Сам пакой уяўляў сабой невялікі музей, поўны каштоўных прадметаў. У тым ліку мноства карцін і скульптур, пра якія я даведаўся з выпадковага погляду на спіс скрадзеных і зніклых прадметаў мастацтва: італьянскіх, французскіх, англійскіх. Мэбля супернічала адзін з адным па прыгажосці і рэдкасці. З высокай абабітай панэлямі столі звісала гіганцкая люстра з тысячамі выдатных крыштальных ледзяшоў, якія звісаюць з пазалочанай рамы. Яна была падобная на шкілет крыналіну гіганцкай мільянершы.
Прайшла гадзіна, і я зрабіў некалькі практыкаванняў ёгі, каб трымаць нервы ў тонусе і мышцы гнуткімі. Было ўсяго два напружаныя моманты. Неўзабаве пасля таго, як я размясціўся там, у гасцінай з'явілася бронзавая постаць інданезійскай служанкі. У яе была царская добрая якасць, нягледзячы на малую даўжыню яе спадніцы. Яна была апранута ва ўсё чорнае з белым карункавым фартухом са складкамі. Яна пацягнула за рычаг, і перадпакой частка старадаўняй камоды расхінулася, адкрыўшы тры вялікіх тэлевізійных экрана. Пасля яна зноў пайшла. Праз сорак хвілін увайшоў нейкі дварэцкі, каб бегла агледзець пакой. Але ён падышоў да мяне не бліжэй, чым на чатыры метры. Ён здаваўся задаволеным і выдаліўся зноў. Відавочная прыкмета таго, што гаспадароў чакалі.
Я чуў, як самалёт ідзе на пасадку. І менш чым праз дзесяць хвілін я пачуў у калідоры гулкі голас сэра Х'ю.
- Усё ідзе гладка, П'еро, - сказаў ён.
«"Праўда" рыхтуе ўласную аб'яву вайны з-за зніклай падводнай лодкі. Стадс, мусіць, ужо збіраецца паляцець, каб далучыцца да нас.
Дварэцкі ўпусціў іх у пакой і спытаў джэнтльменаў, якія напоі ім падаць.
— Я паклапачуся аб выпіўцы, Чарльз, — сказаў сэр Х'ю. "Мы не хочам, каб нас турбавалі на працягу наступных некалькіх гадзін, таму што мы на канферэнцыі". Праз панэль ён уключыў тры экраны, і на кожным экране паказваліся розныя сцэны беспарадкаў: задыханы рэпарцёр паведамляў аб выбуху бомбы ў цэнтры Лондана; не што іншае, як дым і шум, вырабленыя аддзелам крымінальнага вышуку па падгаворванні Хоука. Шакіраваны аглядальнік ААН у Нью-Йорку расказаў аб прамым нападзенні кітайскага пасланца на дэпутата СССР. На трэцім экране былі навіны з Даласа. "Вельмі блізка да іншага палітычнага забойства".
П'еро заняў сваё месца на троне, за якім я ўсё яшчэ хаваўся. Сэр Х'ю напоўніў тры высокія шклянкі віскі і содавай. Рэнца зручна расцягнуўся на канапе.
Я пачакаў, пакуль сэр Х'ю апынецца на паўдарогі паміж двума іншымі, перш чым нырнуць у пакой з люгерам у руцэ.
— Рукі за галаву, — раўнуў я. 'Вы ўсе. Хутка! Здзіўленне і поўнае нявер'е ў тое, што Нік Картэр яшчэ жывы і зараз тут, у гэтым пакоі, прымусілі іх падпарадкавацца так хутка, як я таго хацеў.
- На гэты раз я вам усё раскажу, - сказаў я. «Але ўжо не так моцна, як вы. Дастаткова, каб вы ведалі, што гэта канец вашага падарожжа, хлопцы.
Рэнца рухаўся з хуткасцю гепарда. Яго гладкі акуратны парык стукнуў мяне прама ў твар, і перш чым я паспеў зрабіць хоць адзін стрэл, ён трапным ударам каратэ выбіў пісталет з маёй рукі. Астатнія, усё яшчэ ашаломленыя гэтай сцэнай, зноў апусцілі рукі.
Адным рухам я адкінуў «Люгер» далей ад іншых, і штылет Х'юга ўжо паласнула паветра, накіроўваючыся ў горла Рэнца. Калі яго якое памірае цела ўпала на зямлю, я зноў трымаў пісталет у руцэ, збіў сэра Х'ю на шляху да дзвярэй і цалкам кантраляваў сітуацыю.
- Уставай, вырадак. Я нядобра штурхнуў высакароднага ангельца. Цяпер я трымаў бяспечную дыстанцыю. Вольнай рукой я абмацаў яго валасы і валасы П'еро, каб пераканацца, што больш не будзе жартаў з парыкамі.
"Цяпер мы збіраемся зрабіць нешта іншае", - сказаў я. "Марсленд, звяжы Сімку". Я кінуў яму кавалак электрычнага шнура, які вырваў з таршэра. - А я пракантралюю.
З нянавісцю на кожным дзюйме свайго чырвонага асобы сэр Х'ю зрабіў тое, што яму сказалі. Я сачыў за тым, каб вузлы былі правільна завязаны і шчыльна ўрэзаліся ў скуру.