"Чаму я не падумаў пра гэта?" — выклікнуў сэр Х'ю з перабольшаным захапленнем, як быццам ён сапраўды не думаў аб тым, каб дапамагчы дарагому Джэры Кару пазбавіцца ад часткі яго нафтадаляраў у той момант, калі ён скончыў чытаць маё паведамленне ў «Супербе».
- Ты сапраўды думаеш, што зможаш гэта зрабіць? - спытаў я ў адпаведным здзіўленні.
'Змагу зрабіць?' - сказаў маленькі П'еро. - Я ўжо зрабіў гэта, Джэры Кар.
Вось мой поціск рукі, сведкамі якой могуць стаць усе нашы сябры». Зноў гэтая моцная, падобная на кіпцюры хватка. - За пяцьсот тысяч даляраў за ўдзел у "World End" плюс звычайныя дадатковыя выдаткі. Але гэта справа юрыстаў і заўтра-паслязаўтра. Больш ніякіх размоваў аб грошах сёння ўвечары. Сёння мы проста кампанія вясёлых сяброў, якія добра бавяць час. Згаджаешся?'
- Добра, - сказаў я.
- Выдатна, - сказаў сэр Х'ю.
- Прыемна, што ты побач, - прамармытаў Стадс Мэлоры.
- Брава, - усклікнуў Рэнца.
Адказам Камілы быў доўгі, ласкальны сціск майго сцягна.
Да канца вячэры справы не абмяркоўваліся. Пазней мы зноў забіліся ў лімузіны і паехалі ў аэрапорт, дзе палітычная годнасць П'еро прывяла нас міма вартавых у тыл аэрапорта, дзе была сабрана першая частка ВПС Верэльдэйндэ. Справаздачы Клема Андэрсана падрыхтавалі мяне да нечага ўражлівага, але я ўсё роўна быў здзіўлены. Мала таго, што Конці пераканаў розныя ўрады падаць лепшыя самалёты сваіх ваенна-паветраных сіл - рэактыўныя "Фантомы", рэактыўныя "Сейбры" і нешта, што нават у цьмяным святле аказалася сапраўдным B-52, - але таксама была жменька выстаўленых лятучых цацак. , Пра якія я ведаў толькі са справаздач AX : самалёты, якія нават не згадваліся ў апошнім выпуску All the World's Aircraft, гэтага незаменнага штогадовага рэестра таго, хто што вырабляе і каго забівае. Два з гэтых сакрэтных самалётаў былі амэрыканскімі. Тры іншыя выглядалі як рускія мадэлі, пра якія я ведаў толькі па чутках і тым некалькім кантрабандным фатаграфіям. Іх было тры, што магло толькі сведчыць аб тым, што нашыя неспасціжныя ўсходнія суседзі прасоўваліся наперад значна хутчэй, чым магла паспяваць наша лепшая служба разведкі.
Упершыню я заўважыў сапраўдны энтузіязм у Рэнца, сэра Х'ю і Стадса. Малюсенькі П'еро ішоў наперадзе, пераходзячы ад аднаго скарбу да другога, як захоплены школьнік.
«Уявіце, калі б адзін з гэтых аб'ектаў з'явіўся над Вашынгтонам, акруга Калумбія, з сімволікай Савецкага Саюза, - сказаў ён, - у той момант, калі амерыканскі самалёт з'явіцца над Ленінградам, а адзін з іх, скажам, са свастыкай, з'явіцца над Пекінам. . Толькі ўявіце сабе рэакцыю ва ўсіх трох выпадках і тое, як хутка цывілізацыя, якой мы яе ведаем, прыйдзе да канца».
«Гэта галоўная тэма «Канца свету», - прашаптаў мне Рэнца. «Мы зробім «Ватэрлоа» Лаўрэнціса падобным на старую камедыю Шырлі Тэмпл».
Я спытаў. — "Нейкі фільм з пасланнем?"
Стадс Мэлары разрагатаўся ў пустынным аэрапорце. За вячэрай ён увесь час упіваўся грапай, напоем, які можна выкарыстоўваць амаль як паліва для рэактыўных рухавікоў, не занадта змяняючы працэс дыстыляцыі.
- Гэта паведамленне, - сказаў ён. "Пасланне мёртваму свету". Са сваёй злёгку сутулай фігурай у месячным святле, з басам, што ідзе ад яго доўгага зморшчанага твару, і з гэтым чорным плашчом, накінутым на плечы, ён быў падобны да вампіра з фільма аднаго з яго меншых братоў па кіно. - Стадс мае на ўвазе, - сур'ёзна сказаў сэр Х'ю, - што вы маеце рацыю. Гэта фільм з пасланнем, Джэры. І гэтае пасланне складаецца ў тым, што гэты дурны стары зямны шар проста не перажыве Трэцюю сусветную вайну з усёй зброяй, даступнай зараз нават малым краінам».
- Даступным нават для кінакампаній, - суха дадаў я. Сэр Х'ю засмяяўся. 'Верна. Вядома, гэтая цяжкая праца неабходна толькі для дэталяў: узлёт, пасадка і да таго падобнае. Нашы баявыя сцэны, некаторыя з якіх будуць самымі цудоўнымі з калі-небудзь знятых, будуць зняты ў зменшаным маштабе. Цацачныя самалёты над цацачнымі мястэчкамі, сажалкі, якія будуць падобныя на акіяны, але ўсё неверагодна рэалістычна». «Гэта новы працэс, - сказаў Рэнца. «З кампутарамі мы можам загадзя запраграмаваць цэлыя паслядоўнасці. Дзве арміі ваююць адна з адной, разбурэнне Нью-Йорка бамбардзіроўкамі, імітацыя ядзерных выбухаў. Адзін націск кнопкі і проста такі паварот».
"Табе наўрад ці патрэбен рэжысёр, праўда, Х'ю", - паддражніў Стадс. - Я лепш пайду збіраць валізкі. - Вы, Стадс? Чалавек, які кіраваў паўстаннем зулусаў у кінафільме? - горача запратэставаў Рэнца. «Наша маленькая-вялікая вайна будзе такая ж добрая, як дадзеныя, якія мы ўводзім у кампутары. І, Стадс, няма рэжысёра, які мог бы распрацаваць гэтую праграму лепш, чым вы. — Глядзіце, умяшаўся сэр Х'ю.