Гатриан Лекс вынул из подсумка сигнальный фальшфейер и сорвал с предохранительную чеку. Вспышка яркого-красного пламени с шипением озарила местность, и Лекс уставился в огромные, в пол черепа глаза твари, пытавшейся выбраться через проем лобового отверстия искорёженной кабины. Яркий свет заставил мутанта забиться и дико заверещать, однако большого прогресса по скорости ему это не принесло, более того, Гатриан заметил, что драгуладон пытается вжаться обратно внутрь салона. Видимо сияющий огонь причинял теплочувствительному зрению монстра нестерпимую боль.
— Что, урод… Не нравится тебе? — с издевкой в голосе поинтересовался Гатриан, поднимая над головой пылающий красным пламенем фальшфейер. Мутант ответил яростным ревом, продолжая попытки спрятаться в глубине машины, но двигаться назад получалось гораздо хуже, чем вперед.
— Это тебе, чтобы ты не замерз, — произнес первый центурион, и через образовавшуюся на месте лобового триплекса дыру зашвырнул пылающий «подарок» внутрь кабины. Разлитое внутри машины топливо занялось быстро, и пламя моментально охватило застрявшего монстра, который издал столь громкий крик, что его, наверное, могли слышать километров на десять в округе. Через считанные секунды огнем уже был охвачен весь глэйдер, а это означало, что с секунды на секунду мог последовать взрыв, и нужно было срочно разорвать дистанцию с горящей машиной. Сознание первого центурион отметило этот факт чисто автоматически, не придав ему никакого эмоционального окраса. Гатриан просто развернулся и на подкашивающихся ногах заковылял прочь. Странно… Действие стимулятора должно было еще продолжаться…
Пройдя несколько десятков шагов, Лекс свалился на землю, после чего, наконец, обратил внимание на свою раненую ногу. Непосредственно рану он видеть не мог, но штанина боевого скафандра была прорвана, и крови оттуда вылилось, судя по всему, очень немало.
Громыхнул взрыв, и рядом с человеком рухнула, а затем прокатилась вниз по склону охваченная пламенем турбина. Первый центурион проводил её равнодушным взглядом туманящихся глаз, мимоходом отметив, что если бы не ливень, то пожара точно было бы не миновать. Впрочем, турбина закатилась в поток бежавшего внизу довольно глубокого ручья, и с шипением испаряющейся воды, погасла.
Голова туманилась все сильнее… Опираясь на локти, Гатриан заполз в образованный двумя выступающими из-под земли камнями угол, над которыми раскинул свои широченные листья какой-то то ли куст, то ли дерево, и слабеющими пальцами выудил из подсумка индивидуальный перевязочный комплект.
— Это не артерия… Иначе я бы вырубился намного раньше… — зачем-то разговаривая сам с собой вслух, произнес первый центурион. — Венозное кровотечение… Жгут…Ниже места повреждения… Как можно ближе к ране…. Так… Еще сильнее затянуть…
Наложение жгута вымотали его окончательно, и сил уже не было ни на что. Гатриан лежал, привалившись спиной к камням, смотрел на объятый пламенем остов глэйдера, и чувствовал, как его накрывает волной «побочки» вызванной обильным употреблением стимуляторов. Его несло… Словно земля уходила из-под него в одну сторону, а тело стремилось завалиться в другую. Перед глазами в полубреду всплывали какие-то события прошлого… Вспышки выстрелов… Оскаленные челюсти мутантов… Лица людей… Лицо Мэйрика… Кэйси… Лицо радиста Грина и гастата Райли… Все они смотрели на него с немым укором во взгляде.
— Простите… — едва шевеля губами, прошептал Гатриан… — Простите, парни… Я сплоховал… Я…
Лица погибших солдат отошли в тень, и перед затуманенным взором первого центуриона возникло лицо Анелин. В глазах девушки стояли слезы…
— Ты… — Гатриан сглотнул… — Зачем ты здесь… Нет… Не-е-е-т… Тебе нельзя здесь быть… Тут опасно… Уходи! Уходи, пожалуйста…. Никому нельзя здесь быть… Никому…Только мне… Ведь… Я умею убивать… Я умею… Убивать… Пусть только сунутся… Я всех их… Всех их…Убью…. Всех…
Сознание заволокло багровой пеленой… Веки стали невероятно тяжелыми. Ему вдруг сделалось очень холодно… Первый центурион пятого легиона преторианской гвардии Гатриан Лекс судорожно вздохнул и провалился в черную пустоту.
УНИВЕРСАЛЬНЫЙ СОЛДАТ
3017 год
Марс