Її шкіра була коричневою, як тютюн, і на ній було блідо-жовте бікіні. Її помада була рожевою. У неї були довгі стрункі ноги, округлі й тверді стегна, округлий V-подібний виріз бікіні дивився на нього, а горді груди в тісних чашках були ще двома очима.
Її звали Синтія, і вона була уродженкою Флориди, дівчиною з усіх оповідань про подорожі. Нік називав її Сінді, а вона знала Ніка як "Сема Хармона", юриста адміралтейства з Чеві-Чейз, штат Меріленд. Щоразу, коли «Сем» був у відпустці до Майамі-Біч, вони завжди зустрічалися.
Під її заплющеними очима і на скронях виступила крапля поту від жаркого сонця. Вона відчула, як він дивиться на неї, і мокрі вії відкрилися; жовтувато-коричневі очі, великі й здалеку, дивилися йому в очі з віддаленою цікавістю.
Що ти скажеш, щоб ми уникали цієї вульгарної демонстрації напівсирого м'яса? - посміхнувся він, оголивши білі зуби.
"Що в тебе на думці?" - Заперечила вона. У куточках її рота таїлася слабка посмішка.
"Ми двоє, одні, знову в номері дванадцять-вісім".
В її очах почало зростати хвилювання. "В черговий раз?" пробурмотіла вона. Її очі тепло ковзали його коричневим м'язистим тілом. "Добре, так, це гарна ідея..."
На них раптово впала тінь. Голос сказав: "Містер Хармон?"
Нік перекинувся на спину. Чоловік, чорний силует схилився над ним, закривши частину неба. «Вас шукають по телефону, сер. Біля синього входу, номер шість».
Нік кивнув, і помічник капітана пішов, повільно, обережно ступаючи по піску, щоб зберегти сяйво своїх чорних оксфордів, які виглядали як темна ознака смерті серед буяння фарб на пляжі. Нік підвівся на ноги. "Я буду тільки хвилинку", - сказав він, але вона не повірила.
У «Сема Хармона» був ні друзів, ні родичів, ні свого життя. Тільки один чоловік знав про його існування, знав, що він був у Майамі-Біч в цей момент, у цьому конкретному готелі, на другому тижні своєї першої відпустки за більш ніж два роки. Крутий дід з Вашингтона.
Нік пройшов піском до входу в готель Surfway. Це був великий чоловік із тонкими стегнами та широкими плечима, зі спокійними очима спортсмена, який присвятив своє життя викликам. Жіночі очі дивилися на нього за сонцезахисними окулярами, підбиваючи підсумки. Густе, трохи неслухняне темне волосся. Майже ідеальний профіль. Зморшки сміху в куточках очей та рота. Жіночим очам подобалося те, що вони бачили, і вони йшли за ним, відкрито зацікавившись. У цьому жилистому тілі, що звужується, була обіцянка збудження і небезпеки.
«Сем Хармон» пропадав у Ніку з кожним його кроком. Вісім днів кохання, сміху та ледарства зникали крок за кроком, і до того часу, коли він дістався до прохолодних темних інтер'єрів готелю, він був своїм звичайним працюючим "я" - спеціальним агентом Ніком Картером, головним оперативником AX, надсекретного контррозвідувального агентства Америки.
Телефони стояли ліворуч від синього входу в ряд із десяти, прикріплених до стіни, із звуконепроникними перегородками між ними. Нік підійшов до номера шість і зняв слухавку. "Хармон тут".
«Привіт, мій хлопчику, щойно прийшов. Думав, я подивлюся, як у тебе справи.
Темні брови Ніка піднялися. Хоук – на відкритій лінії. Сюрприз номер один. Тут, у Флориді. Сюрприз номер два. «Все добре, сер. Перша відпустка за довгий час», - додав він багатозначно.
"Чудово, чудово". Про це глава AX сказав із нехарактерним ентузіазмом. "Ви вільні на вечерю?" Нік глянув на годинник. О 16:00? Міцний старий птах, здавалося, читав його думки. «До того часу, як ви дістанетеся до Палм-Біч, настане година вечері», - додав він. The Bali Hai, Worth Avenue. Кухня полінезійсько-китайська, метрдотеля звати Дон Лі. Просто скажіть йому, що ви обідаєте з містером Бердом. З випивкою все гаразд. Ми матимемо час випити».
Сюрприз номер три. Хоук суворо дотримувався стейків та картоплі. Він ненавидів східну їжу. "Добре", - сказав Нік. «Але мені потрібен час, щоб зібратися. Ваш дзвінок був досить несподіваним».
"Юну леді вже повідомили". Голос Хоука раптово став різким та діловим. «Їй сказали, що вас зненацька викликали у справі. Ваша валіза упакована, і в машині ваш вуличний одяг лежить на передньому сидінні. Ви вже виписалися на стійці реєстрації».
Нік розсердився від свавілля всього цього. «Я залишив сигарети та сонцезахисні окуляри на пляжі», - відрізав він. "Не заперечуєте, якщо я їх отримаю?"
«Ви знайдете їх у бардачку. Я так розумію, чи ви не читали газет?»