Я ўзяў першае якое трапіла таксі, выйшаў у ажыўленым раёне поруч Ватыкана і нырнуў у кавярню.
Маё дарагое на выгляд лёгкае саржавае паліто не выглядала двухбаковым, але каштавала мне расшпіліць падшываную падкладку, як яно ператварылася ў нясмачны зношаны плашч, які, магчыма, ведаў лепшыя дні, але ў далёкім і шэрым мінулым. Невялікі аэразоль знішчыў усе зморшчыны на маіх цудоўных штанах і прымусіў іх выглядаць бруднымі і неахайнымі пад палямі майго паліто. Невялікага кавалачка наждачнай паперы было дастаткова, каб паліраваныя туфлі выглядалі старымі і пацёртымі. Стукнуўшы складаным нажом па кутку дыпламатычнага партфеля, я змог садраць цялячую скуру, пакінуўшы моцна пашкоджаны пакет для лістоў.
Джэры Карр увайшоў у маленькую кавярню, і я пакінуў яго там разам з падшэўкай курткі, маім цёмна-шэрым капелюшом і рэшткамі цялячай скуры.
Выйшаў Бэн Карпэнтэр; пажылы, бедны, збянтэжаны грамадзянін з таго ж ускраіннага свету пансіёнаў і напісання сцэнарыяў для статыстаў, які таксама быў блажэннай тэрыторыяй Клема Андэрсана. Апошняя рыска магла пачакаць яшчэ трохі.
Дом у Трастэверы знаходзіўся ў некалькіх хвілінах хады, а Бэн Карпэнтэр быў не з тых, хто марнуе свае ліры на таксі, калі толькі ён не занадта п'яны, каб пра нешта турбавацца. Я прайшоў дзве мілі, у асноўным уздоўж Тыбра, выглядаючы патэнцыйных праследавацеляў. На Понце-Гарыбальдзі, вялікім мосце, я ўжыў сваю звычайную тактыку стрэсвання пераследу ў завулках. Праз дарогу ад нашага кантактнага дома была кавярня, і я спыніўся, каб выпіць кубачак горкага эспрэса, назіраючы за вуліцай і тратуарамі праз фіранку з пацерак, перш чым перайсці вуліцу і пастукаць.
Хайман адчыніў дзверы са здзіўленнем у вачах.
Ён спытаў. - Чаму не заўтра раніцай? Але ён хутка ўпусціў мяне і зачыніў за мной дзверы. "Ты падобны на бамжа". Я строс паліто, і ён ціхенька свіснуў пры выглядзе майго пашытага на замову гарнітура, які пачынаўся з сярэдзіны сцёгнаў і спускаўся да шыі.
- Мне патрэбен гарнітур, - сказаў я, здымаючы пінжак. - І некалькі кашуль. Старых. Гэта ўсё.'
- Даволі вялікі памер, - прамармытаў ён. "Але я магу мець іх."
Ён капаўся ў глыбіні шафы, пакуль я расказваў яму сваю гісторыю з ваннай, дзе я зафарбаваў валасы сівізной.
"Ты гуляеш супраць вопытных людзей", - сказаў ён, калі я скончыў.
Ён знайшоў гарнітур, падобны на нешта. Яно было памятае і падыходзіла мне роўна настолькі, каб стваралася ўражанне, быццам ён доўгі час належаў Бэну Карпентэру. У яго была толькі адна кашуля, якая падыходзіла мне, але ён думаў, што зможа купіць яшчэ некалькі на адным з вулічных рынкаў. Цяпер усё было ў парадку.
Я пераклаў змесціва кішэняў у свой новы гарнітур, надзеў наплечную кабуру, перш чым надзець куртку, і быў цалкам задаволены выглядам чалавека, які глядзеў на мяне з люстэрка. Хайман раскрытыкаваў мяне.
"Табе трэба яшчэ сёе-тое", - сказаў ён.
Я так ганаруся гэтым, значна маладзейшым агентам ЦРУ. але балюча чуць ад пазычанага хлопчыка на пабягушках, што мне нечага яшчэ не хапае. Але мне падабаўся Хайман, і да гэтага часу ён быў вельмі карысны. Так што я быў цярплівы.
Я спытаў. - Накладны барады?
- Паху алкаголю, - сказаў ён. "Любы, хто падобны на цябе і не пахне таннай граппой, выклікае падазрэнне".
Я прызнаў, што ён меў рацыю. У гэтага хлопчыка была будучыня, калі ён пражыве дастаткова доўга. Праца са мной не павялічыла яго шанцаў на выжыванне. Але я зрабіў сабе разумовую адзнаку, што калі мы абодва выжывем, я зверну на яго ўвагу Хоука. Хоук увесь час кажа аб новай крыві, якая патрэбна AX, але адзіная свежая кроў, якую мы калі-небудзь атрымліваем, гэта кроў, разлітая старымі прафесіяналамі накшталт мяне .
"У мяне ўсё яшчэ ёсць дыстыляваная Тарквінія, ад якой да гэтага часу вернуць насы вулічныя алкашы", — сказаў ён. - Давайце прысядзем у галоўнай гасцінай і нальём вам выпіць. Калі ты вып'еш, я таксама вып'ю адну шкляначку.