Прайс слушал, молча, не зная, что сказать. Станцию вновь затрясло. Находиться здесь становилось все опаснее. Однако капитан не мог заставить себя просто взять и уйти…
— Тридцать секунд мистер Прайс! Группа ликвидаторов аварии только что достигла аварийного шлюза! Торопитесь! — голос Макгроу доносящийся сквозь все возрастающий шум помех просто звенел от напряжения.
— Должен быть какой-то выход! — произнес капитан, понимая, что никакого выхода на самом деле нет.
— Нет, мистер Прайс… Вы уже сделали все, что смогли, и даже больше! Что же до меня, то поверьте, я прожил большую жизнь, и ни о чем не жалею. А сейчас я благодарен судьбе, что под конец этой жизни она послала мне такого человека, как вы. Осознание того, что такие люди существуют, говорит о том, что у этого мира есть шанс… А теперь уходите. И передайте моей жене и дочери, что в последние секунды мои мысли только о них. Прощайте, капитан.
Голос исчез из эфира, а Серхион Прайс по-прежнему продолжал парить перед запертым реакторным люком, словно пребывая в какой-то странной растерянности.
— Время! Прайс! У вас тридцать секунд на обратный путь! — окрик старшего помощника вывел капитана из странного оцепенения, и на этот раз он не стал медлить, а развернулся на сто восемьдесят градусов, после чего направил машину в обратном направлении.
Снова темный коридор внутри которого плавали обломки космического мусора, снова ускорение, поворот… Вот уже виден впереди пролом, за которым в паре десятков метров застыла громада космического корабля с призывно распахнутым аварийным люком. Остался лишь финальный рывок по прямой — и все закончится. Прайс увеличил тягу, стремительно набирая скорость, однако внезапно стена справа от него взорвалась, и на экзоскелет обрушился страшный удар, сбивший его с намеченной траектории, в результате чего он почти на полном ходу врезался в противоположную стену. Послышался грохот, громкий скрежет рвущегося метала, лязг, мир завертелся перед глазами, а затем новый сокрушительный удар, в результате которого Прайс потерял сознание.
Когда он пришел в себя, то не сразу смог сориентироваться в пространстве. Освещение внутри кабины сменилось на аварийно-красное. Еще в ушах стоял какой-то навязчивый звук, который постепенно приходящий в себя капитан опознал как сигнал тревоги.
Прайс осмотрелся вокруг, и понял, что почему-то лежит на полу полуразрушенного разгерметизацией помещения в каких-то десяти метрах от зияющей в обшивке станции огромной дыры, через которую ему почти удалось вылететь… Почти…
К слову сказать, космического корабля он больше не видел. Очевидно, Макгроу принял единственно верное в данной ситуации решение — уходить. Сколько он пробыл без сознания? Видимо не очень долго, потому что в ином случае реактор должен был вот-вот взорваться… Хотя… Возможно, оставшийся внутри реакторного отсека главный инженер Тересин был все еще на ногах, и по-прежнему продолжал работу по ручному охлаждению стараясь выиграть для них как можно больше времени… Скорее всего так… Но Макгроу не мог этого знать, и подставлять под удар сотни только что спасенных жизней не стал… И капитан одобрял это решение. Самое главное, что Несс в безопасности… А он… В конце концов он сам принял решение влезть во все это. Хотя… Если взрыва до сих пор нет, возможно ему удастся отойти от станции на безопасное расстояние? Кстати, если вокруг невесомость, почему его экзоскелет лежит на полу? Ответ на вопрос пришел почти сразу: экзоскелет не лежал, он был насажен на какую-то острую стальную балку, торчащую из искореженного пола, словно жук на булавку. Удивительным было то, что, несмотря на это, машина все еще сохраняла подвижность. Ему удалось пошевелить правым манипулятором, и правой ногой экзоскелета… При этом приводы натужно выли, что-то надсадно гудело, но правые конечности экзоскелета его слушались, чего определенно нельзя было сказать о левых. Прайс запустил диагностику, из которой узнал, что левый опорный сегмент полностью выведен из строя, а левый манипулятор, на котором был столь необходимый ему сейчас плазменный бур, вообще отсутствует…
Ну да… Отсутствует… — подумал капитан, наблюдая, как вырванный с корнем левый манипулятор, болтается в невесомости в нескольких метрах впереди вместе с остальным мусором…
Кроме того, диагностика выявила массу других повреждений, среди которых числились энергоемкости, так что сейчас все держалось на резервном источнике питания, который, к слову сказать, особым объемом не отличался.