– Лифта. Одного лифта, – поправил его я. – Разумеется, вы можете броситься в погоню, это ваше законное право, но я должен иметь фору хотя бы в несколько секунд, чтобы все было по-честному.
– Почему вы разговариваете с этим ненормальным идиотом? – Голос сына Терри Баррела сорвался на визг. – Прострелите ему голову – и дело с концом.
– Мистер Баррел, – ровным, спокойным голосом ответил старший охранник, – человек, захвативший вас, достаточно компетентен, чтобы привести свою угрозу в действие, прежде чем мы успеем что-либо сделать.
Он не сказал – «прежде чем мы успеем ликвидировать его», заменив само собой напрашивающееся определение более мягкой формулировкой. «А он молодец, – отметил я про себя, – грамотный парень...»
– Так что, пожалуйста, – продолжал глава секьюрити, – не нужно оскорблять его во избежание ненужных эксцессов, и делайте все, как он говорит. Мы держим ситуацию под контролем и сделаем все возможное, чтобы этот неприятный для вас инцидент поскорее закончился.
– Тупоголовые идиоты, – заложник истекал желчью и ненавистью, – если бы вы, дармоеды проклятые, контролировали ситуацию, подобного дерьма бы не произошло!
Я легонько шлепнул его по подбородку, так чтобы он только прикусил язык. А затем ощутимо вдавил острие ручки в горло.
– Меня не интересует выяснение ваших отношений, – сказал я жестко. – Разбираться со своими проблемами будете без меня. Лифт открыт?
– Да.
– Всем находящимся в комнате перейти в дальний угол. – Я кивком указал направление. – Отдайте приказ своим людям очистить коридор – сейчас мы будем выходить.
– Всем немедленно покинуть зону коридора А4, – последовал лаконичный приказ по рации.
Я уже собирался под каким-нибудь благовидным предлогом потребовать, чтобы Вивьен поехала с нами, но совершенно неожиданно меня опередили.
– Мистер Пит, – начал глава местной секьюрити, – я бы хотел быть уверен, что с мистером Баррелом ничего не произойдет. Я не знаю, значит для вас что-нибудь эта девушка или нет, но хотел бы иметь хоть какие-то гарантии. Поэтому давайте сделаем так: в большом грузовом лифте, где достаточно места и пространства для двадцати человек, вместе с вами поедет один мой сотрудник – разумеется, безоружный. Если с сыном нашего босса произойдут какие-нибудь неприятности, он сломает шею Люси... – У него была отменная память. – Если же все пройдет согласно договору, вы с девушкой или без – как пожелаете – выйдете из лифта и отправитесь по своим делам.
– Уберите всех людей с первого этажа, – вместо ответа потребовал я.
– Всем немедленно очистить блок С1 нулевого уровня!
– Они уходят, – подтвердила Милая.
– Хорошо, – согласился я после некоторой паузы. – Вижу, что пока вы исполняете все мои требования. Человек, который поедет со мной, должен снять брюки и пиджак – оставшись в рубашке и плавках. Мне не нужны неприятные сюрпризы с внезапно обнаружившимся в самый неподходящий момент оружием.
– Лаймет, выйди на середину комнаты и разденься.
Вперед выступил румяный здоровяк, этакий ковбой-увалень с огромными кулаками и походкой вразвалочку. Подобные личности в силу своей комплекции не обладают достаточной скоростью и реакцией, чтобы быть по-настоящему опасными для серьезных профессионалов. Если бы мне в качестве сопровождения был предложен сухопарый низкорослый азиат, также присутствовавший в комнате, можно было бы заподозрить неладное, а так – я практически купился на эту уловку.
Лаймет снял с себя пиджак, брюки, отстегнул кобуру и сложил вещи на стуле. Все было готово к нашему выходу.
– У него под рубашкой рядом с запястьем прикреплена заточка. Я раскопала досье этого ковбоя – он был одним из лучших метателей ножей во всем флоте, откуда был вынужден уйти после скандала, связанного со смертью сержанта Петью. Тот якобы перерезал себе вены, покончив жизнь самоубийством, но существовал ряд косвенных признаков, указывающих на то, что ему все-таки помогли...
