Мужчына ў месяцовым гарнітуры злез з месяцовага карабля. Ён выцягнуў канцылярскі нож з-пад сядзення на пульце кіравання і накіраваўся да яго.
Гэта дзеянне выратавала N3 жыццё.
Нож азначаў, што Нік яшчэ не загінуў, што трэба было адрэзаць апошнюю частку абсталявання - і менавіта так ён успомніў малюсенькі пакет, прымацаваны да яго таліі. Ён быў там на выпадак непаладак у сістэме заплечніка. У ім быў запас кіслароду на 5 хвілін.
Ён яго ўключыў. Мяккі шыпячы гук напоўніў пластыкавую бурбалку. Ён прымусіў свае змучаныя лёгкія ўдыхнуць. Іх напоўніла прахалода. Яго зрок праяснілася. Ён сціснуў зубы і з цяжкасцю падняўся на ногі. Яго розум пачаў даследаваць яго цела, каб убачыць, што ад яго засталося. Затым раптоўна не было часу падводзіць вынікі. Іншы мужчына зрабіў вялікі бег. Адзін раз ён падскочыў, каб падняцца ў паветра, і паляцеў да яго, лёгкі як пёрка ў атмасферы з паніжанай гравітацыяй. Нож ён трымаў нізка, лязом уніз, гатовы да хуткага перавароту ўверх гэта разарвала б аварыйны выратавальны круг.
Нік упіўся пальцамі ног у грэбень вулканічнай пароды. Ён адным рухам апусціў рукі назад, як чалавек, які здзяйсняе гоначнае пікіраванне. Затым ён катапультаваўся наперад, кінуўшы ўсю сваю назапашаную сілу ў выпад. Ён выявіў, што ляціць у паветры з жахлівай хуткасцю, але не трапіў у цэль. Іншы мужчына апусціў галаву, апускаючыся ўніз. Нік схапіўся за руку з нажом, калі праходзіў міма, але прамахнуўся.
Гэта было падобна на бойку пад вадой. Сілавое поле было зусім іншым. Баланс, цяга, час рэакцыі - усё змянілася за рахунак памяншэння сілы цяжару. Як толькі рух быў распачаты, спыніць яго ці змяніць напрамак было практычна немагчыма. Цяпер ён слізгаў да зямлі ў канцы шырокай парабалы - у добрых трыццаці ярдах ад таго месца, дзе стаяў яго супернік.
Ён разгарнуўся ў той момант, калі іншы чалавек выпусціў нейкі снарад. Ён урэзаўся яму ў сцягно, паваліўшы яго на зямлю. Гэта быў вялізны вышчэрблены кавалак метэарыта памерам з невялікай валун. Немагчыма падняць нават ва ўмовах нармальнай сілы цяжару. Боль працяў яго нагу. Ён пакруціў галавой і пачаў уставаць. Раптам упала цеплавая рукавіца, драпаючы яго аварыйны кіслародны камплект. Мужчына ўжо быў на ім.
Ён праслізнуў праз Ніка і мімаходзь ударыў па яго трубцы канцылярскім нажом. Ён бясшкодна адскочыў, і Нік падняў правую нагу, пятка яго цяжкага металічнага чаравіка сустрэлася з адносна неабароненым сонечным спляценнем мужчыны пад кутом уверх. Цёмны твар усярэдзіне пластыкавай бурбалкі адкрыў рот у бязгучным выдыху, вочы закаціліся. Нік ускочыў на ногі. Але перш чым ён паспеў рушыць услед за ім, чалавек папоўз, як вугор, і павярнуўся да яго, гатовы атакаваць яшчэ раз.
Ён зрабіў ілжывы выпад у бок горла N3 і нацэліў люты ўдар яму ў пахвіну. Удар не трапіў у мэту менш чым на цалю, зачын нагу Ніка і амаль прымусіў яго страціць раўнавагу. Перш чым ён змог супрацьдзейнічаць, мужчына разгарнуўся, а затым нанёс удар ззаду моцным ударам, з-за якога Нік закульгаўся наперад па няроўных выступах дна яра. Ён не мог спыніцца. Ён працягваў каціцца, вострыя, як брытва, камяні рвалі яго гарнітур.
Краем вока ён убачыў, як мужчына расшпіліў маланку ў бакавой кішэні, выцягнуў дзіўна які выглядае пісталет і старанна прыцэліўся ў яго. Ён схапіўся за выступ і раптоўна спыніўся. Паласа асляпляльнага бела-блакітнага магніевага святла пранеслася міма яго і ўзарвалася на скале. Ракетніца! Мужчына пачаў яе перазараджваць. Нік кінуўся на яго.
Мужчына ўпусціў пісталет і ўхіліўся ад удару двума кулакамі ў грудзі. Ён падняў левую нагу, зрабіўшы апошні люты выпад у неабаронены пах Ніка. N3 схапіў нагу абедзвюма рукамі і пакруціў. Чалавек упаў, як ссечанае дрэва, і перш чым ён змог рушыць з месца, Кілмайстар апынуўся на ім. Да яго накіравалася рука з нажом. Нік секануў рукой у пальчатцы па неабароненым запясце. Гэта адбіла ўдар. Яго пальцы стуліліся на запясце мужчыны і скруцілі яго. Нож не зваліўся. Ён павярнуў мацней і адчуў, як нешта пстрыкнула, і рука мужчыны абмякла.
У той жа момант у вуху Ніка спынілася шыпенне. Скончыўся запасны кісларод. Пякучы запал працяў яго лёгкія. Навучаныя ёгай мышцы аўтаматычна ўзялі верх, абараняючы іх. Ён мог затрымліваць дыханне на чатыры хвіліны, але не больш, а фізічныя нагрузкі былі немагчымыя.