На спокойном лице Росса блеснула признательность. «Мы разрушили один из мостов, по которым вы перешли. Они будут добираться сюда много часов. Вот почему наш часовой был так беспечен…» Он взглянул на человека. Сторож опустил голову.
«Мы удивили его», - предложил Ник.
«Это любезно с вашей стороны», - ответил Росс. «Надеюсь, это первая ложь, которую ты мне сказал».
Двадцать минут спустя они катились на джипе на северо-восток, Ник за рулем, Росс рядом с ним, три девушки сзади, Рут держала пулемет. Она превращалась в настоящего партизана. Примерно через два часа пути по дороге, которая называлась Вайоминг 1905 года, они достигли дороги немного лучше, где знак, указывающий налево, выдавал выцветшими буквами «Бинджи». Ник взглянул на компас и повернул направо.
"Какая идея?" - спросила Росс.
«Бинджи нам не подходит», - объяснил Ник. «Мы должны пересечь страну. Затем в Замбию, где связи Бути, по-видимому, крепкие. И я полагаю, что ваши таковы. Если вы сможете провести меня по пути к горнодобывающим объектам THB, тем лучше. Вы должны их ненавидеть. . Я слышал, они работают с вашими людьми как с рабами ".
«Вы не понимаете, что предлагаете. После того, как дороги обрываются, нужно пересечь сотню миль джунглей. И если вы этого не знаете - там идет небольшая война между партизанами и Армией безопасности».
«Если идет война, там плохие дороги, да?»
«О, несколько тропинок тут и там. Но ты не выживешь».
«Да, мы пройдем», - ответил Ник с большей уверенностью, чем он чувствовал, - «С вашей помощью».
С заднего сиденья Бути сказал: «О, Энди, ты должен. Слушай его».
«Да, - ответил Ник. «Он знает, что то, что я делаю, поможет и его снаряжению. То, что мы расскажем о THB, потрясет мир, и на правительство здесь падет позор. Росс будет героем».
«Ты злишься», - с отвращением сказал Росс. «Шансы на то, что это сработает, - пятьдесят к одному, как вы говорите. Я должен был победить вас в деревне».
"У вас было оружие, не так ли?"
«Все время, пока ты был там, на тебя была направлена винтовка. Я слишком мягкий. Это беда идеалистов».
Ник предложил ему сигарету. «Если бы тебе стало легче, я бы тоже не стал стрелять».
Росс зажег сигарету, и они на короткое время посмотрели друг на друга. Ник понял, что за исключением тени, выражение лица Росса очень похоже на то, которое он часто видел в своем зеркале. Уверенность и вопрос.
Они проехали на джипе еще шестьдесят миль, прежде чем над ним пролетел вертолет, но теперь они были в стране джунглей, и вертолетчиков возникла проблема с поиском на тысячи миль дороги. Они припарковались под растительностью, густой, как плетеная солома, и позволили вертолету пролеть мимо. Ник объяснил девочкам, почему они не должны смотреть вверх, сказав: «Теперь вы знаете, почему партизанская война работает во Вьетнаме. Вы можете легко спрятаться».
Однажды, когда компас Ника показал, что им следует ехать; слабый след справа от них Росс сказал: «Нет, держись главной дороги. Она изгибается прямо за следующей линией холмов. Этот путь тупиковый в ложном откосе. миль ".
За линией холмов Ник узнал, что Росс сказал правду. Днем они добрались до небольшой деревни, и Росс получил воду, пирог с мукой и билтонг, чтобы сохранить свой небольшой запас.
У Ника не было другого выбора, кроме как позволить этому человеку говорить с туземцами на языке, которого он не понимал.
Когда они уходили, Ник увидел, как готовят телегу, запряженную лошадьми. "Куда они идут?"
«Они вернутся тем же путем, которым мы пришли, волоча ветки. Это сотрет наши следы, не то чтобы нас легко отследить в эту сухую погоду, но это может сделать хороший следопыт».
Мостов больше не было, только броды через ручьи, в которых оставалась струйка воды. Большинство из них были сухими. Когда солнце садилось, они прошли мимо стада слонов. Большие звери были активны, неуклюже вцеплялись друг в друга, оборачиваясь, чтобы посмотреть на джип.
«Продолжай», - тихо сказала Росс. «Их напоили ферментированным фруктовым соком. Иногда им бывает плохо».
"Похмелье слонов?" Ник спросил: «Я никогда об этом не слышал».
«Это правда. Вы не хотите встречаться с одним, когда он под кайфом и чувствует себя плохо, или когда у него сильное похмелье».
«Они действительно делают алкоголь? Как?»
«В их желудках».
Они перешли вброд более широкий ручей, и Джанет сказала: «Разве мы не можем намочить ноги и помыться?»
«Позже», - посоветовал Росс. « там крокодилы и плохие черви».