- Гэта недзе тут, - мякка паклікаў ён мяне. - Паміж намі і студыяй каля кіламетра лясоў і палёў. Але які шлях вядзе куды?
Нам пашанцавала. Дарожкі зараслі, але не настолькі, каб па іх нельга было ездзіць на веласіпедзе. Тры-чатыры няслушныя павароты лёгка карэктаваліся з дапамогай компаса. Было роўна сем хвілін адзінаццатай, калі мы ўбачылі доўгую агароджу з калючага дроту Рымскай імперыі Рэнца.
Гэта выглядала менавіта так, як я памятаў пасля збеглага агляду той раніцай. Зямля перад плотам была расчышчана, за выключэннем групы дрэў тут і там. Я сказаў Хайману адмераць дзвесце крокаў на поўнач, а затым, калі ён знойдзе добрае сховішча, запаліць ліхтар па дыяганалі праз плот. Пакуль ён выбіраў сваю пазіцыю, я рыхтаваўся і чытаў кароткую малітву.
Мы паціснулі адзін аднаму рукі, і ён знік. Я пачаў мясіць чатыры аднолькавых шарыка з гамбургераў, які ён даў, і змяшаў іх з роўнымі часткамі валяр'яны для прыцягнення сабак і заспакойлівага для хуткага накаўту. Я нават падмяшаў здробненае снатворнае Камілы, якое ўвесь час насіў з сабой, нягледзячы на ўсе перапрананні.
Я быў так блізка, што пачуў драпанне лап і ўбачыў бледныя цені; гэта былі гіганцкія нямецкія аўчаркі. Двое бегалі ўзад і ўперад па другі бок плота. Я перакінуў чатыры гамбургеры адзін за адным праз плот. Яны спусціліся, не выдаўшы ні гуку. Я ўбачыў сабак, якія бягуць рыссю да двух розных месцаў, якія я абраў. У мяне не было б шанцаў, калі б я ўступіў у бойку з гэтымі сабакамі, таму я даў кожнаму сабаку гамбургеры з начыннем, які выклікае дрымотнасць.
Мне якраз хапіла часу, каб зняць колы з ровара, перш чым Хайман, дзе б ён ні сядзеў, прымусіў расцвісці на небасхіле новую зорку. Я пабег да плота, трымаючы перад сабой разабраны веласіпед. Там я ўторкнуў раму ў зямлю і пераскочыў чатырохфутавы плот хупавым скачком з тычкай.
Калі я прызямліўся, я перавярнуўся і праляжаў роўна пяць секунд, пакуль не пераканаўся, што вартавыя мяне не чулі і не бачылі. За сто пяцьдзесят ярдаў яны крычалі адна на адну, прыцягнутыя святлом ракеты. Я паволі рухаўся наперад, да бліжэйшага складу. Я мінуў сабак і вартавых і ў любы момант мог сутыкнуцца з новай трывогай.
Але нічога не адбылося. Прынамсі, я нічога не заўважыў. Я спадзяваўся, што Рэнца і яго сябрукі ўжо настолькі задаволены пражэктарамі ля галоўных варот, нямецкімі аўчаркамі і патрулюючымі вартавымі, што не прынялі ніякіх дадатковых мер засцярогі. У іх сапраўды былі добрыя, трывалыя замкі з падвойным замкам на дзверы першага склада, але добрыя, надзейныя замкі з падвойным замкам - дзіцячая забава для агента AX.
Перш чым увайсці, я старанна вышмараваў завесы і замкі.
Я чакаў арсенала, так што не здзівіўся, выявіўшы яго. Я быў здзіўлены і шакаваны разнастайнасцю і смяротнасцю зброі. Тут знайшлося нешта для ўсіх: ад расійскіх ракет для знішчальніка Міг-24 апошняй мадэлі да ядзерных боегаловак для нашага Т-2В, прадстаўленага ВМС ЗША, і малых ракет для нашага Sabre 100-F новая серыя, незарэгістраваныя, сакрэтныя.
Можна было быць упэўненым, што ніводны з урадаў, якія пазычылі яго абсталяванне, не падазравала, што яно можа быць так хутка пераўтворана ў дзейную зброю. Візіт на склад каго-небудзь з Расіі, Кітая або адной з краін НАТА напэўна спыніць змову ў зародку, перш чым ён зможа развіцца, нават калі ён пачаўся, дзякуючы агаворцы Стадса, у панядзелак.
Я зрабіў нябачныя адзнакі на некалькіх скрынях з боепрыпасамі, выкарыстоўваючы тоўсты аловак, які змяшчае радыеактыўны элемент. Мне не трэба было аглядаць другую камору, але я праляжаў без руху змрочныя дзесяць хвілін, пакуль начны вартаўнік абыходзіў абодва будынкі. Паступова гэта ператварылася ў жахлівую аднастайнасць. Цяпер усё, што мне трэба было зрабіць, гэта пераканацца, што я выбраўся адсюль жывым, каб папярэдзіць як мага больш людзей. Нават палітычныя сувязі П'еро не змаглі выратаваць яго з такімі пераканаўчымі доказамі.
Неба ўсё яшчэ было хмарнае, калі я павольна падпоўз да плота. Я зноў павінен быў адцягнуць увагу, але на гэты раз я павінен быў адцягнуць іх сам. Я ўспомніў грацыёзны старамодны флюгер на ферме, якая была часткай дэкарацый Верэльдэйндэ. Гэта было проста бачна з таго месца, дзе я зараз знаходзіўся, і група штучных дрэў схавае мяне ад вартавых, якіх гэта прывабіць. Я дастаў свой Люгер, паляпаў па дзяржальні і прыкруціў глушыцель. Гэта рабіла яго крыху нязграбным, а цэліцца было крыху складаней, але ў мяне быў толькі адзін шанец, і я ўсё роўна павінен быў ім скарыстацца.