Patruļas automašīnas nobloķēja pieejas Zinātnes laukumam. Sākās akadēmijas evakuācija, ko vadīja profesors Janda, akadēmiķa Maciuka vietnieks. Daudzi cilvēki atstāja laboratorijas, gumijas cimdos un dermantīna priekšautus, un tā arī sakāpa autobusos. Neviens neuzdeva nevajadzīgus jautājumus: Bija skaidrs, ka noticis kaut kas briesmīgs.
Autobusi lēnām attālinājās, kad blakus ielā parādījās dīvaina kolonna: divas policijas automašīnas, seši betona maisītāji un divi betona sūkņi. Viņa piebrauca pie ieejas, un pēdējā autobusa izbrīnītie pasažieri varēja vērot, kā cilvēki dzeltenos kombinezonos ievelk ēkā resnas šļūtenes. Visi zināja, ka septītais pazemes stāvs ir nobloķēts, taču neviens negaidīja, ka visas pieejas tam tiks aizbetonētas.
Bija palicis tikai viens vairāk vai mazāk brīvs ceļš: lifta šahta. Kapteiņa un divu civilistu vadībā desantnieki nostiprināja kabīni pirmajā stāvā un nolaidās lejā šahtā pa virvēm, lai uz tās sienām nostiprinātu prettanku mīnas. Pat viņi nezināja, kas noticis. Darbs turpinājās, pusstundas laikā viss bija pabeigts.
Akadēmiķis Maciuhs un citi vadītāji joprojām uzskatīja operāciju par karantīnu. Nekas jau īpašs - astronauti, kas pirmo reizi nolaidās uz Mēness, arī tika ievietoti karantīnā.
Sākās sarunu mēģinājumi. Taču drīz vien kļuva skaidrs, ka Būtņu mērķis ir cits.
***
Ierunājās aizsardzības ministrs:
- Biedri, vairs nav šaubu, ka mēs esam saskārušies ar ārkārtīgi bīstamu agresiju. Šeit ir ziņojumi no Baikonūras, Hjūstonas, Vumeras un arī no Rietumeiropas centra Nicā. Neptūna orbītā atrodas ārpuszemes izcelsmes māksīgi veidots ķermenis. Tas ir notvēris mūsu automātisko zondi un ar to nepārtrauktas pārraida. Videosignālu uztveršanu veic datori, kuriem briesmas nedraud. Svešie pārraida ģenētisko kodu, kas izraisa gandrīz tūlītēju cilvēka organismu transformāciju. Viņu apzināto un saskaņoto rīcību var nepārprotami klasificēt kā uzbrukumu. Jūs tikko dzirdējāt ģenerāļa Malinas ziņojumu par rezultātiem, kas gūti, mēģinot iznīcināt ienaidnieku ar klasiskajiem militārajiem līdzekļiem. Akadēmiķis Maciuhs izteica interesantu priekšlikumu, tas šķiet īstenojams. Citplanētieši uzbrūk mums ar savu kodu, iekļūstot cilvēka ķermenī caur redzes orgāniem. Šīs parādības psihofizioloģiskais mehānisms joprojām nav zināms. Bet mēs zinām, ka viņu ķermenis ir mehāniski neaizsargāts, tāpat kā cilvēka. Ja kādam izdotos iekļūt viņu izveidotajā spēka laukā, viņš varēja iznīcināt ienaidnieku, izmantojot tradicionālos ieročus, piemēram, šaujamieročus ...
- Atļausiet jautājumu?
- Lūdzu, biedri ģenerāli.
- Ja šāvējs uz viņiem paskatīsies, viņš pats pārvērtīsies par Būtni?
- Pilnīgi pareizi, - apstiprināja aizsardzības ministrs. - Mums ir vajadzīgs šāvējs, kurš uz viņiem neskatīsies. Citiem vārdiem sakot, akls strēlnieks.
- Akls?
- Tāds cilvēks jau ir atrasts un šeit, biedri, - paziņoja ministrs. - Šobrīd viņš sarunājas ar pulkvedi Jarolimeku no valsts drošības dienesta.
Viņš nospieda taustiņu, un monitoru ekrānos parādījās Jarolimeka kabinets.
- Mēs pārbaudījām vairākus simtus cilvēku, biedri Daneš. Fiziski šim nolūkam jūs esat sagatavots vislabāk. Mēs zinām, kā jūsu tēvs jūs audzinājis, kā apmācījis. Pateicoties intensīvajiem treniņiem, jūs savu krustu nesat labāk nekā jebkurš akls cilvēks visā pasaulē.
