра. Не смотря на то, что он вырос на Марсе, у него давно и прочно закрепилась нелюбовь к подземельям. Даже на родной планете он избегал появляться на минусовых уровнях городов, ощущая словно вся тяжесть породы нависшей над головой начинает давить ему на плечи. Фобия была чисто психологической, и отчасти напоминала клаустрофобию, но все же от нее отличалась. А потому, узнав, что придется спускаться на рудники, да еще и на столь большую глубину ученый был явно не в восторге. На всякий случай он захватил с собой несколько доз с успокоительным, и сейчас чувствуя как начинает нарастать эффект “давящего потолка” намеревался воспользоваться препаратами, для приведения себя в нормальное состояние. Обнаружив нужную ампулу, ученый вставил её в специальный паз боевого скафандра и мысленным импульсом произвел инъектирование. Прошло несколько секунд, и Кайзенберг почувствовал, что ощущение нависшей над головой тяжести улетучивается, после чего с облегчением вздохнул.
Наблюдавший за его возней старший цензор Гар, сидевший неподалеку лишь мрачно усмехнулся.
- Не вижу ничего смешного! – раздраженно отреагировал на его поведение ученый, который по-прежнему находился в довольно нервозном состоянии. – Я терпеть не могу всякие крысиные норы! Я человек науки! Мое дело работать головой, а не лазить черт знает где, в компании черт знает с кем!
Сказав последнюю фразу, доктор Кайзенберг вдруг осознал, что погорячился, потому что ухмылка мгновенно слетела с лица старшего цензора, и оно сделалось весьма не дружелюбным.
- Прошу прощения… - поспешно проговорил ученый. – Я просто нехорошо себя чувствую, и мне немного не по себе…
По лицу безопасника было видно, что он хотел, сказать доктору что-то весьма нелицеприятное, однако раздавшийся вдруг странный звук, похожий на скрип гнущегося металла, заставил старшего цензора вскочить с места, подхватив оружие. Его подчиненные тоже насторожились, начав озираться по сторонам, однако, звук прекратился так же резко, как и начался. Впрочем, направление, откуда он доносился, все же удалось зафиксировать – странный скрип исходил из темного ответвления, примыкающего к основному тоннелю.