Ён ляжаў зусім нерухома, дысцыплінаваны трэніроўкай, якая адбілася нават у яго спячым розуме. У цемры яго пачуцці абвастрыліся. Яны распачалі павольнае, метадычнае даследаванне. Ён ляжаў на драўляных дошках. Было холадна, сыра, быў скразняк. У паветры стаяў марскі пах. Ён чуў слабы стук вады па палях. Яго шостае пачуццё падказвала яму, што ён знаходзіцца ў нейкім пакоі, не вельмі вялікі.
Ён крыху напружыў мышцы. Ён не быў звязаны. Павекі яго вачэй расхінуліся гэтак жа рэзка, як аканіцы фотаапарата, але ніводнае вока не глядзеў у адказ. Было цёмна - ноч. Ён прымусіў сябе ўстаць. Месячнае святло бледна прасочвалася праз акно злева. Ён падняўся на ногі і падышоў да яго. Рама была прыкручана да молдынгу. Упоперак яго былі іржавыя рашоткі. Ён мякка падышоў да дзвярэй, спатыкнуўся аб незамацаваную дошку і ледзь не зваліўся. Дзверы былі зачынены. Яна была самавітай, старамоднай. Ён мог паспрабаваць штурхнуць яго, але ведаў, што шум прымусіць іх прыбегчы.
Ён вярнуўся і стаў на калені ля незамацаванай дошкі. Яна была памерам два на шэсць дзюймаў, прыўзнятая на паўцалі на адным канцы. Ён знайшоў зламаны мятлу ў цемры паблізу і апрацаваў дошку далей. Яна праходзіла ад сярэдзіны плінтуса. Яго рука намацала шчыліну на ім, наткнуўшыся на друз. Нічога болей. А яшчэ лепш тое, што шчыліна пад падлогай і тое, што выглядала як столь іншага пакоя ўнізе, была даволі глыбокай. Досыць глыбокай, каб схаваць чалавека.
Ён узяўся за працу, настроіўшы частку свайго розуму на вонкавыя шумы. Яму прыйшлося прыпадняць яшчэ дзве дошкі, перш чым ён змог праслізнуць пад імі. Гэта было зацесна, але ён справіўся. Затым яму прыйшлося апусціць дошкі, пацягнуўшы за адчыненыя цвікі. Дзюйм за дзюймам яны спускаліся, але не маглі прыціснуцца да падлогі. Ён спадзяваўся, што гэтае ўзрушэнне перашкодзіць уважліваму агляду пакоя.
Лежачы ў цеснаце цемры, ён думаў аб гульні ў покер і роспачы, з якім Сіміян гуляў яго рукой. Гэта было больш, чым проста гульня. Кожны ход карт быў амаль пытаннем жыцця і смерці. Адзін з найбагацейшых людзей у свеце - але ён прагнуў нікчэмнай сотні G Ніка з запалам, спароджанай не прагнасцю, а адчаем. Магчыма нават страхам...
Думкі Ніка былі перапынены гукам ключа, які паварочваецца ў замку. Ён слухаў, мышцы напружаны, гатовыя да дзеяння. На імгненне наступіла цішыня. Затым ногі рэзка заскрэблі па драўлянай падлозе. Яны пабеглі па калідоры звонку і спусціліся па лесвіцы. Яны ненадоўга спатыкнуліся, паправіліся. Недзе ўнізе грукнулі дзверы.
Нік прыўзняў маснічыны. Ён выслізнуў з-пад іх і ўскочыў на ногі. Дзверы стукнуліся аб сцяну, калі ён яе расчыніў. Затым ён быў у пачатку лесвіцы, спускаўся па ёй вялікімі скачкамі, па тры за раз, не турбуючыся аб шуме, таму што гучны, панічны голас Тэдзі па тэлефоне заглушыў яго.
«Я не жартую, чорт вазьмі, ён пайшоў», – крычаў гарыла ў слухаўку. "Прывядзі сюды хлопцаў - хутка". Ён кінуў трубку, павярнуўся, і ніжняя палова яго асобы практычна адвалілася. Нік ірвануўся наперад з апошняга кроку, пальцы правай рукі напружыліся ...
Рука гарылы стукнула яго па плячы, але завагалася ў паветры, калі пальцы № 3 пагрузіліся ў яго дыяфрагму крыху ніжэй грудзіны. Тэдзі стаяў, расставіўшы ногі і раскінуўшы рукі, усмоктваючы кісларод, а Нік сціснуў далонь у кулак і ўдарыў яго. Ён пачуў, як зламаліся зубы, і мужчына ўпаў на бок, стукнуўся аб падлогу і замёр. Кроў цякла з яго рота. Нік нахіліўся над ім, выцягнуў «Сміт і Вессан тэр'ер» з кабуры і кінуўся да дзвярэй.
Дом адрэзаў яго ад шашы, і з гэтага напрамку па тэрыторыі раздаліся крокі. Міма яго вуха прагрымеў стрэл. Нік павярнуўся. Ён убачыў грувасткі цень лодачнай хаткі на краі хвалялома прыкладна за дзвесце ярдаў ад яго. Ён накіраваўся да яго, нізка прыгнуўшыся і выгінаючыся, як быццам бег па полі бітвы.
З параднага ўваходу выйшаў мужчына. Ён быў у форме і з вінтоўкай. "Спыніце яго!" - крыкнуў голас ззаду Ніка. Ахоўнік ДКІ пачаў паднімаць вінтоўку. S&W двойчы ўздрыгнуў у руцэ Ніка з ровам, і чалавек рэзка разгарнуўся, вінтоўка вылецела з яго рук.
Рухавік катэры ўсё яшчэ быў цёплым. Ахоўнік, відаць, толькі што вярнуўся з патруля. Нік адкінуў і націснуў кнопку стартара. Рухавік адразу завёўся. Ён шырока адкрыў дросельную засланку. Магутная лодка з ровам вылецела з элінгі і перасекла заліў. Ён бачыў малюсенькія бруі, якія падымаліся са спакойнай залітай месячным святлом паверхні перад сабой, але не чуў стрэлаў.
Наблізіўшыся да вузкага ўваходу ў хвалярэз, ён прыслабіў дросель і павярнуў штурвал налева. Манеўр акуратна вынес яго вонкі. Звонку ён цалкам павярнуў кола, і ахоўныя камяні хвалялома апынуліся паміж ім і маёнткам. Затым ён зноў шырока адкрыў дросель і накіраваўся на поўнач, да далёкіх мігатлівых агнёў пляжу Рыўера.