Все так легко владналося. Нік обдарував її найщирішою усмішкою, нехитрою посмішкою, в якій він відмовлявся визнати, а також надав йому хлоп'ячу щирість, близьку до невинності. Мата холодно подивилась на нього. "Окрім бізнесу, містере Бард, як вам наша країна?"
«Я вражений його красою. Звичайно, у нас є Флорида та Каліфорнія, але вони не йдуть у жодне порівняння з квітами, різновидами ваших квітів та дерев.
Я ніколи не був такий зачарований».
"Але ми так повільно ..." Вона залишила це висіти.
«Ви залагодили наш проект швидше, ніж я зробив би це в Нью-Йорку».
«Бо я знаю, що ви цінуєте час».
Він вирішив, що усмішка на прекрасних губах надто довга, і в темних очах безперечно був вогонь. "Ти мене дражниш", - сказав він. «Ти скажеш мені, що твої співвітчизники справді краще використовують час. Вони повільніші, ніжніші. Із задоволенням, скажете ти».
"Я міг би запропонувати це".
«Ну… Думаю, ти маєш рацію».
Його відповідь здивувала її. Вона багато разів обговорювала цю тему з багатьма іноземцями. Вони захищали свою енергію, працьовитість та поспішність і ніколи не визнавали, що могли помилятися.
Вона вивчала «містера Барда», гадаючи, під яким кутом. Вони були у всіх: бізнесмени-оператори ЦРУ, банкіри-контрабандисти золота та політичні фанатики... вона зустрічала їх усіх. Принаймні Бард був цікавим, найкрасивішим з усіх, кого вона зустрічала за останні роки. Він нагадав їй когось – дуже гарного актора – Річарда Бертона? Грегорі Пек? Вона нахилила голову, щоб вивчити його, і ефект був чарівний. Нік посміхнувся їй і допив свою склянку.
"Актор", - подумала вона. Він грає, і також дуже добре. Далам сказав, що має гроші - їх багато.
Вона вирішила, що він дуже симпатичний, тому що, хоча за місцевими мірками він був гігантом, він рухав своїм великим витонченим тілом з ніжною скромністю, через що його тіло здавалося меншим. Так відрізнявся від тих, хто хвалився, ніби говорячи: «Відійди, коротуна». Його очі були такими ясними, а рот завжди приємно вигнутий. Усі чоловіки, зауважила вона, із сильною чоловічою щелепою, але досить хлоп'ячою, щоб не сприймати речі надто серйозно.
Десь у глибині будинку слуга гуркотів тарілкою, і вона відзначила його настороженість, його погляд у бік кінця кімнати. Він був би, - уклала вона весело, - найкрасивішим чоловіком у клубі «Маріо» або «Нірвана Вечеря», якби там не був присутній гладко смаглявий актор Тоні Поро. І звісно - вони були зовсім різних типів.
"Ти прекрасна."
Загубившись, вона здригнулася від м'якого компліменту. Вона посміхнулася, і її рівні білі зуби так гарно підкреслили її губи, що він замислився, як вона цілувалася - він мав намір з'ясувати. То була якась жінка. Вона сказала: «Ви розумні, містере Бард. Це було чудово сказати після довгого мовчання».
«Будь ласка, кличте мене Ал».
«Тоді ви можете називати мене Матом. Ви зустріли багато людей відколи приїхали?»
«Махмури. Тянги. Полковник Судірмат. Ви їх знаєте?
«Так. Ми гігантська країна, але те, що можна назвати цікавою групою – невелика. Можливо, п'ятдесят сімей, але зазвичай вони великі».
"А ще є армія ..."
Темні очі ковзнули по його обличчю. «Ти швидко навчаєшся, Ал. Це армія».
«Скажіть мені що-небудь, тільки якщо хочете - я ніколи не повторюватиму те, що ви кажете, але це може мені допомогти. Чи слід мені довіряти полковнику Судирмату?»
Вираз його обличчя був відверто цікавим, не показуючи, що він не довірить полковнику Судирмату відвезти валізу до аеропорту.
Темні брови Мати зійшлися разом. Вона нахилилася вперед, її тон був дуже низький. "Ні. Продовжуйте займатися своєю справою і не ставте питань, як у інших. Армія знову при владі. Генерали будуть накопичувати статки, а люди вибухнуть, коли вони досить зголодніють. Ви знаходитесь в павутинні з професійними павуками довга практика. Не перетворюйся на муху. Ти сильна людина з сильної країни, але ти можеш померти так само швидко, як тисячі інших.» Вона відкинулася назад: "Ви бачили Джакарту?"
«Лише комерційний центр та кілька передмість. Я хотів би, щоб ви показали мені більше – скажімо, завтра вдень?