Гарыла ў клятчастай куртцы і Пепе ўжо былі кандыдатамі на могілкі Кампа-Верана, калі я зноў выдыхнуў. Паветра, якое ўзнімалася над плітой агню, выносіла з сабой апошнія рэшткі газу.
Калі я зноў стаў на ногі, я адчуваў сябе не так ужо дрэнна, не нашмат горш, чым той, хто падгарэў, заснуўшы на пляжы ў Маямі. Верагодна, у мяне засталіся пухіры і некалькі дзён дыскамфорту, але я зноў буду ў дзеянні.
Раптам ад палягчэння і ўсведамлення свайго становішча я разрагатаўся. Тут я стаяў адзін у сталовай з двума трупамі. Тут стаяў ужо Нік Картэр, у галаве якога зноў кіпела думка вярнуцца да задання AX, чырвоны, як лобстар, пасля смажання, і ўсё яшчэ такі ж голы, як Адам да грэхападзення, у добрых шасці мілях ад Рыма.
Перш чым я зноў акунуся ва ўражлівае або асэнсаванае дзеянне агента АХ, мне трэба было скончыць некалькі менш драматычных рэчаў. Я прабраўся на кухню рэстарана і знайшоў у шафе нейкую вопратку. Я пазычыў брудную белую кашулю на тры памеры менш, чым мне было трэба, штаны са свабодным швом, брудную кухарскую куртку, занадта маленькую, пару развальных працоўных чаравік. Я наогул не быў прэзентабельны ні для якога асяроддзя, акрамя цёмнага сподняга боку, але, прынамсі, зараз мне не пагражала небяспека арышту за непрыстойныя паводзіны.
Мёртвы ці не, але ў мяне было адчуванне, што гарыла ў клятчастай куртцы ўсё яшчэ нешта мне павінна. Акуратна нацягнуўшы калекцыю адзення на сваю напаўпрасмажаную тушку, я зноў вярнуўся да яго цела. Я зняў яго куртку, якая дала б мне больш цяпла, чым кароткая белая куртка памочніка повара, і пераканаўся, што ключы ад "фіята" знаходзяцца ў адной з яго кішэняў. Я выйшаў з вясковага рэстарана і зачыніў за сабой вялізныя ўваходныя дзверы. Затым я сеў у «фіят-500» і выкінуў з пад'язной дарожкі. Я быў на Віа Тыбурціна і паехаў на захад, у бок цэнтра.
Было каля пяці гадзін раніцы, і першыя промні ўзыходзячага сонца сапернічалі з цемрай. Руху амаль не было і прыкмет жыцця амаль не было, пакуль я не павярнуў на паўабарота на П'яцца дэла Рэпабліка і не ўбачыў навалу паліцэйскіх машын перад Le Superbe. Ад грузавікоў да патрульных машын і муніцыпальных машын хуткай дапамогі.
Я прыпаркаваў "фіят" у завулку і пайшоў назад у "Ле Суперб". Калі я паспрабаваў увайсці ў пад'езд, мяне абапал схапілі два гіганцкія карабінеры, асноўнай групы рымскай паліцыі.
- Дакументы? - спытаў той, што справа ад мяне, хваравіта выкручваючы мне руку.
"Вашыя дакументы", сказаў той, што злева ад мяне, сціскаючы маю іншую руку. 'Замежны пашпарт? Ідэнтыфікацыйная карта?'
- Яны ў маім пакоі, - сказаў я. «У гатэлі Le Superbe.
Я паўтарыў сваю заяву па-італьянску, і абодва афіцэры недаверліва паглядзелі на мяне. Адзін з іх паглядзеў на маю растрапаную, ярка размаляваную куртку. І аднаго погляду на мае абвіслыя штаны, мае абарваныя ногі было дастаткова, каб пераканаць яго, што я ніколі, ніколі не змагу быць пастаяльцам у Le Superbe. Яны абмяркоўвалі, ці пакінуць мяне ляжаць у канаве ці ўзяць пад варту за доўгі спіс нераскрытых злачынстваў, пачынаючы ад згвалтавання, вымагальніцтва скрадзеных твораў мастацтва і заканчваючы махлярствам. Паліцыянт, які хацеў мяне арыштаваць, здавалася, выйграваў па ачках, пакуль мяне нарэшце не выратаваў жаночы крык радаснага пазнавання, які даляцеў з акна шостага паверха гатэля. Джэры, caro mio! Джэры. Гэта ён. Глядзі, П'еро!
Я падняў вочы і ўбачыў Камілу ў маёй ярка-сіняй піжамнай куртцы ў акне майго гасцінічнага нумара. Побач з ёй быў маленькі П'еро Сімка, які аўтарытэтна ўказваў на камісара паліцыі ў форме, які далучыўся да іх. У мегафон ён аддаваў выбуховыя каманды, якія яшчэ больш парушалі і без таго парушаную цішыню гэтай раніцы.
- Сяржант Бландзi. Капрал Інверна. Неадкладна адпусціце гэтага чалавека і завядзіце яго ў яго пакой. Ён параіўся з П'еро, які дасягнуў яго таліі. "Пакой 79. Імгненна!"
Двое маіх тых, хто нападаў імгненна ператварыліся ў ветлівых, клапатлівых сяброў. Яны звярталіся са мной так, як быццам мяне хацелі папесціць - пасля маёй літаральнай капрызе, зварот, які я вельмі шанаваў, - і правялі мяне праз якія выдаляюцца шэрагі цікаўных мінакоў і паліцыянтаў у вестыбюль, уверх па ліфце і ў мой нумар, дзе Палкоўнік адаслаў іх з кароткай падзякай.
- Божа мой, - выгукнуў Рэнца, сустракаючы нас ля дзвярэй. Каміла, П'еро, сэр Х'ю і Стадс стаялі ззаду яго, апранутыя ў розныя піжаме. "Мы думалі, што страцілі цябе назаўжды". Ён быў прадзюсарам, а не акцёрам, і было цяжка ўсумніцца ў яго шчырасці, паколькі ён выразна паважаў знакі даляра.