Цяпер Нік зразумеў сэнс усіх гэтых пытанняў аб яго памяці. І адказ Эглунда аб тым, што "фрагменты памяці" павольна вяртаюцца, яшчэ больш прывёў у паніку маёра. Такім чынам, ён заклаў бомбу ў "рэзервовы" самалёт, а затым вырабіў фальшывую бомбу, якая дазваляе яму замяніць зыходны самалёт альтэрнатыўным без папярэдняй праверкі яго камандай мінёраў.
Па правадах раздаўся рэзкі голас. «Арол Чатыры, гэта генерал Макалестэр. Куды, чорт вазьмі, вы і доктар Сан зніклі пасля таго, як ваш самалёт прызямліўся ў Маккоі? Вы пакінулі там у дурнях цэлую зграю высокапастаўленых супрацоўнікаў службы бяспекі».
«Генерал, я вам усё растлумачу праз хвіліну, але спачатку - дзе маёр Соліц? Гэта вельмі важна, каб мы яго знайшлі».
"Я не ведаю", - катэгарычна сказаў Макалестэр. «І, здаецца, ніхто іншы таксама. Ён прыляцеў да Макко другім самалётам. Мы ведаем. Але ён знік недзе ў аэравакзале і з таго часу не з'яўляўся. Чаму?
Нік спытаў, ці не зашыфроўваецца іх размова. Гэта было так. Так ён яму сказаў. "Божа мой", - усё, што змог сказаць начальнік службы бяспекі НАСА ў канцы.
«Соліц не галоўны, - дадаў Нік. «Ён рабіў брудную працу для кагосьці іншага. Можа быць, на СССР ці Пекін. На дадзены момант можна толькі здагадвацца».
«Але як, чорт вазьмі, ён атрымаў допуск да сакрэтнай інфармацыі? Як яму ўдалося падняцца так далёка, як ён гэта зрабіў?
"Я не ведаю", - сказаў Нік. "Я спадзяюся, што яго запісы дадуць нам ключ да разгадкі. Я збіраюся атрымаць дадзеныя ад AX з поўнай справаздачай, а таксама запытаць вычарпальную праверку дадзеных аб Соліцы, а таксама аб Аляксе Сіміяне з GKI. Я хачу двойчы праверыць, што Джой Сун распавяла мне аб ім ".
«Я толькі што размаўляў з Хоўкам», - сказаў Макалестэр. «Ён сказаў мне, што Глен Эглунд нарэшце прыйшоў у прытомнасць ва Уолтары Рыдзе. Яны спадзяюцца неўзабаве дапытаць яго».
«Дарэчы аб Эглундзе, - сказаў Нік. «Не маглі б вы зрабіць так, каб у фальшывага астранаўта здарыўся рэцыдыў? Пакуль ідзе зваротны адлік Фенікса і астранаўты прывязаны да сваіх станцый, яго прычыненне ператвараецца ў недахоп. Я павінен быць вольны перасоўвацца».
"Гэта можна задаволіць", - сказаў Макалестэр. Ён здаваўся шчаслівым з гэтай нагоды. «Гэта растлумачыць, чаму вы з доктарам Сан збеглі. Амнезія ад удару галавой у самалёце. І яна пайшла за вамі, каб паспрабаваць вярнуць вас».
Нік сказаў, што ўсё ў парадку, і павесіў трубку. Ён упаў на ложак. Ён занадта стаміўся, каб нават распрануцца. Ён быў рады, што ў Макалестара ўсё складалася так добра. Ён хацеў, каб на яго шляху адбылося нешта зручнае для разнастайнасці. Гэта было так. Ён заснуў.
Праз імгненне яго разбудзіў тэлефон. Прынамсі, гэта здалося імгненнем, але гэтага не магло быць, бо было цёмна. Ён няўпэўнена пацягнуўся да трубкі. "Добры дзень?"
"Прывітанне!" усклікнула Кенда Світс. “Дзе ты быў апошнія тры дні? Я спрабаваў цябе дастаць».
"Быў выкліканы", - няпэўна сказаў ён. "Што адбываецца?"
«Я знайшла сёе-тое жудасна важнае на востраве Мэрыт», - усхвалявана сказала яна. «Сустрэнемся ў холе праз паўгадзіны».
Кіраўнік 10
Туман раніцай пачаў рассейвацца. Ірваныя сінія дзюры адкрываліся і зачыняліся ў шэрасці. Скрозь іх Нік мімаходам мімаходам мільгалі апельсінавыя гаі, якія праносяцца міма, нібы спіцы ў коле.
Кенда была за рулём. Яна настаяла на тым, каб яны ўзялі яе машыну спартовую мадэль GT Giulia. Яна таксама настаяла на тым, каб ён пачакаў і сапраўды ўбачыў яе адкрыццё. Яна сказала, што не можа сказаць яму аб гэтым.
"Усё яшчэ гуляе, як маленькая дзяўчынка", - кісла вырашыў ён. Ён зірнуў на яе. На змену хіп-хагерам прыйшла белая міні-спадніца, якая разам з яе блузкай з поясам, белымі тэніснымі туфлямі і свежапамытымі светлымі валасамі надавала ёй выгляд школьніцы падтрымкі.
Яна адчула, як ён назірае за ёй, і павярнулася. "Не нашмат далей", - усміхнулася яна. Гэта на поўнач ад Dummitt Grove .
Месяцовы порт Касмічнага цэнтра займаў толькі невялікую частку вострава Мерыт. Больш за семдзесят тысяч акраў было здадзена ў арэнду фермерам, якім першапачаткова належалі апельсінавыя гаі. Дарога на поўнач ад Дарогі Бенета пралягала праз пустыню, якая складаецца з балот і кустоў, перасечаную Індыяй-Рывер, Seedless Enterprise і Dummitt Groves, усе яны адносяцца да 1830-х гадоў.