- Un tāpēc man tagad jānogalina? - Danešs klusi sacīja.
- Mirklīti, ļaujiet man jums kaut ko pastāstīt, - iebilda pulkvedis Jarolimeks un īsi pastāstīja par notikušo no tā brīža, kad būtnes notvēra "Zarja-6" un uzsāka savu nāvējošo pārraidi.
Cilvēki pie garā galda uzmanīgi vēroja sarunu. Ministrs nogrieza skaņu.
- Biedri, šobrīd es neredzu citu risinājumu. Akadēmiķis Maciuhs brīdina, ka Būtnes var noņemt aizsarglauku jebkurā laikā. Acīmredzot viņi gaida, kad kāds nāks pie viņiem, lai ... pārvērstu viņu par sabiedroto, vai jūs saprotat? Ģenētiskā informācija ir viņu galvenais ierocis. Viņu ir tikai septiņi, un līdz šim viņi neuzdrošinās uzbrukt. Akadēmiķis Maciuhs ir pārliecināts, ka, tēlaini izsakoties, viņi atvērs mūsu cilvēkam. Tas ir, viņi ļaus viņam ienākt pazemes bunkurā.
- Bet ja akadēmiķis kļūdās?
- Tad mēs gaidīsim, un, ja nepieciešams ... piemērosim netradicionālus līdzekļus.
Viņš pagrieza regulatoru, un telpā atskanēja pulkveža balss:
- Zinātnieki mēģināja nodibināt kontaktu, bet nesekmīgi. Nav šaubu, ka citplanētieši, kurus mēs saucam par "Būtnēm", drīz mēģinās pārņemt visu planētu. Tās ir nedzirdētas briesmas: nevis karš tiešā nozīmē, bet drīzāk infekcija, salīdzinot ar to mēra epidēmija ir bērnu spēle. Mēs esam pieraduši, ka infekcija tiek pārnesta ar gaisu, ūdeni, pārtiku, tiešā saskarē ar pacientu. Bet šī infekcija ir īpaša, to pārraida redzes orgāni. Informācijas centrā kritiskajā brīdī atradās astoņi cilvēki. Septiņi tika inficēti uzreiz, viens no tā izbēga, atradās ārpus bīstamās zonas. Astotais paziņoja par notikušo un paspēja vienu no viņiem nogalināt.
- Nogalināt! - Danešs iesaucās.
- Jā. Nedomājiet, ka tur ir slimi cilvēki. Tie vispār vairs nav cilvēki! Cilvēku vietā tagad ir viņi. Būtnes! Mūsu bojāejas avots! Pietiek paskatīties uz viņiem, un pats pārvērtīsies par Būtni. Vai saprotat? Ja kaut viens no viņiem pametīs ēku, sāksies ķēdes reakcija. Īsā laikā cilvēce tiks pilnīgi iznīcināta. Tāpēc jūs mums esat tik ļoti vajadzīgs. Ja jūs atteiksieties ...
- Ko tad?
- Sāksies cita veida darbības, izmantojot visu veidu ieročus. Visu veidu, Martin! Tiks izmantots viss, kas ir armijas rīcībā,.
- Saprotu ... - Danešs domīgi sacīja. Viņš noņēma spoguļbrilles un paberzēja apsārtušos acu dobumus.
- Jūsu nelaime ir kara sekas, Martin, - sacīja pulkvedis. - Vai vēlaties, lai vēl nedzimušie bērni dalītos jūsu liktenī?
- Mans tēvs ... - Danešs iesāka, bet pulkvedis neļāva viņam pabeigt:
- Jūsu tēvs bija karā! Viņš bija ārsts, bet militārs ārsts, saprotiet to! Viņš zināja, kurā pusē cīnās, saprata notikumus, bija pārliecināts par to taisnību, kuriem viņš palīdzēja.
- Bet ja ... es nevarēšu?
- Tātad jūs piekrītat?
- Atbildiet vispirms jūs!
- Jūs varēsiet, Martin, - pulkvedis sacīja un piecēlās.
Jutīgi mikrofoni atveidoja skaņu tik precīzi, ka šķita, ka saruna notiek šeit, galvenajā štābā. Un tomēr šie divi bija bezgala tālu no klātesošajiem.
- Jūs piekrītat, biedri Daneš? Vai tu to izdarīsi, Martin?
- Jā, - noskanēja atbilde.
Ministrs atviegloti nopūtās. Pie galda atsākās sarunu troksnis.
- Kārtīgs vīrs, - kāds teica.
- Vai telpas sagatavotas? - Ministrs jautāja.