"Вы ўжо атрымалі што-небудзь ад Эглунда, сэр?"
«Рады, што вы нагадалі мне. У нас сёе-тое ёсць. Падобна, ён злавіў Соліца за сабатажам імітатара касмічнага асяроддзя. Ён быў схоплены ім і заблакаваны, а затым быў уключаны азот». Хоук замоўк. «Што да матыву сабатажу праграмы «Апалон» гэтым маёрам, - дадаў ён, - у цяперашні час складваецца ўражанне, што яго шантажавалі. У нас ёсць група, якая зараз правярае яго дадзеныя аб бяспецы. Яны выявілі шэраг неадпаведнасцяў адносна паводзін яго, як ваеннапалоннага на Філіпінах. Вельмі малаважныя рэчы. Ніхто раней не заўважаў. Але гэта вобласць, на якой яны збіраюцца засяродзіцца, паглядзець, ці прывядзе яна да чаго-небудзь”.
* * *
Мікі «Ледзяны чалавек» Элгар - пульхны, з жаўтлявым тварам і плоскім носам скандаліста - меў суровы і нядбайны выгляд персанажа більярдавай залы, а яго адзенне было дастаткова яркім, каб падкрэсліць падабенства. Як і яго машына чырвоны Тандэрберд з таніраваным шклом, компасам, вялікімі паралонавымі кубікамі, якія звісаюць з люстэрка задняга выгляду, і круглымі звышвялікімі стоп-сігналамі па баках лялькі кьюпи ў заднім акне.
Элгар гойсаў усю ноч па Саншайн-Стэйт-Паркуэй, радыё было настроена на станцыю, якая выбівае сорак лепшых. Аднак ён не слухаў музыку. На сядзенні побач з ім ляжаў малюсенькі транзістарны магнітафон, ад якога праводзіўся провад да відэльца ў яго вуху.
Па правадах раздаўся мужчынскі голас: «Вы паказалі мафіёзі, які толькі што выйшаў з турмы, які можа мець шмат грошай, не выглядаючы падазрона. Элгар адказвае ўсім патрабаванням. Ён таксама памяшаны на азартных гульнях. Ёсць толькі адна рэч, з якой трэба быць больш асцярожным. Элгар быў у даволі цесных адносінах з Рэно Тры і Эдзі Білафам некалькі гадоў таму. Так што гэта могуць быць іншыя вакол Балі Хай, хто ведае яго. У нас няма магчымасці даведацца – ні якім можа быць іх стаўленне да яго”.
У гэты момант умяшаўся іншы голас - Ніка Картэра: "Я павінен рызыкнуць", - сказаў ён. «Усё, што я хачу ведаць, - ці старанна прапрацавана прыкрыццё Элгара? Я не хачу, каб нехта правяраў і даведаўся, што сапраўдны Элгар усё яшчэ знаходзіцца ў Атланце».
"Ніякіх шанцаў на гэта", - адказаў першы голас. "Яго адпусцілі сёння днём, а праз гадзіну пара агентаў AX выкрала яго".
"Хіба ў мяне так хутка былі б машына і грошы?"
«Усё было старанна прапрацавана, N3. Дазвольце мне пачаць з вашага асобы, і мы разам разгледзім матэрыял. Гатовыя?»
Мікі Элгар, ён жа Нік Картэр, прыслухаўся да голасу тых, хто запісаны на плёнку, калі ехаў: «Мой дом - Джэксанвіл, Фларыда. Я разам з братамі Мэнло працаваў там на некалькіх працах. Яны вінаваты мне грошы. Я не гавару, што з імі здарылася, але іх машына, як і грошы ў мяне. Я вольны, і я шукаю дзеянняў ... "
Нік прайграў стужку яшчэ тры разы. Затым, пралятаючы праз Уэст-Палм-Біч і над маставой Лейк-Уорт, ён адным званком адлучыў малюсенькую шпульку, сунуў яе ў попельніцу і прыставіў да яе запальнічку "Ронсан". Шпулька і стужка імгненна ўспыхнулі, не пакінуўшы нічога, акрамя попелу.
Ён прыпаркаваўся на бульвары Оўшэн і прайшоў апошнія тры кварталы да Балі Хай. Узмоцнены роў фолк-року ледзь чутна даносiўся з завешаных вокнаў дыскатэкi. Дон Лі заступіў яму шлях у рэстаран. Ямачкі на шчоках маладога гавайца на гэты раз не здаліся. Яго вочы былі халоднымі, і погляд, які яны кінуў на Ніка, павінен быў высветліцца на чатыры цалі з яго спіны. «Бачны ўваход, прыдурак», - прашыпеў ён сабе пад нос пасля таго, як Нік сказаў яму пароль, які ён атрымаў з якія паміраюць вуснаў Эддзі Білафа.
Нік абышоў будынак. Адразу за дзвярыма з металічным пакрыццём стаяла постаць, чакаючы яго. Нік пазнаў яго плоскі ўсходні твар. Гэта быў афіцыянт, які абслугоўваў яго і Хоўка ў тую першую ноч. Нік сказаў і яму пароль. Афіцыянт глядзеў на яго, яго твар нічога не выказваў. "Мне сказалі, што ты ведаеш, дзе адбываецца дзеянне", - нарэшце прагыркаў Нік.
Афіцыянт кіўнуў цераз плячо, паказваючы яму ўвайсці. Дзверы за імі зачыніліся. «Наперад, - сказаў афіцыянт. На гэты раз яны не прайшлі праз жаночы пакой, а дасягнулі сакрэтнага праходу праз пакой, падобны на камору, насупраць кухні. Афіцыянт адкрыў жалезныя сталёвыя дзверы ў яе канцы і правёў Ніка ў знаёмы цесны маленькі кабінет.
Гэта павінен быў быць той чалавек, пра якога яму расказвала Джой Сан, падумаў N3. Джоні Хунг Тоўсты. І, мяркуючы па перапоўненым брелка для ключоў, які ён нёс, і ўпэўненаму і аўтарытэтнаму манеру перамяшчэння па офісе, ён быў больш, чым проста афіцыянт у Bali Hai.