«Понял», – мысленно ответил я, одновременно с этим двинувшись к выходу из офиса.
– Всем оставаться на своих местах. Кроме Лаймета и девчонки, никто не выходит из помещения, пока мы не сядем в лифт.
Мои указания были в точности выполнены. После чего, благополучно миновав незначительный отрезок коридора, мы достигли дверей лифта.
– Разведи руки широко в стороны и заходи первым, – приказал я охраннику. – Девчонку можешь держать и одной рукой – никуда она от тебя не денется.
Держа Вивьен за волосы и пятясь спиной вперед, так чтобы я постоянно находился в поле его зрения, он зашел в отсек грузового лифта. Мы вместе с заложником проследовали за ним. Я нажал поочередно на кнопки сорок пятого, второго и первого этажа.
Вероятнее всего, Лаймет собирался прикончить меня на входе в кабину лифта – это было бы самым оптимальным вариантом, но я был слишком осторожен, постоянно находясь строго за Баррелом, плюс к этому мои распоряжения насчет расставленных рук воспрепятствовали попытке нападения.
Впрочем, долго тянуть он не собирался. Мы стояли по разным углам грузового лифта, я – прикрываясь заложником, он – удерживая перед собой девушку. Расстояние между нами не превышало пяти метров. С такого расстояния профессионал мог чуть ли не с закрытыми глазами попасть ножом в мелкую монетку.
– Приток адреналина, – сообщила Милая, державшая под контролем моего оппонента.
Это означало, что через пару секунд он метнет в меня свою проклятую заточку.
Я резко убрал голову с линии огня, переместив ее из-за плеча Баррела точно за затылок, и тоном строгого школьного учителя произнес:
– Не нужно было тебе тогда, Лаймет, кромсать на кусочки сержанта Петью, глядишь, остался бы во флоте и стал человеком.
На какое-то мгновение он опешил. Призраки прошлого, с какой бы стороны они ни объявились, всегда вызывают подобную реакцию.
А в следующую секунду, после короткого и резкого броска, преодолев разделявшее нас расстояние, ручка с золотым пером вонзилась в глаз охранника. Своим неожиданным вторжением она поставила жирную кровавую точку в блестящей карьере бывшего метателя ножей. Бросок был настолько силен, что перо вошло в череп почти по самое основание.
Его рука инстинктивно взметнулась к голове, 'словно в попытке извлечь оттуда инородное тело, но было уже слишком поздно – саван смерти накрыл этого человека, отправив его душу в неведомые дали. Тело же, как-то сразу грузно обмякнув, упало к ногам Вивьен.
– Ты мне за все ответишь... Сволочь проклятая... – разрываемый приступом бессильной злобы, полувыплюнул-полупрошипел терривский отпрыск. – Из-под земли тебя, суку, достану, ни денег, ничего не пожалею, чтобы найти и лично, своими собственными руками сердце твое поганое вырвать...
Мне всегда были отвратительны люди подобного типа: избалованные властью и богатством отпрыски великих династий или боссов преступного мира, мерзкие, сытые себялюбцы, плюющие на всех остальных людей. В них не было, пожалуй, ни одного положительного качества, ради которого можно было бы простить прочие пороки.
Этот экземпляр ничем не отличался от всех ему подобных. Он был нарывом на теле общества, язвой, которая только смердила и гноилась, распространяя вокруг себя отвратительный трупный яд.
Но что удивительно, в его пустую, никчемную голову даже не приходила мысль, что верх неблагоразумия – открыто угрожать человеку, в чьей власти сейчас находишься. Он был настолько уверен в могуществе своего отца, что просто не принимал в расчет ту возможность, что кто-то осмелится бросить вызов главе преступного сообщества.
Тихо звякнул звоночек лифта, и дверь практически бесшумно открылась.
– Сорок пятый этаж, – проговорил я задумчиво. – Время подводить итоги... Ты жил бездарно, сын Терри Баррела, а умер вообще как ничтожество, – сказал я почти торжественно и, сделав одно резкое движение, сломал ему шею.
10