- Добра, - незадаволена згадзіўся ён.
- Перш за ўсё, - сказаў я, заканчваючы свой спіс прыярытэтаў, - пераканайцеся, што Мэлоры там. Гэта важна. Адзіны спосаб спыніць гэта - змяніць яго праграму, і адзіны, хто можа гэта зрабіць, - гэта Гілкрыст.
'Магчыма?' - Прысадзісты чалавечак абурана фыркнуў. - Пакажы мне кампутар, Картэр, і я зраблю з ім усё, што заўгодна. Ад гульні на рацэ Суёнсі да падрыхтоўкі падліўкі меньер і бамбардзіроўкі Гуама. Тое, што можа зрабіць гэты троль з Тэхаса Мэлары, Гілкрыст можа зрабіць двойчы.
- Добра, - сказаў я. «Хайман, патэлефануй Каміле Кавур у Le Superbe. Занадта вялікая верагоднасць таго, што людзі за стойкай пазнаюць мой голас як голас Джэры Карра. Скажыце ёй, што для рэкламы і пасоўванні "World End" яе запрашаюць прысутнічаць на адкрыцці новай заправачнай станцыі. Яе ганарар складзе 100 000 лір. Гілкрыст і я будзем чакаць яе там. Тады я вазьмуся за справу. Калі ты не пачуеш мяне за 24 гадзіны, можаш кідаць свае бомбы.
Ён кіўнуў, усё яшчэ незадаволены.
- У яе ёсць доступ у студыю, - сказаў я. «Ніхто там, акрамя Стадса Мэлоры, не ведае маю ролю як Бэна Карпентэра, а яна вядомая тым, што падбірае бяздомных лайдакоў і скручвае іх у невялікі рулон ці нешта падобнае. Як толькі мы апынемся ў студыі, мы зробім гэта і, спадзяюся, пры садзейнічанні Камілы».
- Вы думаеце, - сказаў лейтэнант Жысмондзі з цынічнай ухмылкай, - што сіньёрына Кавур так любіць браць на сябе ролю выратавальніцы толькі таму, што час ад часу з'яўляецца на дабрачынных балях?
«Не, але я думаю, што ў Камілы ёсць некалькі больш асабістыя матывы для захавання таго, што мы насмешліва называем цывілізацыяй. Калі я памыляюся, я мерцвяк.
- Прама як я, - паскардзіўся Гілкрыст. - Але я хацеў бы ўбачыць рыштунак Мэлоры. Калі гэты скупы ўрад дасць мне толькі пятую частку яго бюджэту… але, магчыма, гэта зменіць іх меркаванне».
Каміла клюнула на прынаду, якую працягнуў ёй Хайман. Але было пятнаццаць рызыкоўных хвілін на запраўцы, перш чым яна пагадзілася на астатнюю частку майго плана.
Спачатку крытычны і непахвальны разгляд маёй знешнасці ў выяве Бэна Карпентэра, перш чым яна нават прызнала, што ведае мяне. Затым мы патрацілі яшчэ крыху часу на яе ацэнку майго цяперашняга з'яўлення ў зале.
«Бадзяга», - сказала яна. - Але ў табе ўсё яшчэ ёсць тая моцная мужнасць, якая мне падабаецца, Джэры, Бэн! Можа быць, я падумаю аб іншым імені..."
- Нік Картэр, - сказаў я. - Гэта маё сапраўднае імя. І табе лепш гэта ведаць».
"Але я чула пра вас," сказала яна. Яе вочы падазрона звузіліся. «Пра вас ходзіць даволі шмат гісторый. І, мяркуючы па тым, што я чула ад сяброў, яны не надта добрыя».
Так што гэта была гульня "ўсё ці нічога". Я гуляў з ёй у адкрытую і даў ёй кароткую справаздачу аб сітуацыі. Кім бы ні была Каміла, яна дакладна не была дурной. Пасля маіх тлумачэнняў яна час ад часу задавала пытанні.
- Я табе не веру, - сказала яна, калі я скончыў.
"Ніхто не настолькі вар'ят, каб адмовіцца ад вялікага фільма са мной у галоўнай ролі з-за такога вар'ята і дзікага плану".
Менавіта тая рэзкасць у яе адказе, на якую я спадзяваўся і на якую паставіў сваю будучыню, калі магчыма, будучыню ўсяго чалавецтва. Таму я настойваў далей.
- Я таксама не чакаў, што ты мне паверыш, Каміла, - сказаў я. Я падтрымаў гэта позіркам, які, як я спадзяваўся, верне прыемныя ўспаміны аб мінулых часах разам. - Я проста прашу вас даць мне шанц даказаць, што тое, што я вам кажу, - праўда. Калі вы ўсё яшчэ мне не верыце, вы можаце перадаць мяне італьянскім уладам, і вы атрымаеце шырокую рэкламу ў італьянскіх газетах. Больш і лепш, чым было б у выпадку адкрыцця новай заправачнай станцыі». «Рэнца, між іншым, зрабіў мяне зоркай, - сказала яна. «Такім чынам, зараз вы просіце мяне здрадзіць яго за нешта, што здаецца мне чыстай фантазіяй». Да таго часу, калі яна пачала спрачацца, справа была ўладжана больш за напалову.
Я спытаў. — "Гэта было фантазіяй? — Забойства Розаны? Усё, чаго я хачу, гэта каб вы прысутнічалі ў момант супрацьстаяння паміж Стадсам Мэлоры і мной. Для гэтага вам давядзецца прывесці мяне і Гілкрыста на тэрыторыю".
- Чаму менавіта ён? Яна саступіла з цікаўнасці. Але, магчыма, гэта было і нешта яшчэ.
- Ён інжынерны геній, як Стадс, - сказаў я. «Магчыма, ён адзіны чалавек, здольны пакрыць шкоду, нанесеную вашымі таварышамі».