* * *
«Сіміян па вушы ў гэтым, – сказаў Нік, – і дзейнічае праз Reno Tree і Bali Hai. І ёсць яшчэ сёе-тое. Я думаю, што ён зламаны і звязаны з Сіндыкатам».
Наступіла кароткае маўчанне, а затым з караткахвалевага дынаміка ў пакоі 1209 гасцініцы «Блізняты» раздаўся голас Хоука. «Вы цалкам маглі б мець рацыю, - сказаў ён. «Але з аператарам такога тыпу дзяржаўным бухгалтарам спатрэбілася б дзесяць гадоў, каб давесці гэта. Фінансавая імперыя Сіміяна - гэта лабірынт складаных транзакцый…»
«Большасць з іх нічога не варта», - скончыў Нік. “Гэта папяровая імпэрыя; я ў гэтым перакананы. Найменшы штуршок можа зрынуць яе».
«Гэта насмешка з тым, што адбылося тут, у Вашынгтоне, - задуменна сказаў Хоук. Учора днём сенатар Кентон вырабіў скрышальную атаку на Connelly Aviation. Ён казаў аб пастаянных адмовах кампанентаў, каштарысных выдатках, якія выраслі ўтрая, і аб бяздзейнасці кампаніі ў пытаннях бяспекі. І ён заклікаў НАСА адмовіцца ад Конэлі і выкарыстоўваць паслугі GKI для праграмы на Месяцы замест не." Хоук замоўк. "Вядома, усё на Капіталійскім узгорку ведаюць, што Кентон знаходзіцца ў задняй кішэні GKI, але ў яго гаворкі ёсць шанец.
Ён дрэнна разумее грамадскі давер. Акцыі Connelly ўчора рэзка ўпалі на Уол-стрыт ".
«Гэта ўсё толькі лічбы, - сказаў Нік. «Сіміян адчайна хоча атрымаць кантракт з «Апалонам» Гаворка ідзе пра дваццаць мільярдаў долараў. Гэта сума, якая яму, відавочна, патрэбная, каб вярнуць свае ўладанні».
Хоук памаўчаў, задумаўшыся. Пасля ён сказаў: «Ёсць адна рэч, якую мы змаглі праверыць. Рына Тры, маёр Солітц, Джоні Хунг Фат і Сіміян служылі ў адным лагеры для японскіх ваеннапалонных на Філіпінах падчас вайны. Рыно Тры і кітаец сышліся ў фальшывай імперыі Сіміяна, і я амаль упэўнены, што Соліц стаў здраднікам у тым лагеры і пазней быў абаронены, а затым шантажаваны Сіміянам, калі ён быў яму патрэбен. Мы ўсё яшчэ павінны гэта праверыць».
"І мне яшчэ трэба праверыць Хунг Фата", – сказаў Нік. «Я малюся, каб ён зайшоў у тупік, што ён не ўяўляе сувязі з Пекінам. Я звяжыцеся з вамі, як толькі даведаюся».
«Лепш паспяшайся, N3. Час сыходзіць», - сказаў Хоук. «Як вы ведаеце, «Фенікс-Адзін» павінен стартаваць праз 27 гадзін».
Словы запатрабаваліся некалькі секунд, каб усвядоміць. "Дваццаць сем!" - Усклікнуў Нік. "Пяцьдзесят адзін, ці не так?" Але Хоук ужо спыніў кантракт.
«Вы недзе страцілі дваццаць чатыры гадзіны», - сказаў Хэнк Петэрсан, які сядзеў насупраць Ніка і слухаў. Ён зірнуў на гадзіннік. «Цяпер 15.00. Ты патэлефанаваў мне з Рыўера-Біч ў 2:00 ночы і сказаў, каб я да цябе заехаў. У той час цябе не было пяцьдзесят адна гадзіна».
Гэтыя дзве паездкі на самалёце, падумаў Нік, тыя катаванні. Гэта адбылося там. Страчаны цэлы дзень ...
Тэлефон зазваніў. Ён падняў яго. Гэта была Джой Сан. «Паслухай, - сказаў Нік, - мне шкада, што я не тэлефанаваў табе, я быў...»
«Вы нейкі спецагент, - напружана перапыніла яна, - і я так разумею, вы працуеце на ўрад ЗША. Так што я павінна вам сёе-тое паказаць. Цяпер я на працы - у Медыцынскім цэнтры НАСА. Цэнтр на востраве Мэрыт. Ці можаце вы адразу патрапіць сюды? "
«Калі вы дасце мне дазвол у брамы», - сказаў Нік. Доктар Сан сказаў, што яна будзе чакаць, і павесіў трубку. «Лепш прыбяры радыё, - сказаў ён Петэрсану, - і пачакай мяне тут. Я ненадоўга».
* * *
"Гэта адзін з інжынераў-інструктараў", – сказала доктар Сан, ведучы Ніка па антысептычным калідоры Медыцынскага корпуса. "Ён быў дастаўлены сёння раніцай, ён бязладна мармытаў аб тым, што Phoenix One абсталяваны спецыяльнай прыладай, якое паставіць яго пад знешні кантроль у момант запуску. Усе тут звярталіся з ім як з вар'ятам, але я падумала, вы павінны яго ўбачыць, пагаварыць з ім… на ўсялякі выпадак”.
Яна адчыніла дзверы і адышла ў бок. Увайшоў Нік. Шторы былі зашмаргнуты, і медсястра стаяла каля ложка, вымяраючы пульс пацыента. Нік паглядзеў на мужчыну. Яму было за сорак, ён рана пасівеў. На пераноссі відаць былі сляды ад зашчымлення ачкоў. Медсястра сказала: «Ён зараз адпачывае. Доктар Данлэп зрабіў яму ўкол».
Джой Сан сказала: "Гэта ўсё". І калі дзверы за медсястрой зачыніліся, яна прамармытала: «Чорт пабяры», і схілілася над мужчынам, прымушаючы яго адкрыць павекі. "Ён не зможа зараз нам нічога сказаць".