"Не." Нік не пярэчыў. Яго ідэя водпуску заключалася ў тым, каб вывесці з арганізма яды паўсядзённага жыцця. Гэтыя яды ўключалі газеты, радыё, тэлебачанне - усё, што перадавала навіны са знешняга свету.
"Тады я прапаную вам уключыць аўтамабільнае радыё", – сказаў Хоук, і N3 па ім голасу зразумеў, што адбываецца нешта сур'ёзнае.
* * *
Ён ехаў на Lamborghini 350 GT перамыкаючы каробку перадач. Цяжкі рух быў накіраваны ў бок Маямі, і ён імчаўся на поўнач праз Серфсайд, Галівуд і Бакі-Ратон, міма бясконцай чароды матэляў, заправачных станцый і кіёскаў з фруктовымі сокамі.
Па радыё больш нічога не было. Як быццам была абвешчана вайна, як быццам памёр прэзідэнт. Усе рэгулярныя праграмы былі адмененыя, паколькі краіна ўшаноўвала сваіх загінулых астранаўтаў.
Нік павярнуў на Кэнэдзі-Казуэй ва Уэст-Палм-Біч, павярнуў налева на Оўшэн-Бульвар і накіраваўся на поўнач, у бок Уорт-авеню, галоўную вуліцу, якую аглядальнікі гарадскога грамадства завуць «плацінавай вадапой».
Ён не мог гэтага зразумець. Чаму кіраўнік AX абраў для сустрэчы Палм-Бізун? А чаму менавіта Балі Хай? Нік перагледзеў усё, што ведаў аб гэтым месцы. Казалі, што гэта самая эксклюзіўная рэстарацыя ў Злучаных Штатах. Калі вашага імя не было ў сацыяльным рэестры або калі вы не былі казачна багатымі, замежнай высокапастаўленай асобай, сенатарам або высокапастаўленым чыноўнікам Дзярждэпартамента, вы маглі б пра гэта забыцца. Вы б не патрапілі, туды.
Нік павярнуў направа на вуліцу дарагіх летуценняў, праязджаючы міма мясцовых аддзяленняў Carder's і Van Cleef & Arpels з іх маленькімі вітрынамі з камянямі памерам з дыямент Кохінор. Гатэль Bali Hai размяшчаўся паміж элегантным старым гатэлем Colony і берагам акіяна і быў размаляваны пад скарынку ананаса.
Суправаджаючы адвёў яго машыну, і мэтрдатэль дагодліва пакланіўся пры згадванні «містара Берда». "Ах так, містэр Хармон, вас чакалі", - прамармытаў ён. «Калі вы рушыце ўслед за мной, калі ласка».
Яго правялі па паласатай у леапардавую палоску банкетцы да стала, дзе сядзеў худы стары вясковага выгляду і цьмянымі вачыма. Хоук падняўся, калі Нік падышоў, працягваючы руку. "Мой хлопчык, рады, што ты змог гэта зрабіць". Ён здаваўся даволі хісткім. "Сядзь, сядзь". Метрдатэль выцягнуў крэсла, і Нік сеў. "Гарэлачны марціні?" - сказаў Хоук. "Наш сябар, Дон Лі, робіць усё магчымае". Ён паляпаў метрдатэля па руцэ.
Ці заззяў. "Заўсёды прыемна служыць вам, містэр Берд". Гэта быў малады гавайскі кітаец з ямачкамі на шчоках, апрануты ў смокінг з яркай стужкай на шыі. Ён усміхнуўся і дадаў: "Але на мінулым тыдні General Sweet абвінаваціў мяне ў тым, што я з'яўляюся агентам індустрыі вермуту".
Хоук усміхнуўся. "Дзік заўсёды быў занудай".
«Я вазьму віскі», - сказаў Нік. "На камянях." Ён агледзеў рэстаран. Ён быў аздоблены бамбукавымі панэлямі да ўзроўню стала, з люстраным адлюстраваннем ад сцяны да сцяны і каванымі ананасамі на кожным стале. З аднаго канца размяшчалася барная стойка ў форме падковы, а за ёй, зняволеная ў шкло, размяшчалася дыскатэка - у наш час у месцы для Залатой моладзі набору Rolls-Royce. Дзівосна упрыгожаныя каштоўнасцямі жанчыны і мужчыны з гладкімі, укормленымі тварамі сядзелі тут і там за столікамі, збіраючы ежу ў смутным паўзмроку.
Прыбыў афіцыянт з напоямі. На ім была маляўнічая кашуля алоха па-над чорнымі штанамі. Яго плоскія ўсходнія рысы асобы былі невыразнымі, калі Хоук перакуліў марціні, толькі што пастаўлены перад ім. «Я так разумею, вы даведаліся навіны», - сказаў Хоук, назіраючы, як вадкасць знікае на вільготным абрусе. «Нацыянальная трагедыя найцяжкіх маштабаў», - дадаў ён, выцягваючы калыпок з алівы, выцягнутай з напою, і пачаў безуважліва калоць яе. "Гэта адкладзе выкананне месячнай праграмы як мінімум на два гады. Магчыма, даўжэй, улічваючы настрой публікі цяпер. І іх прадстаўнікі ўлавілі настрой". Ён зірнуў наверх. "Гэты сенатар, як яго клічуць, старшыня падкамітэта па космасе, - сказаў яны страчаныя ".
Афіцыянт вярнуўся са свежым абрусам, і Хоук рэзка змяніў тэму. "Вядома, я не занадта часта спускаюся сюды", - сказаў ён, кладучы ў рот рэшткі алівы. «Раз у год у Belle Glade Club уладкоўваецца бяседа перад паляваннем на качак. Я заўсёды стараюся гэта рабіць».
Яшчэ адзін сюрпрыз. Клуб Belle Glade, самы эксклюзіўны ў Палм-Біч. Грошы табе не дапамогуць; а калі б вы былі ўнутры, вы маглі б раптам выявіць сябе па нейкай незразумелай прычыне. Нік паглядзеў на чалавека, які сядзеў насупраць яго. Хоук быў падобны да фермера ці, магчыма, да рэдактара гарадской газеты. Нік ведаў яго даўно. «Глыбока, - падумаў ён. Іх адносіны былі вельмі блізкія да адносін бацькі і сына. І ўсё ж гэта было першае падазрэнне, што ў яго было складанае мінулае.