Спуск продолжался около тридцати секунд, после чего двери открылось, и они вышли в просторное, лишенное окон помещение с высокими потоками. Обстановка здесь уже ничем не напоминала офисную. Стены и пол, и даже потолок, были выложены пластинами из нитротитана, отгороженные друг от друга прозрачными стенками секции лабораторий, заполненные высокотехнологичным оборудованием, с которым взаимодействовали десятки людей в белых медицинских халатах.
Первый топ-менеджер компании окинул пространство бункера взглядом и удовлетворенно кивнул.
— Неплохо, господин директор… Судя по всему, работа идет полным ходом.
— Самым полным, господин Фонмаер! Как видите, люди на месте не сидят, все в трудах! — закивал директор.
— Что ж… Хотелось бы увидеть плоды их трудов.
— Тогда прошу вас сюда! — директор сделал приглашающий жест. — Я познакомлю вас с профессором Кугельманом, ведущим специалистом нашей лаборатории, и главным научным руководителем проекта «ФЕНИКС». Однако… Он несколько эксцентричен, поэтому прошу вас, отнеситесь к нему снисходительно.
Они проследовали через длинный коридор, пока не отказались перед входом в довольно крупный лабораторный отсек, где наткнулись на пожилого человека ученой наружности. У человека на голове виднелся странный обруч, в котором Фонмаер, присмотревшись, не без удивления узнал «Внешний Проекционный Модуль», архаичное устройство, широко применявшееся ещё в те времена, когда нейрочипы были лишь проектной разработкой.
Сейчас модуль проецировал перед профессором объемную голограмму в виде увеличенной молекулы ДНК, которая вращалась в воздухе, в то время как ученый рукой, облаченной в специальную перчатку, менял в её структуре отдельные элементы.
— Господин Фонмаер, — директор лаборатории шагнул вперед, — Рад представить вам профессора Кугельмана. Профессор, это господин Фонмаер, первый топ-менеджер нашей с вами компании!
Профессор Кугельман коснулся проекционного модуля, после чего трехмерная проекция перед ним исчезла, а за тем недовольно покосился на гостей.
— Первый топ-менеджер? — хмуро спросил он, без особого почтения глядя на высокопоставленного гостя. — И что же привело столь значительную персону в нашу скромную обитель? — В голосе Кугельмана слышал явный сарказм.
— Господин Фонмаер совсем недавно был назначен на должность! — значительно пояснил директор, — и решил лично проинспектировать наш главный проект.
— Я безумно за него рад, — тон учёного по-прежнему не выражал ни капли почтительности, — Однако, неужели у руководства компании есть повод сомневаться в правдивости моих отчётов?
Директор лаборатории наигранно рассмеялся.
— Ох, господин Фонмаер! Наш профессор такой шутник! Вы не обращайте внимания, этот ученый юмор порой бывает весьма специфичным! Он не хотел выказать вам неуважение! Так ведь, профессор?
В воздухе повисла напряженная пауза.
— И в мыслях не было, — отозвался, наконец, Кугельман, выражение лица которого, впрочем, по-прежнему осталось без изменений.
— Не волнуйтесь, господин директор, я нисколько не обижен, — отозвался топ-менеджер, глядя на учёного взглядом, в котором читалось любопытство. — Не часто встретишь людей способных говорить свои мысли открыто. Рад, что среди научного персонала компании AMREGO такие присутствуют. Что же касается ваших отчетов, то я ознакомлен с ними в полном объеме, однако, как говорится, лучше один раз увидеть. Тем более, что, судя по всему, взглянуть есть на что.
— Что ж… — отозвался Кугельман, несколько смягчившись. — Думаю, у меня найдется немного времени провести экскурсию. Следуйте за мной.
— Я заметил, вы используете Внешний Проекционный Модуль, — обратился к ученому топ-менеджер, когда они двинулись по проходам, разделявшим лабораторию на разные секции.
— Вы на редкость наблюдательны, — усмехнулся тот.
— Я к тому, что не понимаю, зачем вы это делает, - произнес топ-менеджер. — Эта технология безнадежно устарела ещё лет двадцать назад. Ее полностью вытеснило нейрочипирование.
— Как видите, не полностью. И, если вы взгляните на меня самого, — усмехнулся пожилой ученый, — То поймете, что я и сам устарел лет эдак шестьдесят назад, однако по-прежнему продолжаю работать, несмотря на то, что мне уже сто четырнадцать лет.
— Вы не используете в работе нейрочип?
— Не использую, потому что у меня его нет.
Топ-менеджер удивленно посмотрел на учёного.