Мы мінулі Ястрабкі, С-47 і прайшлі пад вялікім Іл-14. Я бег наперадзе, і група ішла за мной у бязладнай лініі. Я ўсё думаў, чаму я бягу, таму што амаль непазбежна Глей-2 можа быць разабралі, скончылася паліва ці селі акумулятары. Яны не выпускалі Іл-2 амаль дваццаць гадоў, і ён не мог быць прыдатным да палётаў, проста не мог быць. Але я працягваў бегчы. Гэта быў наш адзіны шанц. Дабраўшыся да Іл-2, я ірвануў дзверы і ўпіхнуў усіх унутр.
- Ты не ідзеш? - спытала Сафія, паднімаючыся на борт.
"Так прама".
«Гэта жахліва», - пажалілася яна. "Ён нахілены, і ў ім няма крэслаў".
«Гэта грузавы самалёт. Крэслы прыбраныя.
Я хадзіў вакол яго, скідаючы калодкі перад коламі, спрабуючы ўспомніць, што я ведаў аб Іл-2. Ну, у асноўным гэта была мадыфікаваная Дакота; размах крыла 95 футаў, даўжыня 64 фута і вага 12,5 тоны; камплект рухавікоў магутнасцю 1800 конскіх сіл, са столлю 16000 футаў і хуткасцю 140 вузлоў, калі наступалі яму на хвост. Але гэты самалёт ніколі не даляціць, не ў такім стомленым стане, не з акісленнем крылаў і плямамі якая працякае гідраўлічнай магістралі.
Але ў шынах было паветра, і гэта быў добры знак, падумаў я, пакуль не ўспомніў, што аднойчы галандцы выратавалі знішчальнік часоў Другой сусветнай вайны, калі асушылі польдэр, шыны якога таксама былі пад ціскам.
Я пабег назад да дзвярэй, і падняўся на борт. Я змрочна падумаў, што, калі павязе, мы маглі б проста завесці гэтыя рухавікі. Калі б яны пракруціліся, яны маглі б зарабіць. І калі б яны зарабілі, я мог бы нейкім чынам падняць гэтую праклятую машыну ў паветра, калі б ніхто не націскаў на гэтыя дроселі занадта шмат разоў, ці не лётаў занадта шмат разоў з занадта вялікім наддувам або занадта нізкімі абарачэннямі.
Я прайшоў у кабіну. У Іл-2 няма трохапорнага шасі, таму ён нахілены на хвост. Я сказаў усім некалькі добраахвотных слоў падбадзёрвання, хоць сам амаль не спадзяваўся, і зачыніў за сабой фіранку. Калі я павярнуўся, Падра сядзеў у крэсле пілота.
- Чакай, Хеш. Я паказаў вялікім пальцам направа. - Добра, - сказаў ён, падыходзячы да правага крэсла.
- Гэта значыць, што на гэты раз ты разграбаеш вуголле.
Кабіна ўяўляла сабой вузкую цесную шафу з малюсенькімі акенцамі. Я слізгануў у крэсла пілота і пстрыкнуў некалькімі перамыкачамі. Як і ў большасці самалётаў расійскай вытворчасці, прыборы размешчаны задам наперад, таму мне прыйшлося даследаваць панэль справа налева. Але агні свяціліся належным чынам, і стрэлкі выскачылі, паказваючы на тое, што ў мяне было дастатковая напруга, ціск паліва і паветра. Я прайшоў праз пускавыя аперацыі, тузаючы дроселі, паліўны клапан і ўсе кнопкі і рычагі там, дзе яны павінны быць у DC-3, адчайна молячыся, каб гэтага хапіла для гэтай скрынкі.
Раптам пражэктар асвятліў наш корпус, асляпіўшы мяне, калі прабіў лабавое шкло. Гэта была светлавая гармата, інтэнсіўны пражэктар з вузкім промнем, які дыспетчарская вышка выкарыстоўвала для дарожных манеўраў. Ён засяродзіўся на нас і застаўся там.
- Вось і ўсё, - сказаў я Падрэ. "Нас знайшлі".
« Блажэнны Арнір! Што зараз?'
"Памаліся", - сказаў я яму, націскаючы кнопку запуску. Левы рухавік пачаў трэсціся, і калі шум падняўся да высокага, роўнага выцця, я пераключыўся на «Сетку». Прапелер уключыўся, я завёў яго і кіраваў дроселем. З выхлапных труб вырвалася полымя, і Падра скалануўся.
- Не хвалюйся, - крыкнуў я скрозь шум. 'Гэта нармальна. Не хвалюйцеся аб тым, што гэты джып едзе да нас.
Праз поле з боку вежы пранеслася "Шкода", набітая салдатамі і зброяй. Падра ўжо ўстаў са свайго месца і ўтаропіўся ў маё акно, з-за чаго мне было крыху больш складана ўключыць правы рухавік. Я адштурхнуў яго і сказаў: "Вазьмі зброю і вазьмі людзей, каб трымаць іх далей ад нас". Мне трэба некалькі хвілін, каб разагрэць рухавікі.
Ён выбег праз фіранку, не сказаўшы больш ні слова. Рухавікі чхалі і тарахцелі, што было звычайнай справай для тагачасных машын. Наколькі я ведаў, гэта былі нармальныя гукі для рухавікоў Швяцова. Замігцела лямпачка, якая паказвае, што заднія дзверы адчыненыя, і загарэліся яшчэ дзве лямпачкі, якія паказваюць на тое, што люкі над крыламі адчыненыя. Я не чуў грукату, але бачыў, як джып моцна занесла, і з яго выпала некалькі салдат.
Мне нічога не заставалася рабіць, акрамя як заставацца на месцы і чакаць, пакуль прагрэюцца рухавікі. Тэмпература падымалася так марудна, што я пачаў сумнявацца, ці зможам мы калі-небудзь адарвацца ад зямлі.