"Куда мы идем?" - спросила Джанет. Она казалась испуганной и усталой.
"Согласно моей карте, если я ее помню, эта дорога ведет нас в Бинджи. Город приличных размеров". Он не добавил, что Бинги находился примерно в восьмидесяти милях от него в долине джунглей.
Они миновали неглубокий мутный бассейн. Руфь сказала: "Если бы только это было можно пить".
"Мы не можем рисковать". - сказал Ник. "Готов поспорить, даже на деньги, если ты выпьешь, ты мертва.
Незадолго до наступления темноты он вывел их с дороги, очистил неровный участок земли и сказал: "Устраивайтесь поудобнее. Высыпайтесь, если можете. Мы не можем путешествовать ночью".
Говорили устало, но жалоб не было. Он гордился ими.
"Давайте установим часы", - сказал Бути. "Тебе нужно немного поспать, Энди".
Неподалеку какое-то животное издало странный рокочущий рев. Ник сказал: "Соберись. Ты исполнишь свое желание, Рут".
В умирающем свете он показал им, как снять предохранитель пистолета-пулемета. "Стреляй, как из пистолета, но не держи курок".
"Я не понимаю", - сказала Джанет. "Не удерживать курок?"
"Нет. Вы должны постоянно корректировать свою цель. Я не могу продемонстрировать это, поэтому вы представляете это. Вот..." Он открыл магазин и вытащил патронник. Он продемонстрировал, коснувшись спускового крючка и издав звуки, похожие на короткие очереди. "Бррр-руп. Бррр-руп".
Каждая из них попробовала. Он сказал: "Отлично, вы все получили звание сержанта".
К его удивлению, он получил три или четыре часа легкого сна между Руфью и Джанет во время дежурства Бути. Это доказывало, что он доверял ей. При первом тусклом сером свете он повел их по дороге.
Двигаясь с милей за десять минут, они преодолели большой путь к тому времени, когда часы Ника показывали десять часов. Но они утомляли. Он мог продолжать это весь день, но девочки почти закончили без длительного отдыха. Он позволил им по очереди нести пистолет-пулемет. Они серьезно отнеслись к работе. Он сказал им, хотя и не поверил, что все, что им нужно сделать, это держаться подальше от рук "бандитов", пока компания Эдмана в лице Гаса Бойда не поднимет тревогу. Законная армия и полиция будут искать их, а публичность сделает нападение на них слишком рискованным для "бандитов". Он хорошо слушался.
Местность вела вниз, и, обогнув поворот в пересеченной местности, они наткнулись на туземца, дремавшего под соломенным навесом у дороги. Он сделал вид, что не говорит по-английски. Ник погнал его за собой. Он был настороже. Через полмили по извилистой тропе они наткнулись на небольшой комплекс хижин с соломенными крышами, заполненный обычными полями муки и табака, краалей и загонов для окунания скота. Деревня была удачно расположена. Расположение на склоне холма представляло трудности, поля были неровными, а заборы из краала труднее поддерживать, но все ливни попадали в пруды через сеть канав, которые тянулись вверх по склону, как жилы.
Приблизившись, несколько человек, работавших под укрытием, попытались спрятать автомобиль под брезентом. Ник сказал своему пленнику: "Где босс? Мухле Итикос?"
Человек упрямо покачал головой. Один из собравшихся, гордый своим английским, сказал: "Босс там". Он говорил безупречно, указывая на ближайшую хижину с широким рамадом.
Из хижины вышел невысокий мускулистый мужчина и вопросительно посмотрел на них. Когда он увидел перед собой небрежно удерживаемый "Люгер" Ника, он нахмурился.
"Вынеси эту машину из сарая. Я хочу взглянуть на нее".
Несколько собравшихся черных мужчин начали бормотать. Ник взял у Джанет пистолет-пулемет и подозрительно протянул его. Мускулистый мужчина сказал: "Меня зовут Росс. Не могли бы вы представиться?"
Его дикция была даже лучше, чем у маленькой девочки. Ник назвал их правильные имена и заключил: "... к той машине".
Когда брезент был снят, Ник моргнул. В нем был скрыт почти новый джип. Он осмотрел его, наблюдая за деревенскими мужчинами, которых теперь было девять. Он задавался вопросом, было ли это все. В задней части открытого сарая он нашел четыре лишние канистры бензина.
Он сказал Россу: "Пожалуйста, принесите нам воды и чего-нибудь поесть. Тогда уходите. Никому не причините вреда. Я хорошо заплачу вам, и вы получите свой джип".
Один из мужчин говорил что то Россу на родном языке.
Росс ответил коротко. Нику стало не по себе. Эти люди были слишком крутыми. Они сделали, как велено, но как будто им было любопытно, а не запугать. Росс спросил: "Были бы вы связаны с Маполисой или родезийскими войсками?"