Цяпер дарога абгінала невялікі заліў, і яны абмінулі кучу паўразбураных халуп на палях у абзы вады, заправачную станцыю з прадуктовай крамай і невялікую верф з рыбацкім докам, уздоўж якой стаялі креветочные траўлеры. «Энтэрпрайз», - сказала яна. «Гэта прама насупраць порта Канаверал. Мы амаль у мэты».
Яны праехалі яшчэ чвэрць мілі, і Кенда ўключыла паказальнік павароту направа і пачала змяншаць хуткасць. Яна з'ехала з абочыны дарогі і спынілася. Яна павярнулася, каб паглядзець на яго. "Гэта тут." Яна ўзяла сумачку і адчыніла дзверы збоку,
Нік выйшаў праз сваю і спыніўся, азіраючыся. Яны былі пасярод адкрытай пустыннай мясцовасці. Справа да ракі Банана распасціралася шырокая панарама ям з салёнай вадой. На поўнач мясцовасць ператварыліся ў балота. Густыя зараснікі мясціліся ля самай абзы вады. У трохстах ярдаў злева ад іх пачыналася электрыфікаваная загарода MILA (стартавая пляцоўка выспы Мэрыт месяцовага порта). Скрозь хмызняк ён мог адрозніць бетонную стартавую пляцоўку "Фенікс-1" на спадзістым схіле, а ў чатырох мілях ад яе - ярка-аранжавыя бэлькі і ажурныя платформы 56-павярховага будынка зборачнага цэха.
Недзе ззаду іх гудзе далёкі верталёт. Нік павярнуўся, прыкрыўшы вочы. Ён убачыў выбліск-выбліск яго ротара на ранішнім сонцы над Порт-Канавералам.
"Сюды", - сказала Кенда. Яна перайшла шашу і накіравалася ў кусты. Нік рушыў услед за ёй. Спякота ўнутры трысняговы зараснікаў была невыноснай. Камары збіраліся зграямі, мучачы іх. Дзяўчына праігнаравала іх. Яе жорсткі, упарты бок зноў праявіўся. Яны падышлі да дрэнажнай канавы, якая выходзіла ў шырокі канал, які, відаць, калісьці выкарыстоўваўся як канал. Роў быў забіты пустазеллем і падводнай травой і звужаўся там, дзе насып змывалася вадой.
Яна выпусціла сумачку і скінула тэнісныя туфлі. "Мне спатрэбяцца абедзве рукі", - сказала яна і спусцілася па схіле ў бруд па калена. Цяпер яна рушыла наперад, нахілілася, шукаючы рукамі нешта ў каламутнай вадзе.
Нік назіраў за ёй з вяршыні набярэжнай. Ён пакруціў галавой. "Што, чорт вазьмі, ты шукаеш?" Грукат верталёта стаў гучнейшы. Ён спыніўся і азірнуўся праз плячо. Ён накіроўваўся ў іх напрамку, прыкладна ў трохстах футах над зямлёй, святло адбівалася на яго верцяцца лопасцях ротара.
"Я знайшла гэта!" - крыкнула Кенда. Ён павярнуўся. Яна прайшла каля ста футаў па дрэнажнай канаве і нахілілася, намацваючы нейкі прадмет у гразі. Ён рушыў да яе. Гук верталёта гучаў так, нібы ён быў амаль проста над галавой. Ён зірнуў угору. Лопасці шрубы былі нахіленыя, што павялічвала хуткасць яго зніжэння. Ён мог адрозніць белы надпіс на чырвонай ніжняй баку - ЛЕТНАЯ СЛУЖБА SHARP. Гэта быў адзін з шасці верталётаў, якія ляцелі па паўгадзінным раскладзе ад пірса забаў Какава-Біч да порта Канаверал, а затым ішлі за перыметрам плота MILA, дазваляючы турыстам рабіць фатаграфіі будынка VAB і стартавых платформаў.
Што б Кенда ні знайшла, цяпер гэта было ўжо напалову вынята з бруду. "Падайце маю сумачку, а?" яна паклікала. “Я пакінуў яго там наверсе. Мне нешта трэба ў ёй».
Верталёт рэзка адхіліўся. Цяпер ён разгарнуўся, не больш чым за сотню футаў над зямлёй, вецер ад яго лопасцяў дзьмуў на зарослыя кусты ўздоўж насыпу. Нік знайшоў сумачку. Ён нахіліўся і падняў яго. Раптоўная цішыня рэзка ўзняла галаву. Рухавік верталёта выключыўся. Ён слізгаў па верхавінах сцеблаў трыснёга, накіроўваючыся прама да яго!
Ён павярнуўся налева і нырнуў галавой у канаву. Ззаду яго пачуўся велізарны грукатлівы роў. Цяпло калыхалася ў паветры, як мокры шоўк. Зубчасты шар полымя ўзняўся ўгору, за ім адразу ж рушылі ўслед клубы чарнаватага, насычанага вугляродам дыму, які засланіў сонца.
Нік зноў ускарабкаўся на насып і пабег да абломкаў. Ён мог бачыць постаць чалавека ўнутры палаючага корпуса з плексігласа. Яго галава была павернута да яго тварам. Калі Нік падышоў, ён змог разглядзець яго рысы. Ён быў кітаец, і выраз яго твару быў чымсьці накшталт кашмару. Пахла смажаным мясам, і Нік убачыў, што ніжняя частка яго цела ўжо палае. Ён таксама бачыў, чаму гэты чалавек не спрабаваў абрацца. Яго прывязалі да сядзення па руках і ног правадамі.