Нік успомніў жорсткі ўдар па пахвіне, які Кенда дала яму ў тую ноч, калі яны апынуліся ў пастцы тут, у офісе. «Больш за акцёрскую ігру, - падумаў ён.
«Сюды..., - сказаў Хунг Фат. Нік рушыў услед за ім у доўгі вузкі пакой з двухбаковым люстэркам. Шэрагі фотаапаратаў і магнітафонаў маўчалі. Сёння са шчылін не здымаліся ніякія плёнкі. Нік глядзеў праз інфрачырвонае шкло на жанчын, упрыгожаных каштоўнымі камянямі, і мужчын з круглымі, сытымі тварамі, якія сядзелі, усміхаючыся адзін аднаму ў прамянях мяккага святла, іх вусны варушыліся ў маўклівай гутарцы.
«Місіс Бернкасл», - сказаў Хунг Фат, паказваючы на якая ўдавала жанчыну сярэдніх гадоў, якая носіць багата упрыгожаны дыяментавы кулон і зіготкія завушніцы-люстры. «У яе дома на семсот пяцьдзесят тысяч такіх упрыгожванняў. Яна збіраецца наведаць сваю дачку ў Рыме на наступным тыдні. Дом будзе пусты. Але вам патрэбен надзейны чалавек. Мы падзелім выручку».
Нік пакруціў галавой. «Я не хачу такога кшталту дзеянні», - прагыркаў ён. «Мяне не цікавіць дробязь. Я загружаны. Я шукаю азартныя гульні. Лепшыя стаўкі». Ён глядзеў, як яны ўвайшлі ў рэстаран праз бар. Відавочна, яны былі на дыскатэцы. Афіцыянт правёў іх да кутняга століка, які стаяў крыху асобна ад астатніх. Ён змахнуў схаваную шыльду і нахіліўся наперад з усёй ліслівасцю, каб выканаць іх загад.
Нік сказаў: «У мяне ёсць грошы - "Сотня G", каб згуляць, і я не хачу парушаць сваё ўмоўна-датэрміновае вызваленне, адпраўляючыся ў Вегас ці на Багамы. Я хачу дзейнічаць прама тут, у Фларыдзе».
"Сотня G", - задуменна сказаў Хунг Фат. “Гэта вялікая стаўка. Я пазваню па тэлефоне, пагляджу, што магу зрабіць. Пачакай тут, загадзя».
Стары след ад вяроўкі на шыі Рино Тры быў старанна апрацаваны парашком, але ўсё яшчэ быў бачны. Асабліва калі ён павярнуў галаву... Яго хмурны выгляд, прыніжаная лінія валасоў яшчэ ніжэй, рабіла акцэнт на яго гарнітуры - чорныя штаны, чорная шаўковая кашуля, бездакорны белы швэдар з рукавамі з поясам, залаты наручны гадзіннік памерам з лустачка грэйпфрута.
Кенда, здавалася, не магла насыціцца ім. Яна была паўсюль вакол яго, яе шырока расстаўленыя блакітныя вочы пажыралі яго, яе цела церлася аб яго цела, як галоднае кацяня. Нік знайшоў нумар, які адпавядаў іх сталу, і ўлучыў гукавую сістэму. "Калі ласка, дзетка, не песці мяне", - ныла Кенда. «Бі мяне, крычы на мяне, але не маўчы. Калі ласка. Я магу вытрымаць усё, акрамя гэтага».
Рэно выцягнуў з кішэні пачак цыгарэт, вытрас адну і запаліў яе. Ён выпусціў дым праз ноздры тонкім туманным воблакам. "Я даў табе заданне", - прахрыпеў ён. "Вы аблажаліся".
«Дзетка, я зрабіла ўсё, што ты прасіў. Нічога не магу зрабіць, што Эдзі падвёў мяне».
Рына паківаў галавой. "Ты", - сказаў ён. «Гэта ты прывяла хлопца прама да Эдзі. Гэта было проста недарэчна». Спакойна, нетаропка ён прыціснуў запаленую цыгарэту да яе рукі.
Яна рэзка ўцягнула паветра. Па яе твары пацяклі слёзы. Аднак яна не рушыла з месца, не ўдарыла. «Я ведаю, каханы. Я заслужыла гэта», - прастагнала яна. «Я сапраўды падвяла цябе. Калі ласка, знайдзі магчымасць у сваім сэрцы дараваць мне…»
Жывот Ніка здрыгануўся ад агіднай маленькай сцэны, якая разгулялася ў яго на вачах.
«Калі ласка, не рухайцеся. Вельмі ціха». Голасу ззаду яго не хапала інтанацый, але
пісталет, моцна прыціснуты да яго спіны, нёс сваё ўласнае пасланне, якое лёгка было зразумець. “Добра. Зрабі крок наперад і павольна павярніся, працягнуўшы рукі перад сабой».
Нік зрабіў, як яму сказалі. Джоні Хун Фат быў у асяроддзі двух гарыл. Вялікія, мясістыя некітайскія гарылы, у капелюшах-капялюшыках з кнопкамі і кулакамі памерам з шынкі. "Трымайце яго, хлопчыкі".
Адзін зашчоўкнуў на ім кайданкі, а іншы прафесійна правёў па ім рукамі, дастаючы спецыяльны «Кольт Кобра» 38-га калібра, які - у адпаведнасці з прыкрыццём Элгара - быў адзінай зброяй, якую Нік меў. «Такім чынам, - сказаў Хунг Фат. "Хто ты? Ты не Элгар, таму што не пазнаў мяне. Элгар ведае, што я не кажу як Чарлі Чан. Акрамя таго, я вінен яму грошай. Калі б ты сапраўды быў Ледзяным Чалавекам, ты б даў мне аплявуху”.
«Я збіраўся, не хвалюйся», - працягнуў Нік скрозь зубы. «Я проста хацеў спачатку памацаць абстаноўку, я не мог зразумець, як ты сябе паводзіш, і гэты фальшывы акцэнт…»