Я адышоў, зняў куртку і закатаў штаніны. Затым я надзеў халат. Усё яшчэ няголены і чырвоны ад смажання, я не меў патрэбу ў касметыцы, каб надаць мойму твары вонкавыя прыкметы напругі. Я ўвайшоў у гасціную і адчыніў дзверы.
Перада мной выцягнуўся гігант у форме з вінтоўкай, гатовай стрэліць. Да мяне будуць ставіцца з усёй павагай, якая мне патрэбная для маіх планаў.
Я хачу добра выспацца, - сказаў я яму па-італьянску. «Мае нервы вось-вось падарвуцца». Я скурчыўся ад болю, каб усё выглядала больш пераканаўча, і карабінер разумна кіўнуў мне. "Калі ласка, прасочыце, каб мяне не турбавалі на працягу наступных трох гадзін", – сказаў я. «Мне ўсё роўна, хто. Калі я крыху пасплю, я змагу пагаварыць з вашымі афіцэрамі, а пакуль я хачу крыху паспаць.
- Але гэта якраз і былі мае інструкцыі, - сказаў ён, зноў выцягнуўшыся па-вайсковаму.
- Выдатна, - сказаў я. Хістаючыся, я вярнуўся ў свой нумар і зачыніў дзверы. Я моўчкі пазбавіўся ад халата, закатаў штаніны і знайшоў у чамадане аэразоль са спрэем ад насякомых. Не ведаю, ці нашкодзіць яго змесціва якой-небудзь мусе, але калі яго нанесці на рукі з адлегласці шасці цаляў, ён утворыць тонкі пласт, які шчыльна аблягае скуру. Яна становіцца такой жа цвёрдай, як скура насарога, і калі яна высахне, яе можна будзе зняць, як пальчатку. Гэта вытворнае неапрэну, распрацаванае адным з нашых цуда-ўрачоў-хімікаў. Прама зараз мне гэта было б трэба.
Я ўзмахнуў рукамі ў паветры і сагнуў пальцы ў максімальны час высыхання дзве хвіліны. Затым я падняў кнігу Зейна Грэя з ложка і паднёс да акна. Я зрабіў зморшчыну ў верхнім правым куце, якая актывавала гэтую штуку, павольна палічыў да дваццаці пяці і адчыніў акно. Затым я дазволіў яму сплысці і зноў зачыніў акно. Пятнаццаць секунд успыхнула гэта вар'яцтва.
Гелігніт узарваўся, як быццам два танкеры сутыкнуліся адзін з адным, і канфеці прастрэлілі ўсю вуліцу ў любым напрамку, амаль да ўваходу ў гатэль.
У гэты момант я ўжо быў ля іншага акна, а потым звонку. Я спусціўся з балкона на цагляны мур кута, назіраючы адным вокам, як людзі кінуліся са сваіх пастоў у завулку да месца выбуху.
Мае рукі ўчапіліся ў прасторныя нішы, і я апусціўся, ледзь схаваўшыся з-пад увагі з вуліцы. Усяго за некалькі секунд больш, чым гэта было б у прыгожым, але старадаўнім ліфце, я спусціўся ўніз. Апынуўшыся там, я прайшоў па ўсё яшчэ даволі пустым тратуары на іншы кут і падаў сігнал таксі.
Я назваў яму пункт прызначэння, месца недалёка ад майго другога кантактнага адрасу, але дастаткова далёка, каб пазбавіцца ад праследавацеляў.
Калі я выйшаў, я павярнуў за два куты і ўвайшоў у вестыбюль гатэля, дзе сонны служачы за стойкай кіўнуў мне, як быццам я быў звычайным турыстам, якому тут самае месца. Потым я выйшаў праз службовы ўваход. Я наткнуўся на завулак. Праз два дамы ад маёй мэты я ўвайшоў у порцік і пачакаў яшчэ тры хвіліны, каб пераканацца, што за мной ніхто не сочыць. Праезная частка і тратуар засталіся пустымі. Я пайшоў далей, а затым даў два кароткія і адзін раз доўгі сігнал у звон са знакам Печы. Раздаўся гук "Чык" ад аўтаматычнага адчынення дзвярэй, і я быў так унутры, на шляху ўверх.
На другім паверсе ў дзвярах мяне чакаў які лысее мужчына сярэдніх гадоў. Ён працаваў у роднасным агенцтве ўрада. На ім быў лінялы чырвоны фланэлевы халат без пояса-над выпнутымі жывата, які з цяжкасцю хавалі мятыя трусы жудаснага малюнка.
«Пытанні, пытанні, пытанні. Гэтыя мілыя хлопчыкі з АХ думаюць, што я камбінацыя Lieve Lita і ANP. Трэба паразмаўляць з імі для разнастайнасці.
- Вось для чаго я тут, - сказаў я. - Давай, Мак.
- Гілкрыст, - сказаў ён панура. "Не Мак".
Ён прайшоў праз ахайную, дагледжаную гасціную ў спальню, якая выглядала гэтак жа чыстай, як і неахайнай. Скрыня вялікага стала з арэхавага дрэва ў далёкім канцы ў сцяны была адчыненая, адчыняючы радыёпрымач, які займаў палову скрыні. Іншая палова была занятая нагрувашчваннем электронных прылад, у тым ліку тэлефонам з шматкнопкавай прыладай пераўтварэння гаворкі.