— Калі Нік пойдзе, — сказаў Перестов тонам, які не церпіць пярэчанняў, — я таксама пайду. Я прагаласаваў за яго толькі таму, што ён - наша апошняя надзея. Я ўсё яшчэ не давяраю яму на складзе, поўным такой зброі».
— Баюся, мне давядзецца далучыць у вас і сваё вартае жалю цела, калі прыйдзе Перэстаў, — сказаў Да Фаль. «Я не думаю, што маё начальства ўхваліць, калі я адпраўлю амерыканца і рускую разам. Нават пад вашым назіраннем, маёр.
Маёр Мільярдоне з усіх сіл стараўся захоўваць самавалоданне, і яму гэта ўдалося.
- Вы ўпэўнены, што не хочаце, каб вас суправаджалі карабінеры, конная паліцыя і паліцэйскі аркестр? 'Тады ўсё ў парадку. Мы адсвяткуем разам з намі. Але гэта ўсё. Мы можам увайсці ў нязведаныя катакомбы адразу за месцамі, прызначанымі для турыстаў у Св. Галіксце. Пойдзем.'
Гэта было ўсяго за некалькі хвілін язды ад звалкі, дзе нас пакінула паліцэйская машына. Маёр Мільярдоне правёў нас міма гары старых веласіпедных абломкаў да вузкага ўваходу.
"Карты звонку, - сказаў ён, - і ў мяне ў галаве". Ён нырнуў, і мы пайшлі за ім. Праход пашырэў, і маёнтак, які ішоў наперадзе, паказаў шэрагі сагнаных машын, большай часткай разабраных на запчасткі прададзеныя на зладзейскіх рынках, але некаторыя з іх яшчэ былі ў добрым стане.
Маёр ішоў наперадзе. Я ішоў проста за ім, добра ведаючы, што проста за мной ідзе Перэстаў з чэшскім пісталетам у правай руцэ. За ім ішоў Да Фал, які нёс амерыканскі аўтаматычны пісталет, невялікі ўклад В'етнама ў кітайскі арсенал.
- Яшчэ паўгадзіны, - адазваўся маёр Мільярдоне. «Спачатку нам ёсць чаго баяцца ад грамадства простых злодзеяў, таму сябры, будзьце асцярожныя».
Мы ішлі моўчкі. Праз дзесяць хвілін Мільярдоне ўключыў диммер на сваёй лямпе і пайшоў павальней. - Цяпер, - сказаў ён, паварочваючыся, - мы менш чым за дзвесце ярдаў ад зямель Концi. Я прапаную выяўляць крайнюю асцярожнасць. Ён гаварыў па-італьянску, якая стала агульнапрынятай мовай у нашай місіі. У італьянскай мове слова разважлівасць складаецца з трох складоў: prudenza. Маёр Мільярдоне яшчэ не скончыў, як з-за дзвюх закратаваных варот, што паваліліся перад намі і ззаду нас, раздаўся гучны і грувасты стук. У той жа час наша маленькая замкнёная прастора была заліта асляпляльным белым святлом. - Я думаю, - прагучаў барытон П'еро, - што правільны выраз для гэтага: як пацукі ў пастцы.
Кіраўнік 8
Наш зачынены пакой у тунэлі катакомбаў выглядаў як дэкарацыі да нейкай падземнай сцэны катаванняў. Кожная дэталь была выразнай, як брытва, але прастора за ёй была чорнай і непранікальнай, як яма.
Шэра-карычневы камень і земляныя сцены са слядамі аранжавага і чырвонага. Куча скрадзеных шын стаяла, як алтар, пад нішай са старажытных касцей. У куце побач з рашоткай радыятара блішчала новенькая храмаваная машына.
Маёр Мільярдоне двойчы аглушальна стрэліў са свайго аўтаматычнага пісталета. Перастаў, Да Фаль і я адхіналіся ад рыкашэцячых куль, якія траплялі ў жалезныя пруты.
- Спыні, - загадаў Перастоў. "Не маглі б вы ўспомніць, што я ўсё яшчэ камандую вамі".
Раздаўся голас сэра Х'ю, з насмешлівым смехам ангельскага сквайра.
"З віртуознасцю Стадса наўрад ці можна падумаць, што нашы целы – гэта крыніца нашых галасоў", – яхідна сказаў ён. «Насамрэч мы вельмі зручна сядзім у офісе Рэнца, назіраючы за вамі па замкнёным тэлебачанні». Збянтэжаны, маёр Мільярдоне прыбраў сваю зброю.
— Праз некалькі секунд, — працягваў сэр Х'ю, — вас апрацуюць газам імгненнага дзеяння без паху кароткага, але эфектыўнага дзеяння. Калі вы заснеце, нашы людзі перавядуць вас у нашы прыямнейшыя памяшканні для допыту, які цалкам можа стаць значна меней прыемным.
- Затрымайце дыханне, - загадаў Перестов, але спазніўся і ўжо споўз на пыльную падлогу. Гэта было апошняе, што я ўспомніў, перш чым ачуўся на канапе ў нумары Рэнца.
Спачатку я ўбачыў сцяну, запар пакрытую шаўковымі гравюрамі.
Эндзі Уорхал і выявы Мэрылін Манро. Я падумаў, што гэта галюцынацыя, пакуль не ўбачыў знаёмыя твары Рэнца, Стадса, сэра Х'ю і П'еро, якія сядзелі ў іншым канцы пакоя і побач са мной, звязаных па руках і нагах гэтак жа старанна, як я, маёр Мільярдоне, Алег Перестов і Ко Фаль.
- Вы чатыры няўдачнiкi, - звярнуўся да нас П'еро, калi мы ўсе ачунялi. «Такія ж недарэчныя і нікчэмныя, як і сам свет, які, як вы ясна здагадаліся, мы збіраемся разбурыць. Хворая і прагнілая цывілізацыя, а вы служыце захавальнікамі яе каналізацыі - відавочны сімптом яе слабасці.