Прежде чем ответить шериф сделал глубокий вдох. Жена Майлза на шестом месяце. Они так долго ждали этого ребенка. А чертов мистер Пит, или как там зовут этого урода, не блефует. Он не слабак и не сумасшедший. Уж что-что, а разбираться в людях старый коп научился. Не получит желаемое, начнет стрелять. Своими силами полиция явно не справится. Без снайперов нечего даже пытаться. Спецназ на подходе, но вряд ли успеет. Майлз что-то сделал неправильно и превратился в заложника. А сообщить беременной женщине что ее мужа убили из-за того что он где-то ошибся…
Нет. К такому испытанию шериф не был готов. Даже несмотря на то, что знал - после завершения этой чертовой операции на него повесят «всех собак» и наверняка выкинут со службы. Вышестоящему начальству безразлична судьба простого копа, его беременной жены и ребенка. Для них главное показатели и общественный резонанс.
Но для того, кто последние шесть десятков лет проживает в маленьком городке, где все друг друга знают, самое важное сохранить доброе имя. Да его выкинут со службы. Зато до конца своих дней он останется опальным героем, а не чудовищем, прямо или косвенно причастным к смерти нескольких человек.
К тому же девчонка, скорее всего не заложница, а сообщница…
-Мне нужен ответ прямо сейчас! – я устал ждать. – Считаю до пяти и убиваю первого.
-Покиньте вертолет! — прокричал шериф в рупор.
Судя по отсутствию движения, приказ не произвел впечатления на летчиков.
-Мистер Пит, вы не против, если я пошлю двух своих людей, чтобы они привели в чувство несговорчивых коллег? Они не подчиняются мне напрямую.
-Шериф, — я говорил спокойно, но в то же время достаточно жестко, чтобы он понял - я не намерен шутить. -Сейчас это ваша территория и операция. По всем нормам и законам пилоты обязаны подчиняться вашим командам. Раз они этого не делают, то… Либо это часть плана, либо элементарная затяжка времени. Я уверен - через пять-шесть минут здесь появятся на редкость несговорчивые люди с профессионально обученными снайперами, которые превратят меня в решето. Повторяю САМЫЙ последний раз: мне терять нечего. Если через пять минут я не улетаю, вы имеете в активе труп преступника, а пассиве минимум двух ваших людей.
-Раз, - начал считать я.
-Два…
-НЕМЕДЛЕННО ПОКИНУТЬ ВЕРТОЛЕТ ЭТО ПРИКАЗ!!!
-Мы не ведем переговоров с террористами, и не выполняем их условий, - мог бы ответить летчик.
Только к чему вся эта никому не нужная патетика, когда все настолько просто и очевидно?
Спецназ на подходе. Преступнику некуда деваться. После того как вертушка взлетит, он еще немного поартачится и сдастся.
Двигатель вертолета взревел и неожиданно заглох...
-Они собирались улететь, пришлось заблокировать электронику, - пояснила Милая.
-Очень кстати…
-Штурмовая группа рядом. У нас три с половиной минуты. Хватит болтать.
-Шериф, кажется, пара крыс собиралась сбежать, оставив твоих ребят умирать. - Мне все еще нужна вертушка.
-НЕМЕДЛЕННО ПОКИНУТЬ ВЕРТОЛЕТ!!! – голос ветерана прерывался от бешенства.
На сей раз летчикам не оставалось ничего иного как выполнить приказ.
-Берешь на руки девушку, - приказал я парню со сломанным носом.
-Мне…
-Хочешь жить, делай что говорю.
Он молча кивнул.
-Шериф, мы встаем, — крикнул я. — Замечу малейшую попытку помешать, открываю огонь.
-Никто не будет делать резких движений, - уверил меня он.
Меньше чем за тридцать секунд (я по-прежнему прикрывался заложником, следя за тем, чтобы не оказаться на линии огня) мы без каких-либо происшествий достигли кабины вертолета. После чего полицейский усадил девушку в пассажирское кресло.
