— Я на обратной стороне… Подвергся атаке со стороны мутанта… Гастат Райли мертв… Осторожнее внизу…
— Принято Ящер-1. Выдвигаемся… — мрачно отозвался Вакс, выйдя из эфира.
Первые бойцы отряда появились двадцать минут спустя, а уже через тридцать минут Вакс подошел к Лексу и доложил, что группа готова продолжать рейд. Заниматься похоронами погибшего солдата времени не было, а потому, прежде чем уйти, под тело Райли положили термогранату, которая должна была сработать и испепелить все в радиусе десяти метров, как только труп попытается пошевелить какой-нибудь залетный мутант.
Далее туннель пошел на повышение, и вскоре размокший ил, чавкавший под подошвами ног, сменился сухим грунтом. В конце туннеля стал заметен свет, а затем показалась и залитая закатным солнцем наземная станция метро. Точнее, её останки. Когда-то станцию накрывала стеклянная крыша, но сейчас от неё осталась лишь увитая побегами зелени каркасная конструкция. Сама станция также густо заросла травой, среди которой Лекс разглядел несколько спящих болотных иглострелов. То, откуда они тут появились, выяснилось почти сразу же, как только Лекс вместе с Эйрихом Ваксом взобрались на платформу. Станцию со всех сторон окружало болото… Странное это было зрелище. Громады высотных зданий с пустующими окнами, возвышавшиеся вокруг, резко контрастировали с буйством распоясавшейся природы. Но удивляться открывающимся видам времени не было. Да и вообще, ухо нужно было держать востро. Рассыпавшиеся по платформе станции солдаты заняли позиции, с опаской косясь на покрытую тиной мутную воду. Лекс в сопровождении своего заместителя приблизился к крайней точке платформы и, сверившись с картой, уверенно указал на расположенную в двух сотнях метров впереди выступавшую прямо из воды широкую каменную лестницу, ведущую к входу в парадный подъезд небоскреба.
— Это здесь, — заявил он. — Хранилище серверов, если оно уцелело, должно находиться прямо под зданием.
— Радует, что не на крыше, — ухмыльнулся Вакс, задирая голову и прислушиваясь к монотонному гулу, доносившемуся с высоты. Лекс тоже бросил взгляд наверх. Гул давил на нервы, потому как означал, что все верхние этажи окружавших их зданий сейчас заполнены тысячами и тысячами летучих тварей, каждая из которых своим хоботоклювом может запросто продырявить человека насквозь. Удивительно, но гул свидетельствовал именно о том, что сейчас диптероморфы спали.
Как пояснил консультировавший их перед рейдом профессор Арминиус, эти мутанты отличаются тем, что вибрируют во сне, и звук, который они сейчас слышали, как раз свидетельствовал именно о том, что сейчас летающих хищников можно было не опасаться. Однако все равно, звучание было жутковатым, и слышавшие его спецназовцы старались говорить в полголоса, к тому же зависшее над западным краем неба солнце явственно намекало, что бойцам лучше поторопиться.
— Обнаруживаем хранилища, устраиваем там оборону на ночь. С рассветом уходим, — высказал свой план Лекс.
— Я за. Только вот идти вброд через болото мне кажется совсем плохой затеей, — отозвался Вакс, косясь на стоячую воду, из темных глубин которой на поверхность местами поднимались пузыри.
— Поступим иначе, — отозвался Гатриан, переходя на радиоканал. — Ящер-5, Ящер-8. Задача наладить канатную переправу. В качестве точки возвышенности используйте остов крыши.
— Принято, — разом отозвались оба спецназовца, и уже несколько минут спустя, с высоты нависавшего над станцией остова крыши послышался приглушенный хлопок, и в сторону монументальных ступеней устремился дротик, тянувший за собой бимолекулярный шнур. Ударив в одну из ступеней, дротик выбил пыльное крошево, глубоко войдя в нитробетон. Бойцы «Черного Треугольника» натянули шнур так, чтобы он не провисал, и, спустя минуту, закрепившись на подвесных карабинах, легко заскользили на другую сторону. Благополучно достигнув ступеней, спецы на ходу отстегнули карабины, и, наскоро проверив казавшиеся подозрительными заросли росшего неподалеку кустарника отрапортовали, что все чисто.
Следя их примеру, на другую сторону начали переправляться и остальные бойцы отряда. Все шло успешно, когда стоявшего на страже Лекса охватило то самое чувство, которое он испытал в джунглях… Чувство, что за ним и его группой кто-то наблюдает…
— Всем внимание… — произнёс он в эфир, и, присев на одно колено, завертел головой во все стороны, пытаясь определить источник потенциальной угрозы. Возможно, таинственный наблюдатель осознал, что как-то выдал свое присутствие, возможно, произошло что-то другое, но тревожное чувство почти сразу пропало.