Калі Харыс думаў, што зможа зламаць мяне з дапамогай грубай сілы, ён, відаць, быў расчараваны. Але ён гэтага не паказаў.
- Ніякіх пытанняў, Нік, - прагрымеў ён. - Ніякіх пытанняў. Сардэчна запрашаем на борт, Нік Алорда.
Я холадна кіўнуў, пачуў выбух апладысментаў і сеў. Два іншых слінцяя вынеслі Дыгера. Аднаўляцца яму давядзецца доўга.
«Паслухайце, хлопчыкі, — сказаў Харыс, — вы ўсё прыдумалі выдатныя ідэі, пазней мы абмяркуем, што мы збіраемся рабіць. Тым часам не забывайце, што на рагу Дзесятай вуліцы і Міртл-стрыт праходзіць дэманстрацыя перад кнігарняй, якая адмовілася прадаваць Underground Press. Сход закрыты.
Я выйшаў з астатнімі пасля таго, як Харыс паляпаў мяне па спіне. Я быў менш як у пяці метрах па вуліцы, калі побач са мной прайшла дзяўчына. У яе былі доўгія светлыя валасы, якія атачалі мілы, але пусты твар.
Я бачыў яе мімаходам, у куце справа ад мяне. Цяпер, калі глядзець зблізку, яе вочы здаваліся маленькімі і блакітнымі, рот занадта вялікім для гэтага асобы з высокімі скуламі і занадта маленькім носам. Яна была па-свойму прывабная, і калі яна казала, яе голас гучаў мякка і глуха. Ён падыходзіў да яе крыху пустым, востраканцовым твары.
- Гэта было выдатна, - проста сказала яна. "Сапраўды выдатна".
'Што?'- «Мая гісторыя?»
"Так, і тое, як ты звяртаўся з Дыгерам", - адказала яна, летуценна гледзячы на мяне. “Усё было проста фантастычна. Ты мне падабаешся. У цябе нехта ёсць?'
Мой погляд, відаць, здаваўся разгубленым.
"Нехта, хто жыве з табой", - патлумачыла яна. - У цябе ёсць дзяўчына ці нешта ў гэтым родзе?
Я пакруціў галавой, і яна ўсміхнулася лёгкай дзіўнай усмешкай, падобнай на яе голас.
"Ці можам мы зайсці ў мой пакой і ўзяць сёе-тое?" "Толькі чамадан і сумку для бялізны".
- Чаму б і не, - сказаў я, імкнучыся ўспрымаць усё гэта як мага нядбайней.
"Мяне клічуць Пэці, – сказаў ён, – скарочана ад Патрыцыя".
Яна падышла прама да мяне, і я паспрабаваў разглядзець яе, пакуль мы ішлі да яе пакоя на іншым канцы кампуса. Яе ногі, захутаныя ў мехаватыя штаны, былі доўгімі, але гэта ўсё, што я мог сказаць. Яна таксама насіла вайсковую куртку, якая хавала яе астатнюю частку.
Пакуль я чакаў унізе перад яе домам, я думаў пра яе. Нават калі б я хацеў пайсці, гэта было б неразумна. Адступіў бы Нік Алорда? Я дастаткова ведаў пра сённяшнюю моладзь, каб зразумець, што ў іх даволі нядбайнае стаўленне да асабістых адносін. Але я задавалася пытаннем, ці было гэта прыкладам ці за гэтым стаяў падступны розум Харыса.
Я чамусьці ў гэта не паверыў. І гэтая прычына, па большай частцы, зыходзіла ад самой Пэці. Мне яна здалася няздольнай на шпіёнскую гульню. Хаця вы ніколі не ведалі напэўна.
Яна з'явілася зноў, хістаючыся пад вялізным чамаданам і мяшком для бялізны. Я ўзяў іх абодвух ад яе. Яна прайшла ўсю дарогу да маёй кватэры, не сказаўшы ні слова. Яна толькі час ад часу пазірала на мяне, каб злавіць мой погляд сваёй мяккай, летуценнай усмешкай.
Калі я адчыніла дзверы ў сваю малюсенькую кватэрку і паставіла яе рэчы ў цэнтр пакоя, я паглядзеў ёй у вочы.
- Ты ўпэўнена, што хочаш гэтага?
"Ніколі нельга быць цалкам упэўненым ні ў чым". Яна ўсміхнулася, яе вочы звузіліся, а вакол з'явіліся маршчыны. "Калі ты не той, кім я цябе лічу, я заўсёды магу пайсці".
- Добра, дарагая, - сказала я, і мне стала крыху сумна. Я задавалася пытаннем, наколькі глыбока гэтая філасофія пранікла ў сучасную моладзь. Няўжо наша грамадства з яго недарэчнымі прыярытэтамі, грашыма і імкненнем да статуту зрабіла гэта занадта лёгкім?
З вялікіх рэчаў, дробных рэчаў, важных і няважных рэчаў? Не старайцеся думаць пра гэта. Не турбуйце сябе спробамі. Проста прыміце іх. Гэта прасцей, чым спрабаваць. Так, гэта было сумна і не мая ідэя, але, магчыма, яны мелі рацыю.
Я быў тут з пэўнай мэтай, і зараз яна таксама была тут. Магчыма, па-свойму, яна магла б быць карыснай. Мы гэта ўбачым. Я глядзеў, як яна зняла паліто і павесіла яго ў шафу. Яна распакавала чамадан і паклала свае рэчы ў ніжнюю скрыню адзежнай шафы. Яна кінула мяшок для бялізны ў кут шафы. Пад жакетам і вольным швэдрам яе грудзі здаваліся доўгай і плоскай, але пад адзеннем гэта было цяжка сказаць.
Яна падышла да шафы над плітой.
"Нічога асаблівага", - пракаментавала яна, усміхаючыся мне. «Давайце возьмем рысу, памідораў і мяса. Я вельмі люблю рыс.