Цягнік нашых праследавацеляў ужо быў на паўдарогі ўверх па цясніне. Наш вагон ірвануўся да яго, коцячыся, калі яны завярнулі за паварот і панесліся ўверх па мосце. Ад кіроўных колаў дызеля паляцелі іскры, калі паспешна спрацавалі пнеўматычныя тормазы, і платформа моцна захісталася, калі цягнік спыніўся.
Вагон імчаўся да іх. Я затаіў дыханне. Цяпер югаслаўскія салдаты засяродзілі агонь на вагоне, адчайна спрабуючы падарваць яе і збіць з рэек гранатамі, але машына бязлітасна імчалася на іх, як ракета.
Яны ўрэзаліся адна ў адну з аглушальным стукам. Дрэва, метал і чалавечая плоць ляцелі ў паветры, якія раптам суправаджаліся асляпляльным выбліскам грыбападобнага аранжавага святла і густога вострага чорнага дыму. Часткі маста і лакаматыў паплылі скрозь цёмнае воблака ў сярэдзіну каньёна.
Полымя прагна лізала зламаныя бэлькі эстакады. Я назіраў, як рэшткі лакаматыва і платформы ўсё яшчэ ненадзейна чапляліся за пасажырскі вагон, куляючыся агністым шлейфам на дно цясніны. Там скрыні з боепрыпасамі ўзарваліся з грукатам, які скалынуў зямлю і асвятліў неба.
Перш чым верш апошні грукат выбуху, я пачуў, як Падра весела гудзе ў паравозны гудок. Я засмяяўся з вялікім пачуццём палягчэння і, ухмыляючыся, падцягнуўся па лесвіцы назад у кабіну лакаматыва.
Кіраўнік 11
Праз некаторы час я ўжо сядзеў у кабіне паравоза, высунуўшы галаву ў акно. На дадзены момант нам не патрэбен вугаль, таму я супакоіўся. Я ўцягнуў галаву назад і паглядзеў на ваўка. Воўк паглядзеў на мяне. Ён сядзеў у куце, ненавідзячы кожнае імгненне гэтай паездкі. - Паслухай, - сказаў я Падрэ. "Мы павінны пачаць думаць аб ежы".
- Баюся, у гэтым цягніку няма рэстарана.
'Ага. Што ж, Прынц выглядае нашмат лепш, і ён пачынае выяўляць адмысловую цікавасць да пэўнай сцегнавой косткі.
- Мы хутка будзем у Мятковічы. Я даведаюся гэты раён.
"Я спадзяюся, што станцыя добра адрэстаўраваная".
Падра паглядзеў на мяне з болем. 'Ты жартуеш.'
- Сапраўды, - уздыхнуў я. «Я ўпэўнены, што яны будуць чакаць нас у Мятковічы. Ваенныя, відаць, перадалі туды паведамленне.
"Я здзіўлены, што мы яшчэ не падышлі да іншага цягніка", - адказаў Падра. «Можа быць, яны будуць чакаць нас на сартавальнай станцыі Мятковіча, адкуль у нас не будзе шанцу збегчы. Але манеўровая станцыя знаходзіцца на паўднёвым баку горада, недалёка ад партоў. Калі мы зможам туды прайсці і знайсці лодку. .. '
- Вось ты жартуеш, - сказаў я. — Нават калі б мы змаглі дабрацца да гавані і скрасці лодку, дастаткова вялікую, каб даставіць туды ўсіх, мы б патанулі праз пяць хвілін. Мы ніколі не дабяромся да Адрыятыкі, не кажучы ўжо пра Італію.
'Італія! Ты і твае абяцанні, Картэр.
"На жаль, гэта перапыніла мноства абставін", - сказаў я ў сваю абарону. Больш за тое, у Югаславіі для іх больш няма бяспечнага месца. Што мне яшчэ рабіць? Адвезці іх у Албанію?
Падра кінуў на мяне востры погляд, як быццам збіраўся сказаць, што менавіта з імі рабіць. Але ён не хацеў гэтага і праз секунду зноў усміхнуўся. «Магчыма, у дадатак да іншых вашых мастацтваў, вы таксама можаце падзяліць ваду. Тады мы ўсё зможам прайсці пешшу.
Я праігнараваў яго каментар. - Як наконт аэрапорта?
— Гэта на паўночны захад ад Спліта, прыкладна за сто пяцьдзесят кіламетраў адсюль.
- Я не маю на ўвазе нацыянальны аэрапорт у Кастэль-Стафіліч, Хеш. Ці няма дзе-небудзь паблізу ваеннага аэрадрома? Падра задуменна пагладзіў сябе па валасах. 'Ты праў. Ёсць такі. На поўнач ад Мятковіча. Гэта недалёка ад чыгункі. Але можна і адразу забыць. У нас усяго некалькі стрэльбаў, і многія з нашых людзей - старыя фермеры і бабулі».
- Вось і ўся прычына, па якой мы павінны паспрабаваць, - змрочна сказаў я. - Таму што многія з нас не ўзброеныя ці не ўмеюць змагацца. Нам трэба зрабіць нешта хутка і нешта нечаканае. Інакш ніхто з іх ніколі не ўбачыць Італію. Вы ведаеце іншы спосаб?
Ён сумна паківаў галавой. - А калі мы туды дабяромся, што тады?
- Не ведаю, - ціха адказаў я, зноў высунуўшы галаву ў акно.
Мы пятлялі па далінах, міма якія ўзвышаюцца скал, праз зацененыя хмызняком цясніны. Паступова мы спускаліся, і маршрут рабіўся менш небяспечным. Начны вецер завываў у мяне ў вушах, і бледны месяц асвятляў бледныя сталёвыя стужкі наперадзе, пакуль мы прасоўваліся па краі плоскай зарослай чары.