Любая слабая надзея, якая ў мяне магла быць, каб вырвацца і рызыкнуць уцячы, знікла. Я не думаў, што Нік Картэр, Джэры Карр ці Бэн Карпэнтэр перажылі б тады гэта падмесячнае існаванне.
Калі б я не казаў і не збіраўся гаварыць, яны б ціснулі на мяне катаваннямі, сыроваткай праўды ці і тым, і іншым. Ва ўсіх гэтых выпадках, можа быць, гэтая доля секунды надыходзіла, калі мне трэба было вырвацца, або, калі гэта не ўдалося, прывесці кагосьці са мной для кампаніі ў моргу.
Яны правялі мяне ці, дакладней, працягнулі міма трох дзвярэй і спыніліся каля чацвёртай. Лідэр увайшоў і выйшаў праз некалькі імгненняў, жэстыкулюючы пальцам. Трое яго таварышаў упіхнулі мяне ў пакой.
Гэта быў вялікі прасторны кабінет з закратаванымі вокнамі, якія выходзілі на Тыбр. Каля адной са сцен стаяў вялікі стол з цікавага дрэва сучаснага дызайну. Вакол яго былі расстаўлены зручныя крэслы. Адно было пустым, у іншых сядзелі пяцёра мужчын ва ўзросце ад трыццаці пяці да пяцідзесяці пяці. Усё гэтак жа рэспектабельныя, як і мае калегі-інвестары ў "World End", але не П'еро і не Рэнца.
У крэсле за пісьмовым сталом сядзеў высокі хударлявы мужчына гадоў сарака, з доўгімі жаўтлявымі валасамі і ў акулярах у рагавой аправе. Я ніколі не бачыў яго раней. Я ніколі раней не бачыў нікога з мужчын. І ўсе яны больш былі падобныя на членаў камітэта, які рыхтаваў мне вусны іспыт на ступень магістра гісторыі, чым на працадаўцаў тых хлопцаў, якія спрабавалі мяне падсмажыць, перарэзалі Разане шыю, а зараз пасадзілі мяне на вольнае месца.
"Дзякуй, містэр Картэр", - ветліва сказаў светлавалосы мужчына, нібы не заўважыў, што мяне ўпіхнулі ў крэсла, і двое з тых хлопцаў падышлі па абодва бакі ад мяне, каб утрымаць мяне там. .
- Як бачыш, - сказаў ён, - нам вядома тваё сапраўднае імя і сёе-тое вядома аб тваіх здольнасцях. Адзін з нашых тут, містэр Алег Перастоў, кажа, што ў ягоных калегаў былі цікавыя сустрэчы з вамі.
Невысокі лысы чалавек з глыбокімі вачамі на славянскім твары змрочна кіўнуў у знак згоды. Раптам імя ўспомнілася. Ён быў галоўным чалавекам МДБ Расіі для Заходняй Еўропы. Таму мая мімалётная думка аб удзеле камуністаў падчас паседжання не была памылковай. Але тады навошта руская зброя ў аддзеле рэквізіту "Канца Света"? Хітрая дыверсія? Ці я прапусціў нешта важнае?
- Ведаючы гэта, - сказаў ён з усмешкай, - я не дазволю вам ні найменшай свабоды перамяшчэння, пакуль не дам зразумець, што мы дзейнічаем на адным баку. Магу я папрасіць вас адкінуць усе прадузятасці, містэр Картэр?
Я не бачыў у гэтым вялікага сэнсу АХ унутры ў гэтай аперацыі, у якой таксама прысутнічаў Перестов. Цяпер я таксама пазнаў кітайскую асобу, якая належала Фалу, члену Выведвальнай службы Чырвонага Кітая. Магчыма, мне ўдалося выйграць крыху часу, таму я кіўнуў.
'Добра.' - Бландын узрадаваўся. "Дазвольце мне прадставіцца. Я палкоўнік Піт Нордэн, Нарвегія, Інтэрпол. Ён паклаў сваё пасведчанне асобы на паліраваны стол і кіўнуў маім ахоўнікам, дазваляючы мне працягнуць руку і ўзяць яго. Там былі яго імя і фатаграфія, яго сувязь з Інтэрполам і, у лічбах , яго асобу, якую я даведаўся як аднаго з лепшых сусветных агентаў.
«Калі б я ведаў, хто вы такі, Картэр, - сказаў ён, - мы былі б пазбаўленыя ад той злашчаснай ночы чацвярга. У той час усё, што мы думалі, было тое, што вы былі проста яшчэ адным членам гэтай сумна вядомай асноўнай групы "World End". І Алег даслаў першыя сілы, якія здолеў атрымаць, каб атрымаць ад цябе інфармацыю. Я падазраю, што яны занадта вольна інтэрпрэтавалі свае інструкцыі, але тады яны змогуць апраўдаць гэта перад вышэйшым судом».
Перестофф непрыхільна паціснуў плячыма, а Коў Фал усміхнуўся яго збянтэжанасці.
«Як толькі сталі вядомыя факты вашых уцёкаў і загадкавай, да гэтага часу не раскрытай смерці Луіджы і Пепе, любому малавопытнаму стала ясна, што ў гэтым павінен быць замяшаны міжнародны агент накшталт Ніка Картэра. Але ў якой ступені і з якога боку? Ваша мінулае заўсёды было бездакорным.
Перестофф і Ко Фал сумна круціліся на сваіх месцах. «Бездакорны з пункту гледжання НАТА,» палкоўнік Нордэн удакладніў, і абодва мужчыны зноў замерлі. - Але вы маглі пайсці іншым шляхам, якога мы не ведалі. Не так даўно сэр Х'ю Марсленд быў адносна сумленным палітыкам, а Ларэнца Конці быў не больш чым кінапрадзюсарам з ненаеднай смагай багацця і хвальбы. Стадс Мэллори быў непрадказальным геніем, але не больш за тое. П'еро? Досыць было ткнуць у яго пальцам, каб уся Італія, правая і левая заступіліся за яго'