— Смотрю, вам там не сладко пришлось… Но вы им тоже задали огоньку! Вы ведь из того самого спецотряда, так ведь?
— Ага… Из того самого… — устало произнес Лекс, которому казалось уже даже языком было ворочать тяжко.
— Наслышан о вас! Некоторые на базе думали, что вы не вернетесь, но лично я в вас ни разу не сомневался! «Черный Треугольник» никому не по зубам!
Гатриан ничего не ответил. Раз человек убежден в их непобедимости, не стоит его в этом разубеждать. А на счет того, что обернись все чуть менее удачно, и всем им пришел бы конец, смысла думать не было. История не знает сослагательного наклонения и победителей не судят. Однако едва эта мысль возникла у него в уме, в глэйдер ударила молния… Заверещал отрывистый сигнал тревоги, освещение внутри летательного аппарата тут же сменилось на красное.
— Зеленая Скала! Зеленая Скала! Теряю высоту! — панически вещал в шипящий помехами эфир один из пилотов — Управление вышло из строя! SOS! Повторяю! SOS!!!
Глэйдер резко повело в сторону. Пилоты отчаянно пытались выровнять машину, но ту уже закрутило вокруг себя, и центробежная сила вдавила Лекса в стену.
— Зеленая Скала! Зеленая Скала! Терплю бедствие! SOS!!!
А за тем последовал удар, и сознание вылетело из его тела, словно пуля из ствола винтовки.
ПОЛУНОЧНЫЙ ДЬЯВОЛ
3017 год
Планета Земля
территория ночных джунглей
Когда Гатриан очнулся, первым, что он сумел ощутить, была дикая, взрывающая голову боль. Затем он услышал звук барабанящего по металлу дождя, а также грозовые раскаты. Сфокусировав зрение, первый центурион прочитал высветившееся на внутренней поверхности визора сообщение от системы мониторинга, гласившее, что ему была введена дополнительная доза стимулятора, а также о том, что аккумулятор боевого костюма поврежден, и уровень заряда составляет всего лишь три процента…
Отметив этот безрадостный факт краем сознания, Гатриан попытался сориентироваться в пространстве… Он лежал, придавленный чьим-то телом. Понять, чьим именно, сходу не удалось, потому как вокруг стояла кромешная темнота. Активизировав ночное видение, первый центурион понял, что его придавил труп стрелка-пулеметчика, а также, что он все еще находился внутри сильно искорёженного корпуса разбившегося глэйдера. На том месте, где по идее должна была располагаться дверь, сейчас зияла дыра с рваными краями, куда заливались струи дождя. Собравшись с силами, первый центурион столкнул с себя погибшего и огляделся по сторонам. Первым, на что наткнулся его взгляд, было тело Мэйрика, лежащего лицом вниз, в скопившейся на полу луже воды. Гатриан мысленным импульсом вызвал показания системы мониторинга отряда, однако и без них было ясно, что боец мертв. А вот данные об Айроне Кейси были более обнадеживающими, хотя радостными их назвать тоже было нельзя. У бойца были сломаны обе ноги. Но он хотя бы дышал.
Шатаясь, и хватаясь руками за свисающие клочьями обрывки материала, составлявшего в прошлом обивку салона, Гатриан доковылял до боевого товарища, который сейчас находился в бессознательном состоянии, после чего подхватил его под руки, и с трудом переставляя ноги, поволок наружу. Внутри явственно пахло просочившимся из пробитых баков топливом, и от одной искры все могло вспыхнуть мгновенно. Конечно, если не рвануло сразу, то и дальше вряд ли взорвется, но рисковать не следовало. Уж лучше промокнуть, чем сгореть.
В процессе волочения Кейси пришел в себя и застонал.
— Гатриан… Что за… Черт…
— Держись, — произнес первый центурион, усаживая бойца спиной к одному из сломанных деревьев, которое, судя по всему, пострадало от падения глэйдера и упало рядом. Рацию он намеренно отключил, так как батарея была почти пуста, и нужно было экономить энергию. — У тебя сломаны ноги. Не пытайся вставать. Я приказал системе твоего боевого скафандра ввести тебе дополнительную дозу обезболивающего. Это должно помочь.
— Где Мэйрик? — слабым голосом поинтересовался Айрон.
— Мертв… Все, кто был в нашем глэйдере, тоже. Остались только мы с тобой…
— Дерьмо… — мрачно прокомментировал ситуацию Кейси, и у Лекса не было ни малейшего желания с ним спорить. Судя по всему, ушедший первым летательный аппарат даже не заметил пропажи идущего следом глэйдэра. Нулевая видимость, плюс помехи. Или заметил, но не стал возвращаться? Вполне возможно и такое… В конце концов, там на борту важнейшие носители информации, ради которых и был организован весь этот безумный рейд. И в первую очередь доставить на базу нужно было именно их.