-Стоишь перед кабиной, пока не заведу двигатели, — приказал я и, немного подумав, добавил. - Если бы те две крысы улетели, я точно вышиб тебе мозги.
Бледное лицо парня было залито кровью. Он по-прежнему находился на волосок от смерти, и все же нашел в себе силы криво улыбнуться, - Думаешь, у тебя получится сбежать?
-Уверен.
Вдалеке показались стремительно приближающиеся машины.
-А знаешь, - я не смог удержаться. – Твой начальник нормальный парень.
-Не сомневаюсь.
Судя по всему, у шерифа была неплохая команда. Неудивительно, что он готов был рискнуть карьерой ради жизни любого из своих людей.
-Нам пора, - Милой надоела роль пассивного наблюдателя.
-Сейчас…
-Я завожу двигатель.
-Десять секунд!!!
Чтобы успеть высказаться я продолжил захлебывающейся скороговоркой.
-Хочу порадовать на прощание твоего босса.
-Как э… - невысказанный вопрос застыл на губах.
Выброшенная вперед рука сжимала пистолет, направленный точно в голову.
Зрачки жертвы непроизвольно расширились от страха.
Мне не хватило совсем немного. Милая врубила двигатели, не дожидаясь развязки.
-Нагнись!!!
Он не услышал, скорее, прочитал по губам.
-Взлетай!!! – никакой грохот не способен заглушить крик буравящий мозг изнутри.
-Нагнись!!!
Можно было не повторять. Инстинктивно закрыв голову руками, парень присел на корточки.
Машинам спецназа осталось преодолеть последний километр…
Я дважды выстрелил, прежде чем захлопнуть дверь и поднять вертолет в воздух.
-Попал?
-Разумеется. Летчики валяются с простреленными ногами. Шериф и его люди не спешат им помочь. Глупое ребячество с твоей стороны. И вообще - зачем спрашивать, если знаешь ответ? – безукоризненной логике искусственного интеллекта никогда не понять человека.
-Всего лишь хотел убедиться…
-Убедился?
-Зачем спрашиваешь, если знаешь ответ?
-Беру пример с тебя.
-Ты быстро учишься.
-Такой меня сделали люди.
-Меня тоже в некотором роде сделали люди, - невесело усмехнулся я. – Интересно, как много осталось во мне от человека?
Вопрос, на который нет, и не будет ответа.
До тех пор пока я жив…
Глава 9
Имплантаты не только увеличиваютфизические параметры, но ивлияют на психику. По большому счету все мы безумны. Одни в большей, другие меньшей степени…
После разговора с аналитиком Коррел собрал штаб, объявив «красную тревогу» — положение эквивалентное состоянию атомной войны. В ставке генерала всего три человека знали об истинном положении вещей. Для остальных была озвучена заранее подготовленная версия.
-Из достоверных источников, - начал генерал. -Поступили сведения о готовящейся серии терактов на нашей территории с применением ядерного оружия.
Предупреждая недоуменные вопросы, поспешил уточнить. -На основании полученных данных исключается участие в акции потенциального противника или наиболее одиозных террористических групп.
С одной стороны в словах Коррела был смысл - времена холодной войны давно канули в лету. Сейчас противостояние двух могущественных сверхдержав сводилось не к военному, а скорее экономическому противоборству. А с другой – невозможно представить, чтобы никому неизвестная группировка получила в свое распоряжение атомную бомбу.
Судя по лицам собравшихся, заявление вызвало легкое недоумение, если не сказать большего.
Чувствуя себя бездарным клоуном на детском празднике, генерал продолжал. - Доподлинно известно, что в одном из городов находится человек или группа лиц, владеющих сведениями о предстоящем теракте. Наша задача не просто найти этих людей, а взять их живыми. Особо подчеркиваю – живыми. Применение оружия КАТЕГОРИЧЕСКИ запрещено. В случае гибели объекта поиска непосредственные виновники, а также их командиры предстанут перед военным трибуналом.