«Гэта апошняя невялікая нарада, — сказаў сэр Х'ю, — прызначана толькі для нашай забаўкі. Адзіная трагедыя Верэльдэйндэ, найвялікшае відовішча ў гісторыі чалавецтва, як мы без перабольшання абвясцілі, — гэта адсутнасць гледачоў».
«Само сабой зразумела, - растлумачыў Рэнца, - што сапраўдны канец свету не ў аднайменным фільме. Гэта зусім недарэчна, нават па маіх паблажлівых мерках. Але ўсе чацвёра з нас — людзі шоў-бізнэсу, і мы крыху засмучаныя тым, што не атрымаем водгуку ад публікі».
«Таму, калі чацвёра з вас, лепшых паліцыянтаў з сусветным імем, трапіліся ў нашу пастку, - сказаў Стадс Мэлоры з шырокай усмешкай, наліваючы сабе на чатыры пальцы віскі з крыштальнага графіна, - мы падумалі, вы наша аўдыторыя, палонная аўдыторыя. . Вось так.'
Паталагічнае запатрабаванне псіхапатаў у аўдыторыі часта была слабасцю, якая прыводзіла да іх падзення. Але прама зараз я не бачыў добрага выхаду з гэтай сустрэчы. Мае спадарожнікі і я былі туга звязаны, а па абодвум бакам канапы сядзелі два моцныя ахоўнікі каля шасці футаў ростам з пісталетамі напагатове.
П'еро, мабыць, заўважыў, што я разважаю ў гэтым напрамку, таму што адрэагаваў. - Ваша ахова, містэр Картэр, - сказаў ён, - інданэзійцы. Звязаныя лаяльнасцю, якую можна атрымаць толькі за рахунак высокай заработнай платы. І нашы апошнія выкрыцці іх не шакуюць, бо яны зусім не разумеюць па-ангельску. Кітайцаў таксама няма, містэр Да Фал. "Страляйце ў нас, тады мы памром", - сказаў маёр Мільярдоне. “Мы ведаем ваш план, і ёсць і іншыя, хто яго ведае. Магчыма, яны маюць поспех там, дзе мы пацярпелі няўдачу.
- Я так не думаю, - сказаў П'еро. Генерал Мазераці знаходзіцца пад хатнім арыштам і чакае расследавання. Верагодна, гэта будзе вайсковы трыбунал. Калі вашы целы будуць знойдзеныя пасля таго, як ахоўнікі студыі застрэлілі вас у мэтах самаабароны, мы можам забіць апошні цвік у вечка дамавіны... Акрамя таго, цяпер гаворка ідзе аб нашай забаўцы, а не аб вашых прыярытэтах. Я папрашу сэра Х'ю пачаць апавяданне, бо план сапраўды належыць яму».
Сэр Х'ю нахіліўся наперад, элегантна апрануты, ідэал для любога дырэктара па кастынгу, ветлівага ветлага, але эфектыўнага новага ангельскага бізнэсмэна.
- Гадоў пяць таму назад, - сказаў ён нязмушаным, гутарковым тонам, - усё гэта дасягнула апагею, калі я ўсвядоміў свой нервовы стан. Непрытомнасць, зблытаная гаворка, часовая страта памяці і да таго падобнае. Але што было яшчэ горш, гэта схільнасць пускаць рэчы з-пад кантролю і ўладкоўваць бязладзіцу, калі я быў захоплены сваімі эмоцыямі.
Я заўсёды адчуваў, што мне даводзіцца звязвацца з наёмнай шлюхай прыкладна раз ці два на тыдзень; адзіны разумны шлях: ніякіх лядоўняў натоўпаў, толькі прама ўверх і ўніз. Але я хацеў час ад часу абыходзіцца з імі крыху груба, таму мне даводзілася плаціць крыху больш. Але ўсё стала яшчэ грубей, і аднойчы спакойнай ноччу я амаль літаральна адарваў сіські гэтай тупой сукі. Мне каштавала кучу грошай для юрыстаў, сяброў у некаторых міністэрствах і гэтак далей, каб абрацца з гэтага. Калі гэта скончылася, я зразумеў, што мне патрэбная медыцынская дапамога.
Да найвялікшай поспеху ў свеце, калі я адкрыў для сябе доктара Унтэнвейзера. Ён знайшоў прыдатныя лекі, каб кіраваць маімі нервамі і садысцкім выбліскамі. Падчас некалькіх сеансаў на кушэтцы ён прымусіў мяне зразумець, што на самой справе са мной адбываецца не так ужо і шмат ненармальнага. У любым выпадку, не тое, з чым пры правільным лячэнні я не змагу весці камфортнае жыццё. І ён меў абсалютна рацыю. У наступныя гады ніякіх відавочных непрыемнасцяў больш не было, за выключэннем той маленькай памылкі, калі няшчасная дзяўчына засталася мёртвай. Але я ўзвысіўся ў свеце так, што ўсё было акуратна замецена пад стол.
Але што я, мой дарагі доктар Унтэнвейзер не мог растлумачыць, — сказаў сэр Х'ю так нядбайна, як калі б гаворка ішла аб скурнай сыпы, — што мне бракуе маіх ранейшых разбуральных задавальненняў і што мне трэба нешта велізарнае, нешта глабальнае , Каб замяніць гэта. Менавіта тады на сцэне з'явіліся «Рэнца, Стадс і П'еро», менавіта ў такім парадку. Рэнца?
«У сэра Х'ю быў доктар Унтэнвейзер у яго асабістай клініцы, - сказаў Рэнца. І яго слава хутка распаўсюдзілася ў інфармаваных колах па ўсім свеце. Я сам пакутаваў няўдалым тыпам нервовых засмучэнняў, а таксама пакутаваў ад тых жа выбліскаў гвалту, якія сэр Х'ю лічыў гэтак небяспечнымі для свайго іміджу. У маім выпадку гэта былі хлопчыкі. І ў той момант, калі кволы юнак з тварам херувіма Батычэлі праявіў сваю няўдзячнасць і памёр ад перытанітам, якім ён заразіўся з-за разрыву прамой кішкі, я ўбачыў яго клініку Easeful Acres як месца для адпачынку, пакуль некалькі дзелавых сяброў замялі гэтую справу. '