- Але це не зупинить Кінець Світу, - хвалькувато сказав сер Х'ю. - Його все ще можна зупинити, якщо ви дасте нам можливість відправити Стадсу телекс.
— Ви не можете телексувати мертвій людині, — сказав я. І в декількох коротких реченнях я розповів їм про смерть Стадса і фальшиві телевізійні картинки, якими вони так насолоджувалися. Останнє змусило щось клацнути у великому англійці.
Ви можете бути готові до всього, окрім раптового нападу божевілля. Те, що спочатку здавалося повільним, інертним тілом, вдарило мене як реактивний бульдозер. Своїми руками він вибив «люгер» з моїх рук, і його вага мало не повалила мене на підлогу. Краєм ока я бачив, як П'єро з надією засувався під телеекранами, але зараз у мене не було часу звертати на нього увагу. Сер Х'ю бився люто і брудно, як найнебезпечніший супротивник, з яким я коли-небудь стикався, і його сила подвоїлася від його шаленої люті. Одна величезна рука схопила мене за пах і диким ривком роздер штани, ширинку та інше. Він схопив маленький замшевий мішечок, у якому я тримав П'єра, і жбурнув газову бомбу в дальній кінець кімнати.
Він знав Ніка Картера, це точно. Але його маневр коштував йому частину переваги. Я вдарив його головою в живіт, через що він сів на підлогу. Я нахилився над ним і завдав йому смертельного удару карате по шиї.
Повільно я повернувся, щоб узяти Люгер і прикінчити П'єро, не гаючи більше часу. Тоді я відсахнувся. Люстра з тисячами кришталів із гуркотом упала навколо мене. Порожній купол іскристого світла тепер став моєю кліткою. У металевій рамі були отвори для моєї руки, але мій Люгер був на відстані витягнутої руки.
Майже дружня посмішка виходила від Пьеро, що корчаться, все ще колишнього в наручниках.
— Тож тепер ми тільки вдвох, Картере, — сказав він. — Можливо, ми зможемо перейти до справи. Я знаю, що ти дорожиш своєю репутацією, і я не хочу її наражати на небезпеку. Ви можете повідомити, що мене втопили, і я обіцяю зникнути.
Він зробив ще кілька рухомих рухів і через кілька миттєвостей, незважаючи на туго затягнуті вузли, був вільний. "Крім того, що я любитель спорту, я ще й акробат", - сказав він. "Ви повинні розвинути багато навичок, якщо хочете вижити". У його голосі була гіркота, але він замінив її усмішкою. «У мене все ще більш ніж достатньо мільйонів. Я можу винагородити вас набагато краще, ніж ваш скупий уряд.
Я похитав головою. — Це не спрацює, П'єро, — сказав я. Є компанія, готова допомогти вам, якщо я не зможу це зробити. - Якби я вам повірив, - сказав він, все ще в гарному настрої, потягнувся, легкими кроками підійшов до "люгера" і підняв його, - а я ще не впевнений, що вірю, тоді ви б, отже, якщо ви кажете правду, вони можуть вигадати ту саму історію про моє утоплення.
Ви можете вірити, що я зникну назавжди, як П'єро Сімка. Тепер, коли ваш друг, Хоук, здається, так добре обізнаний про нашу маленьку схему планування зменшення населення, я знаю, що я не маю майбутнього в політиці або деінде, як П'єро Сімке. Але з новою особистістю, з іншим ім'ям я можу розраховувати на приємне життя в моїй улюбленій Африці. І тоді ти зможеш піти у відставку як найбагатший агент AX за всю історію».
- Нізащо, - сказав я. — Є ще щось, що треба залагодити, крім Кінця Світу, П'єро. Ти забуваєш про Розану.
Він вибухнув. - «Ця дурна повія». «Чи хотіли б ви порівняти її з П'єро Сімкою?»
- Як і раніше, П'єро, - сказав я. "Життя за життя".
Гнів накопичувався у маленькому демоні. Моя єдина надія полягала в тому, щоб зачепити його в такий спосіб.
— Крім того, — сказав я, — це було б не зовсім чесно стосовно Розани. На терезах вона не тільки перевершує тебе за вагою, а й сто разів за пристойністю.
'Порядність!' Його голос втратив свою глибину і звучав майже пронизливо. «Тоді дозвольте мені розповісти вам про всі способи, якими я трахкав цю селянську суку». Він вдавався у подробиці, яких тільки поважний доктор Унтенвейзер був у захваті.
Я відкрито позіхнув. "Мабуть, ти виглядав як мавпа на тілі Венери Мілоської", - уїдливо сказав я.
'Мавпа?' - прогарчав він. «Мавпа у клітці. Мавпа ти Картер. Я вільний.' Він змахнув люгером і гордо спрямував його на мене через одну з ґрат. Кудахча від задоволення, він прибрав свою руку, перш ніж я встиг її схопити. 'Ми збираємося зіграти у гру. Гра про поганого хлопчика, який дратує мавпу. Потім я пристрелю тебе, Картер, прийдуть твої друзі чи ні. Я думаю, що я, П'єро Сімко, все ж таки втечу.